Деорис поежилась и тихо закончила:

– Так что мы поняли, что у тебя просто не осталось выбора. Самое противное, что ректор их академии пытался оспорить результат! Якобы мальчик повредился умом, и, значит, нужно аннулировать результаты, ведь ты воспользовалась его уязвимостью.

– Ваример хороший боец?

– Лучший в своей академии, – хрипло сказала Деорис. – Каждое использованное им заклятье было смертельным. Если бы ему не хотелось насладиться твоим страхом… Он, оказывается, может создать семь молний, которые бьют подряд в одно и то же место.

– Один его удар прожигал три моих щита, – тихо сказала Рианет, – я постоянно наращивала слабые щиты и следила за тем, чтобы никто не посчитал это нападением.

– Мы так и поняли. Но в любом случае команде засчитали твою победу. Получилось, что вы были единственными, кто выиграл все пять поединков. Поэтому по итогу первого тура Элеарская Академия стоит на первом месте. Проще всех победила Лейас: она прокляла песок, и ее противник просто не смог стоять, его засосало по шею. Линграма и Йолу мне было не видно, а Нэйр закончил одновременно с тобой. Он, кстати, напрочь снес щиты и поймал тебя на руки до того, как ты успела рухнуть на песок.

– Но тогда его тоже должно было зацепить! – Рианет с беспокойством посмотрела на Нэйра.

– Нет, молния распределилась между тобой, Варимером и песком. Ваример, кстати, скорее всего, мертв как маг. Это сказала леди Тау. Единственный его шанс – это встретить свою истинную в ближайшие полгода и употребить ее Печать Истинности для своей пользы. – Деорис покачала головой. – Надеюсь, ему не повезет.

– Он мстил за Орту, – тихо проговорила Рианет, – но почему именно мне?

– До тебя, видимо, проще было добраться. К сожалению, когда мы подслушивали, и ты, и он были бессознания.

Леди Дельсийе тихо вздохнула и покачала головой. Этой ночью ей снилась чужая палата и изуродованный ожогами парень.

– Он очнулся раньше меня, – проговорила Рианет.

– Что напугало леди Тау и Нэйра, ведь ты пострадала куда меньше.

Усмехнувшись, леди Дельсийе призналась:

– Болотные огоньки показали мне его палату. Талборд убедил Орту, что она его истинная. Что ему просто нужно заделать мне ребенка, потому что моя Печать открыта и вся сила достанется младенцу. И, когда чудо-ребенок будет рожден, Талборд возьмет Орту в жены, а я получу щедрое вознаграждение.

– Как она могла поверить в этот бред? – поперхнулась Деорис.

– Мало того, – хмыкнула Рианет, – находясь под стражей, она встретила своего истинного, который от нее отказался. Он испытал такое отвращение, что даже не воспользовался Печатью – вся скопленная магия досталась Орте. А она, оказывается, с детства грезила встречей с истинным.

– Я бы тоже не захотела связываться с таким человеком, как наша бывшая староста, – задумчиво проговорила Деорис. – Она ведь не только преступница, но еще и доверчивая идиотка! С такой семью не выстроишь!

«Она просто не знала, что Талборды не способны увидеть Печать своих истинных половин», – подумала Рианет.

– Что ты молчишь, не согласна? Но ведь можно же пойти в храм и убедиться, что парень не врет, – горячилась Деорис. – Мама мне каждый год на день рождения напоминала, что нельзя верить на слово. Женщины не узнают своих истинных при первой встрече, нам остается уповать только на храмовые обряды и старые клятвы!

– А клятвы знают не все, – кивнула Рианет.

В этот момент дверь в палату распахнулась и вошла леди Тау. Бросив в леди Дельсийе целую серию медицинских заклятий, целительница удовлетворенно кивнула:

– Все в порядке. Повезло, что ваш искривленный щит отдал почти всё проклятье создателю.

– Доброе утро, леди Тау, – в голос произнесли подруги.

– Доброе ли? – вопросом на вопрос ответила целительница. – Сейчас господин дознаватель задаст вам, леди Дельсийе, ровно три вопроса.

В голосе леди Тау звенел металл.

– Я это понял, еще когда вы в первый раз сказали, – со смехом произнес стоявший за дверью мужчина. – Я могу входить?

В этот момент встрепенулся Нэйр. Помотав головой, он со стоном поднял руку к голове и, открыв глаза, выдохнул:

– Это было зелье или цветочный горшок по голове?

– Зелье, – раздраженно бросила целительница, – к сожалению.

Нэйр только усмехнулся, после чего повернулся к Рианет и, поймав ее взгляд, тихо спросил:

– Как ты?

– Вы игнорируете мое присутствие? – Дознаватель встал в дверях.

Леди Дельсийе нежно улыбнулась и протянула руки к любимому.

– Это, кажется, я должна спрашивать. Прости, что доставила столько беспокойства.

Поднявшись на ноги, Нэйр взял ее ладони в свои.

– Господа студенты, извольте обратить на меня внимание, – возмутился дознаватель, – иначе я вызову вас в Управление!

– Ты не должна извиняться за то, в чем нет твоей вины, – серьезно ответил Нэйр и, отпустив ее руки, вернулся на свой стул.

Вошедший в палату дознаватель принес с собой колченогий табурет, который поставил точно между Келбердом и Рианет.

– Учитывая, как неуважительны эти господа, – он посмотрел на леди Тау, – я имею право на пять вопросов.

– Нет, – коротко и спокойно ответила целительница. – Или да. Я пока не определилась.

Говоря все это, она не сводила взгляда с Рианет. Леди Тау была похожа на кошку, почуявшую мышку, отчего леди Дельсийе бросило в озноб.

Стараясь отвлечься, она скользнула взглядом по лицу мужчины и отстраненно спросила:

– Это ваш настоящий облик?

Он усмехнулся и провел по своей бороде:

– Нет, но один из любимых. Что ж, вопрос за вопрос: вы когда-либо ранее встречали Дерриса Варимера?

– Нет, – уверенно ответила леди Дельсийе.

Дознаватель покивал, затем спросил:

– Вы поддерживали контакт с кем-либо из семьи Ваример?

– Нет, – удивленно сказала Рианет.

– Вы кому-либо рассказывали о событиях той ночи, когда Орта Ваример помогла Ровану Талборду завлечь вас в ловушку?

– Да, – кивнула леди Дельсийе. – Мне перечислить имена?

Дознаватель хмыкнул:

– Нет, меня интересует только Альбер Крамер. Вы говорили с ним?

– Нет, я не знакома с таким человеком, – Рианет прищурилась, – это же был четвертый вопрос, если я не ошибаюсь?

Дознаватель хитро покосился на целительницу и пожал плечами:

– Не знаю, я не считал.

Леди Тау сложила руки на груди и хмуро проговорила:

– Я вижу, что состояние моей пациентки куда лучше, чем… Чем могло бы быть.

– Или чем должно быть. – Во взгляде дознавателя сверкнула сталь.

Если бы целительница была кошкой, то можно было бы сказать, что она вздыбила шерсть.

– Вы сомневаетесь в моей компетенции?

Закинув ногу на ногу, дознаватель развел руками:

– Я бы не осмелился, но… Молния разделилась между студентами поровну, и лишь один из двоих похож на обгорелый труп. Как по мне, так это справедливо, учитывая все нюансы.

– Я использую свой собственный щит, – хмуро проговорила Рианет. – Меня всегда влекла арифмантика, и это было одно из первых моих заклинаний.

– Новое щитовое заклятье? – подался вперед дознаватель.

Но леди Дельсийе покачала головой:

– Нет, что вы. Просто модификация тяжелого «пехотинца». Я… Я всегда восхищалась Ее Императорским Величеством и потому хотела овладеть ее любимым щитовым заклятьем. Но даже со своим изъяном я не смогла им пользоваться. Мой вариант «пехотинца» отбивает заклятья в неизменном виде в произвольном направлении. Ваример просто находился слишком близко ко мне. Заклятью просто некуда было деться, господин дознаватель.

– Мне нужно описание вашего заклятья, – нахмурился мужчина, – «пехотинец» славен своей тяжеловесностью. Нужны артефакты, чтобы перебрасывать его с руки на руку.

– Или ослабить основные узлы, заменив их дублирующими связками, – вздохнула Рианет. – Дайте мне бумагу, карандаш и полчаса. Я все вам напишу и зарисую.

Леди Тау пообещала выдать все необходимое, после чего провела леди Дельсийе в свой личный кабинет. Там, подав ей писчие принадлежности, она кивнула на свой стол: