— Жаль, а ведь почти получилось, — вздохнул Аким. — Ну, ничего, на артефакте ещё две активации есть, авось, кого встретим.

Михаил разочарованно кивнул и пошёл подбирать цилиндр, не вышло у него заиметь сильного духа. Он нагнулся и, подняв цилиндр, повесил его обратно на пояс.

— Не свезло, — возвращаясь к Акиму, прокомментировал он неудачу. — Надо было тебе бросать, у тебя опыту больше.

Тот пожал плечами.

— Тут везение больше, господин капитан, скакнул он по камню последний раз неудачно. А так, может быть, и лёг бы, как надо. До первого шпиля дошли. — Аким указал вперёд на большую площадь, в центре которой торчала игла. — Дальше не пойдём, перейдём на другую улицу, и назад, к лагерю.

Бельский с интересом уставился на сооружение. Задрав голову, боярин оценил высоту, и присвистнул, ничего подобного он никогда не встречал. Основание здания было не менее интересным, чем его высота. Что за безумный архитектор его создал? Конечно, никто не знал. Оно стояло на опорах, высотой метров в пятнадцать, и не имело никаких входов внутрь. А ещё Михаил понял, что не в состоянии различить окна, всё здание словно из стекла, и сейчас оно сверкало на неярком солнце Духова мира.

— Свент говорил, что внутри никто не был? — уточнил он у Акима.

— Так точно, господин капитан, — доложился егерь. — Все пытались, но так и не нашли вход. И залезть пытались, кое-кому даже удалось добраться до нижнего этажа, и всё, разбить покрытие, из которого сделаны то ли окна, то ли стены, не удалось.

— Ясно, — подвёл итог Михаил. — Ещё одна загадка. Слушай, а почему на площади тут так чисто? Ни камней, ни песка, только голый камень?

— А это следующая загадка, господин капитан, — ответил егерь. — Никто не знает. Бросишь мусор, а через какое-то время он просто исчезает. Специально как-то гору натащили и сели смотреть, что же с ней будет, а она возьми, и просто в один момент исчезни. Но это только на площадях рядом со шпилями. Думается мне, чтобы никто не смог установить лестницу или ещё что, чтобы в иглу забраться.

— Загадка на загадке, — хмыкнул Михаил. — А почему люди не исчезают?

— И духи тоже могут тут спокойно находиться, — ответил егерь. — Видимо, защита от мусора относится только к неживому, то, чего тут недолжно быть.

— Может, и так, — согласился боярин. — Ладно, пойдём отсюда, чего торчать возле этого шпиля? Нам бы хорошо ещё наловить духов, чтобы с полной ловушкой вернуться.

— Это да, ваше сиятельство, время у нас, конечно, есть, но не так уж и много. Давайте налево, там наши не ходили.

Михаил кивнул и направился в указанную сторону. Духов и вправду стало куда больше. Аким в сотне метров от площади захватил сразу трёх, а ещё словил здорового фиолетового, который уже годился на принятия облика.

Свернув на улицу, ведущую к окраине, они прошли по ней метров сорок, перебравшись через небольшой завал, когда поднялся ветер. Это случилось так внезапно, что Михаил даже не успел натянуть на лицо косынку. Мгновение, и на зубах заскрипел песок, хорошо, артефактные очки глаза защитили. Видимость упала шагов до десяти. Отплевавшись от песка и прополоскав рот из фляги, которая уже дно показывала, Михаил обернулся и посмотрел на Акима.

— Укрыться надо, это ненадолго, — прокричал тот, прикрывая рот рукой. — Давайте, господин капитан, вон в ту полуразвалившуюся коробку справа, там, вроде, даже потолок уцелел. Переждём.

Михаил кивнул и пошёл в сторону указанного укрытия. Ветер теперь бил в левый бок, стараясь его снести, так что, идти было тяжело. Наконец, он запрыгнул в окно и укрылся за стеной. Аким появился буквально через пару секунд.

— Не повезло, — присаживаясь, но не спеша убирать косынку с лица, произнёс он. — Но тут часто такое бывает, иногда даже пару раз за день. Причём за городом никакого ветра при этом, тишь да гладь.

— Надолго? — перекрикивая завывающий ветер, поинтересовался Бельский.

— Когда как. Может, за двадцать минут всё кончится, а один раз сутки сидел. Есть прапорщик, который сюда уже пять лет ходит, он сказал, что как-то просидел трое суток, его едва песком не похоронило. Так что, как повезёт.

Михаил кивнул и, усевшись на кучку песка и прислонившись спиной к стенке, прикрыл глаза. Похоже, он умудрился задремать, поэтому, когда пол внезапно качнулся, а дом наполнился треском, грохотом и скрипом, он сначала не понял, что произошло.

— Наружу, — вскакивая, закричал Аким, опуская все эпитеты, типа «ваше сиятельство» и «господин капитан».

Он сделал шаг к окну, когда на него обрушился потолок, погребая егеря под сотнями килограммов камней. Михаил отшатнулся и чудом избежал смерти под обломком стены, которая завалилась прямо на него. Бельский приказал духу активировать дымчатую броню, и это тут же спасло ему жизнь, поскольку в голову, с ещё не обвалившегося куска потолка, ему прилетел камешек кило в пять весом. Михаил бросил взгляд под ноги и увидел, как зашевелились камни. Аким выжил и теперь пытался выбраться из-под завала. Боярин поднапрягся и скинул самый тяжёлый камень, который мешал тому встать. Но тут дом, да и всё вокруг, ещё раз тряхнуло, пол просел, и Михаил полетел в чёрную бездну. Последнее, что он услышал, это крик падающего вместе с ним егеря. А потом был удар, и даже броня не смогла его защитить, хотя и существенно ослабила его.

Глава 10

Бельский пришёл в себя, лёжа на холодном полу. Спина безбожно ныла, голова трещала. Михаил запустил руку в карман пояса и вытащил оттуда лекарский артефакт. Первым делом он приложил его к голове, и тот засветился зелёным светом. Боль ушла, сознание проснулось. Затем настал черёд остального тела. Не вставая, он убрал основные центры боли и только после этого сел. Поясницу прострелило, да так, что слёзы на глаза навернулись. Бельский завёл руку за спину и на остатках энергии артефакта убрал ещё одну причиняющею ему страдание точку. Жить стало легче, и теперь можно было осмотреться. Вот только смотреть не на что. Во-первых, вокруг была непроглядная тьма, ни беса не видать, только где-то высоко, там, откуда он прилетел, какое-то сероватое пятнышко. Михаил скорее догадался, что это свет, чем увидел его. Во-вторых, он услышал, как где-то капает вода. Это всё, что ему удалось выяснить. Вывод прост — он глубоко под землёй, и тут темно. А ещё он сильно сомневался, что ему удастся выбраться наверх, и что его здесь найдут. Хотя рядом где-то лежит егерь, а у него точно есть артефакт для связи со взводом, ведь должны они искать пропавшего капитана.

— Аким, ты здесь? — негромко позвал Михаил, но ответа не получил.

То, что егерь тут с ним, было неопровержимым фактом, поскольку пол провалился на площади не меньше трёх метров, а боярин стоял совсем рядом с местом, где из-под завала пытался выкопаться его спутник.

Михаил поднялся на ноги, на этот раз обошлось без неприятных ощущений. Рюкзак он не брал, просто незачем, сухпаёк на обед и всё потребное тащил Аким, у него же была запасная фляга для воды. Михаил принюхался, тьма пахла влажностью и кровью, во рту боярина тут же появился привкус меди. Одно радовало — спички в его карманах имелись, он хоть и не курил, но таскал с собой всегда, мало ли зачем понадобятся. И вот сейчас понадобились. Запустив руку в карман штанов, он вытащил большой плоский, но слегка помятый коробок. Чиркнув на ощупь, с первого раза зажёг большую, длинную спичку.

Тьма словно отпрянула, давая возможность оглядеться хотя бы в радиусе пары метров. Много информации это не дало, кроме пары моментов — весь каменный пол вокруг был усыпан обломками, причём один из них, размером с половину могильной плиты, лежал совсем рядом с местом, где была его голова. А еще Аким тоже был тут, вот только, судя по раздробленному черепу, от которого мало что осталось, ему всё равно, куда он провалился. Михаил в два шага добрался до мёртвого егеря. Спичка погасла, и пришлось зажигать новую, но её хватило, чтобы стянуть с трупа ранец и быстро найти в одном из карманов небольшую лампу. Михаил просто видел, как Аким совал её, когда перекладывал кое-какие вещи, чтобы уложить приготовленный Тормом обед для боярина.