Надеюсь на твой положительный ответ. И проси, что захочешь за свою помощь. Я принц и могу сделать все, чтобы ты не попросила. Только скажи и это будет твоим.

  И да, пожалуй, не стоит говорить твоему брату о моей просьбе и нашей личной переписке – тоже. Иначе, я и до самого отбора не доживу.

Твой дорогой друг и принц, Джереми Флеминг.

(Я серьезно, Сеси, я просто не выживу без твоей помощи)».

        Стоит ли говорить, что я согласилась?

        Подумала конечно хорошенько пару минут, но согласилась. Озвучив свои условия и желания принцу. Хотя, признаюсь, что до сих пор немного пылала от упоминания того бала. Вспоминая нашу темную и постыдную тайну. О которой, к слову, я вообще не должна была помнить. Но, видимо, я бракованная слегка. И моя память услужливо осталась на месте и теперь изводит меня по ночам.

        Чтоб тебя, дракон венценосный! Надеюсь, это был твой единственный косяк. И эта тайна останется лишь моей ношей. За то, что я скрываю могут и наказать. Разумеется, только меня. Джереми принц, ему-то все можно. А вот у меня такого иммунитета нет. Тут даже мой брат вряд ли бы смог помочь, если бы кто узнал. Так что, мне просто страсть, как необходимо стать избранной.

        Джереми, разумеется согласился. Он даже не раздумывал над своим ответом, когда я создав воздушный щит над своей комнатой – позвонила по кристаллу-связи ему и сообщила о принятом решении. Не в силах ждать, пока мое ответное письмо дойдет до него почтовой экспресс-каретой.

        Тогда же принц и рассказал мне, что он внес меня с список кандидаток на отбор. И что скоро всем семьям будут разосланы приглашения.

        Что я в тот момент ощутила? Надежду.

        И я зацепилась за это чувство и собиралась бороться изо всех сил, чтобы у нас с принцем все сложилось благополучно. У каждого из нас. Ведь по сути, мы оба хотели счастья. Но у каждого из нас оно свое.

        В этот же день, после сборов и быстрых прощаний с Лали и Себастьяном – я отправилась в путь.

        Путь от Верделя до Оримара не долгий, но и не близкий. Нужно будет пересечь ещё Блумирай, и я буду на месте. Но это как минимум пару дней в пути, если не будет никаких столпотворений.

        Но зная, что народ сейчас устраивает гуляния в связи с отбором столетия – не удивлюсь, если я прибуду чуть позже запланированного мной времени. Благо, что я выехала заранее и у меня в запасе есть три дня, чтобы явиться вовремя. Этого должно хватить.

        Поэтому сейчас, слегка трясясь в нанятой моими родителями карете, с множеством чемоданов в багаже. Спросите, а почему не порталом и сразу во дворец? Да потому что это еще одно до скрежета зубов странное условие отбора – прибыть на карете.

        М-да, сказочный трындец на колесах!

        Я еду навстречу своей мечте, смотря на поля и небольшие деревушки за окном, что проносятся мимо нас. И почти что ничего не вижу перед собой. Я не нервничаю, ну не в том смысле, в котором нервничают все участницы отбора. Пока едут и мечтают встретить красавчика-принца и очутиться в его объятиях.

        Ну а кто бы не хотел? Крылья, Сесилия, заткнись и даже мысленно не суй свой нос и прочее в сторону принца. Мои мысли отныне будут далеки от романтики.

        И если уж говорить серьезно, то я просто не хочу облажаться. И не вляпаться не пойми куда. По самые не балуй. А ведь я могу, я талант!

        И что самое забавное, я согласилась на отбор. Но я ведь даже особо ничего не знаю об этом событии. Только основные условия: предпочитаемый возраст кандидаток, где проходит и что стоит на кону. И чего, точнее кого так жаждут все, мчась навстречу Оримару. Но не я. У меня другие мотивы и планы.

        Почаще себе напоминай об этом, графиня Олборн!

        Нет, я точно не мчу на всех порах к принцу из желания получить Корону. Но я спешу в том же направлении. Навстречу своей давней мечте.

        Так что, магию в кулак и нос по ветру!

        Я помогу своему венценосному другу найти свою половинку. И заодно, получу свободу от нежелательного брака в будущем и дотошной опеки от своих родных.

        Я стану той девушкой, которой меня учил быть брат. Шпионкой.

        И мое сердце, и пятая точка, мне почему-то подсказывают, что он будет ох как не рад своему воспитанию.

        Что ж, раньше надо было думать, дорогой мой братец!

        Оримар, встречай меня! Я уверена, что всколыхну это гнездо интриг и надолго запомнюсь всему высшему свету.

        И если бы я в этот момент только знала, насколько я окажусь права! Сразу бы пустилась в бега.

Джереми.

        Все не то. Может, ну его, этот церемониальный…

– Как настрой, мой венценосный друг? – прыгнул в кресло в моих покоях Риордан, попутно закидывая виноградину себе в рот.

– А сам-то как думаешь? – выгнул я бровь, поворачиваясь к нему в пол-оборота.

– В экстазе и предвкушении, когда увидишь всех этих нимфеток в бальном зале? – поигрывая бровями, пошутил он.

– Я уже искренне начинаю жалеть, что позвал тебя на помощь, – обречено выдохнул я, вновь возвращаясь к зеркалу. Все же надевая и поправляя свой церемониальный камзол.

        Ненавижу всю эту помпезность, официальным костюмам я предпочитаю обычные классические костюмы-тройки. Но, к моему великому сожалению, в таком виде нельзя заявиться на открытие бала в честь начала отбора невест. Это будет вопиющий скандал и несоответствие этикета.

        Тьфу ты, чешую бы на язык!

        Мне даже тошно думать о том, что в ближайшем будущем мне предстоит выбрать из полсотни претенденток одну единственную.

        Нет, меня не пугает мысль, что мне предстоит связать узами брака свою жизнь с одной единственной женщиной. Нет, я скорее даже «за». Я романтик по натуре. И в этом-то и состоит проблема.

        Меня пугает сама мысль, что мне придется выбирать.

        Я не влюблюсь, и не найду ту, от которой будет замирать сердце. Или же я не найду свою бриилель, что вообще кажется чем-то из области сказочных и несбыточных фантазий. Я лишен такого дара.

        И теперь я просто боюсь ошибиться. Я не могу ошибиться. Такой роскоши, как ошибка – я тоже лишен. Не хочу подвести свой народ и выбрать ту, которой будет безразлична судьба моего народа. Буду безразличен я сам.

        Поэтому я и попросил своих друзей о помощи.

        Себастьян слишком занят восстановлением правления в Верделе, да и своей истинной парой. И я могу его понять. Даже, где-то завидую. Ему подвернулось счастливое крыло, и он встретил ту самую женщину. Половинку своего дракона.

        У Кайрона есть более серьезное и важное задание, которое я ему поручил. И надеюсь, что у него все получится и мы обойдемся без политических скандалов между двумя странами. У которых итак напряженные, даже натянутые отношения.

        Поэтому остался единственный кандидат, который точно не даст мне унывать и скучать – Риордан Дальмар. Преподаватель практической магии воды в Академии Синего дракона. И к тому же самый сильный боевой маг со стихией воды во всем Драголоре. Да и веселее и сообразительней я парня не знаю.

        Думаю, он не даст мне вляпаться в неприятности с претендентками, ведь все дамы будут оцениваться и моим другом, который знает, как вывести на чистую воду самых отпетых магов. Правда есть одно большое «но» … Рио слишком падок на сладкие улыбки, да смазливые мордашки с фигуристами формами.

        И поэтому, у меня есть еще один помощник. Точнее помощница – Сесилия Олборн.

        Ох, Сесилия…

        Хоть мы познакомились совсем недавно, несколько месяцев назад, когда магия драконов только вернулась на наши земли, но я уже знаю, что эта девушка не из робкого десятка. Нет, точно нет. Она верный и преданный друг, который поможет там, где Риордан будет бессилен.

        Сесилия будет моими глазами и ушами на отборе. Внутри эпицентра действий. И об этом не знает никто. Пока. Я даже Рио об этом еще не сказал. И не уверен, что стоит. Иначе прослушаю курс, как не получить по драконьей морде от взбешенного брата юной Олборн, когда он узнает в какие игры я втянул его младшую сестренку.