Притворство притворством, но не нужно забывать, что я настоящая, никогда бы не согласилась на подобный шаг. И поэтому, я почти не слушала мать, лишь когда нужно фыркала, вздыхала и закатывала глаза. Но это кажется никоим образом не смутило и не возмутило родительницу, она была в эйфории от письма. Едва ли не подтанцовывала на месте. От приглашения. От которого я по сути, никак не могла отказаться. И она это знает.

        Но она даже и не догадывается, что содержание этого приглашения я уже давно знаю наизусть. Что я была прямой свидетельницей, можно сказать, соучастницей его написания. И что я по факту уже значусь в списке тех, кто пройдёт этот отбор до необходимой планки, чтобы всего лишь помочь другу. И получить то, чего я действительно так хочу…

«Приглашение на Отбор!

        Дорогие наши верноподданные, граф Шерман и графиня Амаль Олборн! Мы рады вам сообщить, что наш венценосный сын – принц Джереми Флеминг, наследник престола и короны Драголора, белый дракон и защитник нашего королевства, – объявляет королевский отбор невест!

        Как мы знаем, у вас есть подходящая для такого грандиозного события кандидатка – ваша дочь, графиня Сесилия Олборн, восемнадцати лет от роду. Юная мисс Олборн отлично подходит под критерии отбора. 

        И мы, в лице Короля Айрона Флеминга и Королевы Майи Флеминг, настоящих правителей Драголора, просим вас проследить, чтобы в указанное ниже время и час мисс Сесилия Олборн прибыла ко дворцу в Оримаре. Чтобы занять свое место в числе избранных претенденток и принять участие в отборе. За титул будущей Королевы и матери наследников всего Драголора. 

        Отказ Корона не принимает. Это будет расцениваться, как оскорбление правящей семьи. И последствия будут суровы.

        Ждём юную мисс Сесилию Олборн и желаем ей хорошего пути в увлекательном путешествии в столицу Оримара. И пусть Крылья даруют ей удачу в нелегкой борьбе за сердце нашего сына. Пусть победит любовь и верность. 

        Прибыть ко дворцу необходимо к первому числу первого зимнего месяца, не позднее двенадцати часов дня.

        С наилучшими пожеланиями Королева Драголора и Королева-мать будущего Короля нашей страны, Майя Флеминг».

Похоже, уже вся Академия в курсе предстоящего знаменательного события в нашем королевстве. Еще бы! Отбор невест устраивали больше сотни лет назад, когда нынешний Король – отец принца Джереми, Айрон Флеминг искал свою спутницу жизни. И разумеется сейчас все слишком взбудоражены и заинтригованы предстоящим событием.

        Естественно, я говорю о женской половине нашей Академии Зеленого Дракона. Многие желали бы оказаться на этом отборе. Будем честны, все хотели бы стать новой Королевой Драголора и женой принца Джереми. И пошли бы ради такого шанса на многое.

        Все, но не я.

        И проходя очередную стайку сплетниц, я лишь закатываю глаза и со всех ног иду подальше. Как же они достали щебетать на каждом углу про несправедливость критериев отбора.

        Да, на отбор, как рассказал мне Джер, попадают лишь избранные и одобренные Королевой девушки. И в основном лишь дворяне. К слову, я против такой дискриминации, но кто я такая, чтобы выражать свои «фи» на королевские традиции?

        Но все же, есть парочка исключений, которые Королева Майя сделала для нынешних претенденток – на отбор впервые со дня его основания, попали несколько девушек не знатного происхождения. Но, которые тем не менее, уже себя зарекомендовали в определенных сферах. Каких – это еще одна большая тайна покрытая мраком и тайнами самой Королевы.

        Видимо, она решила умаслить простой народ и показать, что даже простая девушка без рода и финансов за плечами, может стать Королевой страны.

        Какой банальный ход. Правда, действенный.

        Но будем честны, это лишь иллюзия для простых людей, для простаков в основном. Чтобы они не возмущались и благосклонно отнеслись к Короне. Не устраивая дебошей из-за своего недовольства дискриминацией и ущемлением Короной их социального статуса.

        Фарс, да и только. Уж я-то знаю все эти уловки.

        Для меня стало большой неожиданностью, что из нашей Академии на отбор взяли ещё одну девушку – Агнес Варлоу. Об этом и судачат больше всего. Мол, какая умничка, красавица и просто настоящая леди. Не то что я.

        Да, думаю, вы уже поняли, на кого именно делают ставку. И кто по мнению многих, станет Королевой. Сюрприз! И это точно не я.

        Пф, уж больно мне оно надо!

        У меня другие приоритеты и планы.

        И если уж мы заговорили об этом. Что же касается меня? Многие вообще недоумевают, что я там забыла. Я не особо общительна, ладно, я прямо-таки асоциальна. Не люблю особо ни с кем общаться, только по делу. Я всего лишь лучшая магиня воздуха в стенах Академии, отличница, и довольно-таки симпатичная девушка. Но фанатов у меня нет.

Так что, скажем прямо – мой успех на отборе вызывает лишь легкие усмешки, закатывания глаз и открытое недовольство. Никакой веры в мои прекрасные глаза и силу стихии.

        Пф, как будто мне есть дело до мнения всех этих магов и магинь?!

        Кстати, благодаря моему жуткому характеру я сначала и не поладила со своей лучшей подругой Лали, зато теперь – мы не разлей вода.

        И сейчас взяв всю волю в кулак, я уверенным шагом иду в кабинет к ректору, чтобы утрясти все ученические дела. Ведь я по факту уезжаю на отбор на неопределенное время. Никто никогда не знает, что там будет. И сколько времени займет процесс отбора. Может пару недель, а может месяцев, а то и дольше. Ведь мы все же говорим о выборе будущей Королевы страны, здесь нельзя торопиться.

        Так что, я беру небольшой перерыв в учебе.

        Надеюсь, что я смогу быстро со всем разобраться и успею вернуться к началу второго полугодия своего выпускного курса. Я слишком много сил положила на то, чтобы быть здесь. И не стану все спускать к демону в Ад.

– Войдите, — слышу голос ректора Тедариуса с другой стороны двери.

        А я и не заметила за своими думами, когда успела дойти до первого этажа и как вообще постучала в кабинет ректора.

– Ректор, — сказала я, прикрыв за собой дверь.

– Здравствуй, Сесилия. Скажу сразу, я мягко сказать удивлен.

– Чем именно? — вскинув бровь, спросила я, присаживаясь напротив ректора, когда он предложил мне занять место напротив него.

– Что ты будешь участвовать.

– Ну, у меня и выбора-то и нет. Верно? Раз приглашение пришло, будь так любезна явиться на отбор и пускай слюни по принцу, — как всегда в своей манере язвительно ответила я.

– Ты только там коготки свои не выпускай, а то часом загремишь в какую-нибудь…

– Задницу? — со смешком уточнила я, когда у ректора-дракона заблестели глаза от нескрываемого веселья.

– Примерно так, — хмыкнул он.

– Да я само очарование, благородие и женственность, — демонстративно пригладив волосы и сев ровно, словно палку проглотив, ответила я. Правда, едва не взорвавшись смехом при этом.

– Твоя язвительность весьма очаровательна, но я настоятельно тебя прошу: будь осторожнее. Ты девушка с характером, и это не всегда есть хорошо. Особенно в стенах дворца, — все веселье у ректора, как ветром сдуло, и он сказал почти тоже самое, что и брат.

– Вы знаете что-то, чего не знаю я? — с прищуром спросила я.

– Разумеется, — хмыкнул он, но увидев, что я уже открыла было рот, чтобы расспросить его об этом подробнее, поднял руку, чтобы я захлопнулась. Я насупилась, но все же закрыла рот. — Но тебе не о чем волноваться, разве, что о дворцовых интригах, которые тебя ожидают на отборе. И пакостях твоих потенциальных соперниц по пусканию слюней на принца.