Небольшой вооружённый переворот в отдельно взятом преступном сообществе, короче говоря.

Злата же не планировала в нём участвовать. Хотела передать сообщение Ясыху, отчитаться мне и свалить подальше. Да как-то всё завертелось, что её сделали аж целой атаманшей.

Ну… Я вполне доволен.

Хотел полезные связи в подпольном мире — я их получу. Надо только убрать Топора и поставить на его место этих ребят. Судя по внушаемости Ясыха, ими даже управлять можно будет.

А ведь подпольные связи — это что?

Правильно. Это сведения, которые ещё никто не знает. В борделях, на тайных встречах, уединённых обедах, где работают слуги-информаторы, раскрываются целые государственные тайны. И эти тайны становятся товаром на чёрных рынках.

А кто владеет сведениями, тот владеет ситуацией.

Поэтому…

— Топора будем свергать завтра ночью, — заявил я.

— Чего⁈ — воскликнула Злата. — Так скоро!

— Да! — сказал я с полной уверенностью. — Сейчас нужно действовать быстро. Я бы и сегодня пошёл, да только совсем уж без подготовки лезть не стоит.

— Н-но как же мы… — прохрипел то ли Осина, то ли Дубина.

В темноте их не разберёшь.

— Очень просто. Сейчас ваша ватага набрала самых смелых и недовольных последователей. И пока пыл не остыл, нужно штурмовать ублюдка.

— А как мы проберёмся внутрь? Топор расставил повсюду охрану — мышь не проскочит.

Я ухмыльнулся, скрестив руки на груди.

— Мышь как раз таки проскочит…

━─━────༺༻────━─━

Я раздал им все необходимые инструкции.

Захватить какой-то замшелый бордель, чьи работницы недовольны хозяином?

Боги, да это звучит как шутка. Я брал целые города и склонял армии к своим ногам. Топора спасала лишь моя необходимость не светиться лишний раз в подобном обществе.

Сомневаюсь, что вельможи даже через полторы тысячи лет перестали относиться ко всем, у кого сословие ниже их собственного, как к отбросам.

Да и сам Топор — лишь очередной дурак, решивший, что нашёл путь в свет. Этот Захар Кожедубыч просто повеселился за его счёт, попробовал всякие разные штуки, которые не мог попробовать в приличном борделе. Просто потому, что слухи бы расползлись. Да ещё связи наладил с кем надо, организовав им весёлое приключение на всю катушку и безо всяких ограничений.

На моей памяти подняться из подпольного мира в высший свет удалось только Асмариде. Причём в этом самом свете она первым делом обрубила все преступные связи, а бывших подельников по большей части отправила на виселицу, а остальных оставила гнить в темницах.

А получилось это во многом благодаря мне. Ну, и её дальновидной прозорливости. Асмарида проделала долгий путь, прежде стать советником Первого Императора.

Но перейдём к более важной теме.

Я впервые отоспался!

Боги, как же это было замечательно. Сразу после встречи с недобандитами я просто плюхнулся на кровать, вырубился и продрых до обеда.

Не знаю, заходила ли Милуша и верещал ли петух, но меня, наверное, не смог бы разбудить сам бог грома Перувит.

А на улице светило солнышко, пели птички, повсюду ходили люди, занятые кто чем. Поэтому я со своей свободой чувствовал себя ещё лучше.

И понял, что завтра возвращаться в кабалу с наказанием категорически не желаю.

Надо что-то делать. И, кажется, я знал, к кому обратиться.

━─━────༺༻────━─━

Двор Елены Ярославовны и её мужа Браслава выглядел всё так же дружелюбно и светло, как я его запомнил. Только у стойла появилось больше лошадей, а из терема доносились радостные голоса Анны и Софьи.

И когда я зашёл в дом, сразу увидел, почему всё было именно так.

Браслав вернулся с патруля.

Его окружили вниманием жена и дочери, а сам он выглядел хоть и уставшим, но довольным. Он сидел во главе стола, Елена стояла рядом, положив руки ему на плечи и касаясь его волос щекой. Анна сидела слева и наперебой с Софьей, которая сидела справа, делились новостями, не давая ему вставить ни слова, кроме как «угу», «ага», «ух, ты!» и прочих подобных возгласов.

Они в три пары рук кормили главу семейства чуть ли не из ложки и хвалились, кто что сама приготовила.

У меня даже улыбка на лице сама собой появилась от такого чудесного зрелища.

Я даже решил, что не стоит прерывать эту семейную идиллию и медленно попятился к выходу, однако меня вдруг заметила Анна:

— Лют, здравствуй!

Все обернулись на меня. Особенно пристально глядел Браслав.

Только я пока не мог понять, с чем именно он на меня смотрел. То ли за стол хотел пригласить, то ли вышвырнуть.

— Проходи, Лют, — улыбнулась Елена. — У нас небольшой праздник.

Ну, отказываться было бы неприлично. Тем более еды на столе стояло так много, что хватило бы на десятерых.

Я поздоровался, поблагодарил и сел со стороны Анны.

Браслав всё ещё мерил меня взглядом. И только я поднёс ложку с горячим наваристым супом ко рту, он вдруг спросил:

— Разве ты не должен отрабатывать наказание?

Все снова обернулись на меня. Особенно Елена, которая вдруг осознала, что упустила эту деталь.

— Ну… — протянул я, дунув на ложку, чтобы суп немного остыл, — меня выгнали, поэтому…

Не договорив, я отправил суп в рот. Надо бы съесть как можно больше, пока разговор не зашёл слишком далеко.

— Выгнали? — нахмурился Браслав. — Кто?

— Игорь… — как же его там по батюшке? — Вячеславович.

Ух, вспомнил! За это можно ещё одну ложку.

Правда, нормально насладиться обедом мне не дали. Пришлось кратко рассказать, как обстояли дела. На всякий случай некоторые подробности я опустил и просто сказал, что мы повздорили с Наславом.

— Странно. — Браслав погладил бороду. — Почему брат так резко отреагировал? Даже от рабочих рук отказался…

— Брат? — хмыкнул я.

В роду все так или иначе были родственниками. По крайней мере, старшие семьи. Но неужели…

— Он мой родной брат, Лют. Ты что не… А, точно! — Браслав похлопал себя по макушке. — Совсем забыл, что ты всё забыл. Кстати, как идёт лечение?

Я прожёвывал очередную порцию супа. Попался кусок курятины, и мясо приятно мялось в зубах.

Ну, и размышлял, каким образом у одних родителей могли получиться такие разные сыновья.

Не, мы с моим братом тоже отличались. Но не настолько. Ворчливый, мрачный и хмурый Игорь, который одним взглядом мог испортить погоду, и добродушный, спокойный Браслав.

Вон, даже улыбается.

— Идёт неплохо, — вздохнула Елена. — Но было бы ещё лучше, не забывай Лют являться ко мне на вечерний осмотр.

Вот тут я даже жевать перестал.

Точно!

Я ж вчера должен был зайти к Елене, да забыл…

— Извините! — воскликнул я, проглотив всё разом.

Горло отозвалось неприятным чувством, но бульончик это исправит.

— Да ладно уж, — махнула Елена. — Лучше скажи, чем ты ночами занимаешься, что Милуша с утра не смогла разбудить.

Всё-таки она приходила.

Я опустошил тарелку, искренне поблагодарил за угощение, а затем серьёзными глазами посмотрел на Елену и Браслава, отчего они немного насторожились.

— Кстати, в том числе об этом я и хотел поговорить, — сказал я, чуть приглушив голос, чтобы меня внимательнее слушали.

Анна и Софья даже переглянулись. Наверное, опасались, как бы их не отправили прочь, мол, негоже девушкам в серьёзные дела лезть.

Узнать-то хочется!

— Я хочу, чтобы наказание отменили. И прошу вас выступить в Совете за это решение.

Браслав, да и Елена уже набирали воздуха для возмущений, но я успел договорить прежде:

— Я знаю, как помочь роду! Мы станем намного сильнее и сможем противостоять Елизаровым.

Возмущение, не успев набрать силу, тут же сменилось удивлением. Браслав с Еленой переглянулись, затем снова посмотрели на меня.

— Говори, — кивнул Браслав. — А там уже будем решать.

Я не планировал так скоро делиться секретами, чтобы не вызвать лишних подозрений. Однако решил, что лучше рискнуть, чем терять время, очищая конюшни. Или что там ещё придумают эти негодные потомки…