Тут пальцы один за другим соскользнули, и я полетел вниз. В суматохе едва успел сгруппироваться, но приземлился на ноги, мельком взглянул на развернувшихся незнакомцев и тут же рванул в сторону, надеясь, что бегали они похуже волка.

— А ну стой!

Ага, сейчас!

Но только я сделал пару шагов, как вдруг что-то схватило мою ногу. Я рухнул на землю, перевернулся и…

Острие копья упёрлось в горло, а незнакомец со злой мордой уставился на меня подсвеченными глазами.

— Вот ты и попался, Лют!

Всё-таки они искали меня. А ещё я теперь знаю, как меня зовут. Ну, хотя бы на один вопрос я ответ получил…

И что мне теперь с этим делать?

Копьё упиралось в горло, даже капля крови стекала вниз и остановилась где-то на ключице.

Лицо того, кто держал оружие, выражало неприкрытую злость, но что-то удерживало его от попытки надавить чуть посильнее.

— Мы всю ночь угрохали на твои поиски! — проворчал второй незнакомец.

Ну, раз вы решили потрепать языком, я этим воспользуюсь.

Плеть, которая обвивала мою ногу, была магической. И её зачем-то убрали — видимо, решили, что копья на меня хватит.

Ага, хренушки!

Резким движением я сбил клинок в сторону, одновременно переворачиваясь и в круговороте поднимаясь на ноги.

Получилось неуклюже, но они явно не ожидали ничего подобного, поэтому мне удалось рвануть подальше и оторваться прежде, чем магический хлыст снова поймает меня.

— Стой, гад! — прокричали мне вслед.

Но я уже нёсся вниз по склону обратно к реке. Она текла в сторону города, который я видел у горизонта, так что следовало просто двигаться вдоль берега.

А ещё река отлично смывала следы.

Запыхавшись, я добрался до поляны, на которую выполз, убегая от волка…

Демоны!

Уже дважды приходится бежать. Да где это видано, чтобы сам Светозар Великий удирал от врагов⁈

Ну, ладно. Повозмущался, и хватит. У меня даже оружия нет, чтобы защититься.

Голоса и топот преследователей не отставали, так что я постарался ускориться. Тело ныло, болело, вот-вот обещало подкинуть пару новых спазмов, но тут либо бежать, либо копьём в брюхо.

Сейчас лучше бежать.

— Р-р-р-ра-а-ар-р-р! — Чёрный силуэт промелькнул прямо передо мной, сбивая с ног.

Красные злые глазищи Чернобурого волка сверкнули совсем рядом, здоровенная пасть оскалилась, обдав меня жарким дыханием демона, когтистая лапа прижала к земле.

Да как он перебрался на этот берег⁈

Но тут теперь уже самого Волка сбило летящее копьё, объятое алым пламенем.

С хрипом демон рухнул в сторону и несколько раз кувыркнулся, тут же вскочив на лапы, и грозно зарычал.

— Бей Волка! — донёсся знакомый голос первого незнакомца.

И три силуэта бросились в атаку на демона.

— Эм… — Я смотрел, как один мой враг отбивается от трёх других.

И что делать?

Бежать?

Вроде как-то неправильно что ли… Всё-таки они меня спасли.

А если снова захотят убить?

Тут одного из них отшвырнуло в мою сторону. Молодой парень лет на… Точнее, теперь уже примерно моих лет взрыл носом землю и отключился. А следом в у его головы воткнулось копьё.

— Алексей! — встревожился второй незнакомец.

Но Волк не позволил отвлечься и набросился на обоих парней с яростью и злостью. Зажал в челюсти древко копья одного из них, попытался вырвать, но вместо этого раскусил овеянную алой аурой деревяшку пополам.

Похоже, дела у них не очень…

Я схватил копьё. Посмотрел на реку, на схватку незнакомцев с демоном, снова на реку, где как раз проплывала подходящая коряга, чтобы на ней быстро спуститься по течению…

Ладно, всё же я Великий Светозар. Да и оружие какое-никакое появилось.

Лишившийся оружия парень покрыл руки алой аурой, напоминающей пламя, и, судя по всему, собирался атаковать Волка.

Не знаю, что это за сила. Впервые вижу такую магию.

Но поступок действительно глупый.

Прежде чем когтистая лапа демона снесла незнакомцу голову, я успел сбить его с ног и подставить острие копья прямо навстречу удару.

Чернобурый волк взвыл от боли, когда сталь пронзила его. Он поднялся на задних лапах, скользя раной по древку, отчего взвыл ещё сильнее. Я с трудом удерживал копьё в руках, но чувствовал, что сил в этом новом слабом теле оставалось уже крайне мало.

Тут демон подскочил в попытке избавиться от «занозы», но второй незнакомец умело ударил в брюхо и опрокинул демона на спину.

Молодец, конечно, вот только я вместе с этим взлетел следом за древком. Пальцы онемели и отказывались разжиматься, так что я рухнул на землю, больно ударился головой и начал терять сознание.

Усилием воли цеплялся реальность, глядя как незнакомцы кидаются на почти поверженного демона и добивают его в четыре руки.

Пелена перед глазами становилась всё сильнее, веки тяжелели, а я гадал, не прибьют ли меня эти ребятки, пока я буду в отключке.

И провалился во тьму.

━─━────༺༻────━─━

Луч солнца ударил прямо в глаза, из-за чего я проснулся.

В голове сначала была каша. Хотел позвать слугу, чтобы несли завтрак в постель, потому что я ничего не помнил из прошедшего дня. Что было очень странно, потому что до такого состояния никогда не позволял себе напиваться.

А ещё пошарил рукой и не заметил рядом никакой барышни, что было ещё более странным.

Ведь если вчера был пир, да такой, что даже я ничего не помнил впервые в жизни, то рядом обязательно должна была…

Тут в голову ударили воспоминания.

БАМ — Бергир.

БАМ — Яркий свет.

БАМ БАМ БАМ — Я в новом теле. Волк. Незнакомцы.

— У-у-у-х-х-х… — Вместе с воспоминаниями пришла и головная боль.

Я попытался закрыть солнце рукой, но обнаружил, что на запястье надеты оковы, а цепь прибита к кровати.

Одноместной узкой кровати с неудобной жёсткой подстилкой.

В походах и не на таком спать приходилось, но то под открытым небом, с видом на звёзды. Так и на земле, подстелив под голову седло коня, можно выспаться вдоволь.

Но под крышей-то…

— Очнулся уже? — пропел сладкий голосок откуда-то сбоку.

Я повернул отяжелевшую голову и увидел девушку, сидящую на стуле рядом с кроватью. Черноволосая, с толстой переплетённой косой, перекинутой через плечо. И в странном платье, чем-то напоминающим те, что носили у меня на Родине. Даже узоры немного были похожи.

Она что-то вышивала на натянутой в обод ткани и улыбалась пухлыми розовыми губами.

— А-а-агх-х… — Я хотел ответить, но горло пересохло.

Девушка догадалась и поднесла ко рту чашу с водой, которую я осушил за пару секунд.

— Спасибо, красавица… А где я?

Тут она удивилась. Причём сильно. И часто захлопала синими глазками.

— Как где? Дома, Лют. Ты не помнишь что ли?

— Лют — помню… — прохрипел я. — Дом — не помню.

Не, ну про Люта я действительно помнил. Так меня назвал один из парней, которые зачем-то меня искали.

— Ой, беда! — Она прикрыла рот ладонью, глаза забегали от волнения. — Память вышибло! Надо срочно к Елене бежать.

И побежала.

Сорвалась с места, чуть не бросив вышивку на пол, и скрылась в дверях.

Кто такая Елена? Кто она сама такая? Ничего не понятно.

Весело, однако. Но, судя по всему, я попал к своим.

Или не своим? Кандалы-то нацепили.

Мда. Ситуация, конечно.

Лицо болело. Причём непонятно, это был порез или в целом всё лицо. Оба варианта были вполне возможны.

Немного полежав, я изучил пространство вокруг.

Это была небольшая комната в бревенчатом доме. Обставленная по-простому, без излишеств. Кровать, собственно, стул, стол и скамья вдоль стены. На этом интерьер закончился.

Кровать стояла у открытого окна, откуда дул прохладный ветер и доносились голоса людей, детские возгласы, смех, скрип колёс на телегах и собачий лай.

Это снова напомнило мне о родной деревушке, где я провёл детство и постиг азы охотника, прежде чем отправиться в долгое и опасное путешествие. Итогом которого стала первая в мире Великая империя.