Оказалось, что не все девушки такие уж ярые ненавистницы простецкой крови, и довольно живо общались и с Ненси и с другими, рядом сидящими простачками. Их, к слову на отборе собралось трое. Милые, с хорошими манерами и видно, что им слегка не по себе от нахождения здесь. Но с чем это связано – пока не ясно. Но я обязательно выясню.

        Остальные же магини, кроме нас с Агнес – были просто дочерями обеспеченных семей, и учеба в Академии никак не входила в их жизненные планы.

        И к моему удивлению, услышав это от нескольких чуть ли не одновременно, мы с Агнес фыркнули и закатили глаза – одновременно. И заметив это, на моем лице в уголках губ появилась легкая понимающая улыбка. Пожалуй, у Агнес хоть и дурной нрав, но все же мозги у нее есть. Пожалуй, это можно расценить, как плюс в таблице предполагаемых невест принца.

        Так и запишем!

        Я часто бывала на таких приемах, когда моих родителей приглашали в гости их старинные друзья. Или они устраивали приемы, к счастью не часто. Я была мила и учтива, слушала и запоминала. Хоть взрослые всегда считали меня просто миленькой и маленькой леди, которая хороша личиком. Но я в это время все впитывала и училась. Лишь изредка присутствующий на тех же приемах Кайрон криво усмехался, наблюдая за мной и моими действиями.

        Да, таким образом он устраивал мне проверки и экзамены. Я должна была услышать самую странную на мой взгляд историю о взрослых жизнях, и потом рассказать ему. И он всегда оставался доволен, когда я с горящими глазами, тараторила и взахлеб рассказывала об услышанном.

        Только став старше, я поняла, что эти истории были просто взрослыми секретами. И мой брат их коллекционировал, чтобы всегда иметь козырь в рукаве. На всякий случай.

        Когда я повзрослела и поняла, что именно брат просил меня делать – злилась и устраивала ему истерики. Но сейчас, я ему благодарна за все это. Я подготовлена. Меня все так же считают лишь милой мордашкой с ослепительной улыбкой, но на деле – я все слышу и запоминаю, чтобы в нужный момент воспользоваться знаниями.

        Только теперь мой экзаменатор – принц Драголора.

        А мой экзамен – шпионаж за кандидатками на сердце принца-дракона.

        Что ж, можно считать, что я очень даже выросла! В шпионаже.

         Еще бы, такой карьерный прыжок. От сплетен в родовом поместье, а после в Академии магии. До сбора тех же сплетен и тайн в стенах дворца Оримара.

        Это конечно не криминал. Но и официально такой профессии у нас в королевстве нет. И если за этим делом поймают… лучше не думать о последствиях. Но я под защитой самого кронпринца, и у него как раз-таки шпионы есть. Как и у всей королевской семьи.

– Смотрите, смотрите! Снег пошел! — услышала я девичьи восторженные возгласы за столом. А затем, те, кто, как и я сидели спиной к огромным окнам зимнего сада, стали оборачиваться и тоже с восторгом вздыхать.

        Настоящая зимняя сказка! Да, наступила снежная зима!

        Пока мы вкушали королевские изысканные блюда, снег крупными хлопьями падал с небес, укрывая своим белым одеялом немного подмерзшую землю. Вид, как и само зрелище – сказочное.

        И я тоже не смогла скрыть радости в глазах.

– Дамы! Как вы смотрите на то, чтобы устроить бои снежками? — Раздался за столом голос Риордана Дальмара.

        И все девушки разом ахнули и наперебой активно закивали.

        Что ж, Рио умеет из всего устроить веселье и шоу. И его идея, кажется понравилась абсолютно всем. Да чего уж там, я сама не прочь порезвиться в снегу. Как бы провокационно это не звучало, но я страсть, как люблю играть в снежки.

– Тогда полагаю, завтрак окончен, леди! — Встав из-за стола, проговорила королева Майя.

        Мы все, как по команде, вспорхнули со своих мест, вслед за королевой. Преклонив головы, в легком реверансе.

– Было приятно познакомиться поближе, с некоторыми из вас. А с остальными, мы познакомимся и насладимся общением позже. Желаю хорошего дня, девушки! Будьте поласковее с моим сыном, он все-таки будущий король Драголора.

        И когда мы услышали последние слова королевы, а затем ее удаляющиеся шаги – смогли поднять головы и выпрямиться во весь рост.

        Да, королева необычайно грациозна и красива. И от нее так и веет властью и внутренней силой. Умеет расположить к себе. Восхищаюсь ли я ей? Несомненно! Она великолепна. И для меня будет честью познакомиться с ней поближе и узнать ее в рамках отбора. Любой опыт – это отличный опыт.

– Девушки, тогда предлагаю вам всем переодеться для зимних игр на улице. И встретиться через час во дворе королевского сада. Ваши компаньонки проводят вас к назначенному месту, — сказал принц, одарив всех своей лучезарной и такой многообещающей улыбкой, с огоньком веселья в своих льдисто-голубых глазах.

        Рядом со мной девушки стали вздыхать и хвататься за сердце. Да, Джереми умеет произвести впечатление. Я сама несколько месяцев назад отреагировала так же. Рядом с ним никому флирт не чужд, чего уж скрывать.

– И еще! — Прервав девичьи воздыхания, проговорил принц. — Победительницы нашего небольшого соревнования на снежках получат приз. Сегодня вечером.

        Опять раздался ропот девичьих голосов, кто тихо ахал, уже представляя не весть что. Кто был так возбужден, что едва ли не хлопал в ладоши от предвкушения. А кто, чуть не хлопнулся в обморок от счастья. Благо обеденные кресла были в прямом смысле под попой, так что они просто грациозно плюхнулись на зад, наигранно обмахивая себя рукой.

         Я же, закатила глаза на это шоу.

– А вот какой будет приз, узнаете после, — озорно подмигнув всем и никому конкретно, принц кивнул нам и под игривый взгляд Риордана, удалился.

– Как думаешь, какой в итоге будет приз? — шепотом спросила меня Ненси.

        Она явно нервничала или же была под впечатлением. А может и все одновременно. С этим я тоже разберусь.

– Ну что, готова к бою? — Подошла к нам Нина, довольно подпрыгивая на месте.

– Насчет боя не знаю, но вот покидать снежки – всегда готова, — улыбнулась я ей.

– Тогда, готовься, Олборн! Я отлично метаю снежки. Приз будет моим, — хмыкнула она и подмигнув мне, отчалила собираться.

– И не надейся, Уйлехан! Я так просто не сдамся, — крикнула я ей вслед и услышала ее звонкий смех на мою фразу.

        Что ж, это, пожалуй, выглядит, как вызов!

        И как я могу ей отказать в нем?

– Ох не нравится мне все это, — пролепетала Ненси, пока мы одними из последних выходили из зимнего сада.

– Да брось, будет весело, — решила ее успокоить я.

        Она лишь сжала губы в линию и когда увидела свою служанку, или же, как здесь любят называть их – компаньонку, попрощавшись, ушла.

        Я вышла в опустевший коридор и мой слух зацепился за голоса, и обрывки фраз.

– …почти готово.

– Не подведи нас. Слишком многое на кону, — услышала я грубый голос, слова которого были слышны через шипение.

        Хм… неужели одна из кандидаток протащила-таки кристалл-связи и общается с родными? Ну, в разговоре ничего странного, родственники хотят, чтобы девушка выиграла и стала новой Королевой. Тут уж не поспоришь, на кону действительно поставлено многое.

– Мисс Сесилия? Уже решили, какое платье хотите надеть на снежные бои? — громко спросила меня Дафна, неожиданно появившись рядом.

        Я отвлеклась от подслушанного разговора, переведя взгляд на свою компаньонку. И когда обернулась в то место, где пряталась девушка с артефактом связи, успела увидеть лишь мелькнувшее за углом золотистое платье. М-да, кто именно это был, не поймешь. Ведь за завтраком едва ли не добрая половина девушек нарядилась в платья всевозможных оттенков золота. Интересно, они правда считают, что, одевшись в один из оттенков королевской семьи они прибавят себе баллов в этом состязании?