Погодите-ка…

Понятно, почему мне это показалось знакомым. Анна пела на языке богов!

Я поставил поднос со склянками на стол и принялся усиленно вспоминать, что же она пела. Кажется, получилось вычленить несколько звуков, похожих на знакомые мне слова.

— Лют, — окликнула меня Елена.

Она отходила в хранилище, но теперь вернулась убедиться, что всё в порядке.

— Да?

— Ты сегодня выглядел странно. И выглядишь до сих пор. Уверен, что память не прояснилась?

Я помотал головой и спросил:

— Эти печати. Откуда они? В смысле, это какая-то древняя магия или что-то вроде того?

Елена слегка прищурила взгляд, задумавшись над моим вопросом и его причиной.

— Это то, что дошло до наших дней из трудов великой заклинательницы Анны Премудрой. Она оставила после себя целую библиотеку, в которой было изложено множество печатей, символов и знаков. К сожалению многое со временем утеряно, но мне удалось собрать довольно хорошее наследие.

Я ещё раз окинул взглядом шкафы.

Анна Премудрая, значит… Кажется, я перед ней в неоплатном долгу, если моя догадка верна.

— Могу я взять один из учебников? Хочу освоить печати, вдруг получится.

Просьба, кажется, застала Елену врасплох. Наверное, редко её просил о подобном кто-то, кроме учениц.

— Да, Лют, хорошо… Но ты уверен, что хочешь…

— Уверен, Елена Ярославовна.

Она протянула мне книгу, которую я положил в сумку. Вполне возможно, сейчас это самое ценное, что у меня есть.

Закончив оставшиеся дела, мы вышли из учебного дома. Елена знала о моих занятиях с Мудром, так что другой работы искать не стала.

Однако перед тем, как отправиться к старику, я решил уточнить ещё кое-что.

— Анна, кажется, превосходит остальных в вашей науке, хотя куда младше остальных. Удивительно…

— Ну, это не совсем так, — улыбнулась Елена. — У Анны чудесные способности к печатям, да. Но остальное не слишком выделяется среди сверстников. И признаюсь честно, научить её готовить не легче, чем варить лечебные отвары.

Она добродушно хихикнула, отчего глаза засияли особенно лучезарно. А затем мы попрощались, и я пошагал по улице, готовясь к тяжёлым тренировкам. Мудр наверняка сегодня припас что-нибудь этакое.

Но когда я уже подходил к его двору, на дороге появились всадники, скачущие пренебрежительно быстро, расталкивая и распугивая прохожих.

Они промчались мимо, не обращая внимания ни на что и ни на кого с таким видом, будто являются тут полновластными хозяевами, а не гостями в чужом роду.

Это были Елизаровы. Я узнал и Войцеха, и Мстислава, которых видел вчера у ворот. Судя по их виду, прибыли они не со слишком хорошими вестями.

Я оглянулся в сторону двора Мудра, прикинул, что ещё есть немного времени и побежал вслед за ними, в сторону главного двора, где жил Владимир Всеславович.

К тому моменту, как я добрался, там уже столпился народ, а из терема вышел сам Владимир. Войцех спрыгнул с коня и уверенным шагом направился к нему, держа в руке свёрнутый пергамент.

— Здрав будь, друг мой! — воскликнул он отнюдь не по-дружески. — Я прибыл к тебе с важной вестью!

Владимир стоял грозной статуей, не шевеля ни единым мускулом на лице. И ответил грозным голосом:

— Здравствуй. Что за весть такая?

— Радостная! Для меня. Но тебе, дружище, она вряд ли понравится.

Войцех протянул свиток. Владимир развернул его и начал читать.

— Собирай род, Владимир Всеславович. Теперь эти земли принадлежат Елизаровым!

Все дела в роду Нелидовых отменили, глав семей созвали на срочный совет, а воинам послали весточки, чтобы возвращались с постов и собирались у домов.

По улицам суетились жители, бегали женщины, а мужчины собирались в кучи, громко и гневно обсуждая возмутительное заявление Войцеха.

Как это обычно бывает, довольно короткий визит Елизаровых, которые предоставили какой-то документ прямо в руки Владимиру, быстро оброс слухами.

Говаривали, кого-то они сбили по пути, хотя я такого решительно не помнил. Кто за документ, тоже никто кроме главы не знал, но догадки переросли в утверждения, и уже гуляли разные версии от личного указа князя до расписки боярина Владислава Всеславовича о якобы заложенном родовом имуществе, которое он проиграл вчера вечером.

— Сам видел! — натужным шёпотом заявлял один мужик своим знакомцам. — Прямо в корчме, что за дальше по ремесленной улице. Ужрался вчера в хлам и всё в кости проиграл!

Я как раз проходил мимо, и мужик, заметив меня, притих. Но я не мог упустить возможность напакостить этому ворчливому Владу.

— Он только в карты играет, дурень! — таким же натужным шёпотом воскликнул я.

У мужика лицо прояснилось, будто он узнал разгадку сложнейшей головоломки. А я пошагал дальше, с усмешкой слушая вновь разразившийся буйный шёпот.

Но на самом деле вопрос-то важный.

Одна бумажка — и целый род должен убраться со своих земель? Как-то подозрительно.

Однако двигаться приходилось в обратную сторону от происходящих событий, потому что отменили всё, да не всё. Про Мудра речи не было, и старик наверняка потребует явиться на тренировку.

На которую я как раз…

— Опоздал.

Сказал как ударил мой наставник, погасив пальцами мерную свечу.

Он стоял в окружении всех остальных учеников, будто за пределами двора ничего и не происходило. Так, мол, люди погулять вышли.

— Но там же… — попытался я оправдаться.

Но был тут же прерван:

— Ты опоздал, Лют.

Все уставились на меня. Кто-то равнодушно, кто-то с сочувствием во взгляде, как, например, Алексей. А Воймир с двумя парнями, стоявшими рядом, глядели как-то по-хищному предвкушающе.

Что, наверное, было не очень хорошим сигналом.

— Простите, наставник.

Похоже, тут было бесполезно препираться. Судя по всему, выгонять меня не собирались, но что-то этот старик придумал.

Ну, меня предупреждали. Придётся нести ответ.

— Встань в центр. — Мудр, держа тяжёлую трость на вытянутой руке, указал в сторону песчаного круга.

Когда я выполнил указание, Мудр махнул жестом, и все ученики встали вокруг меня.

Да, я был прав. Это даже не сигнал — тревога, чтоб её!

— Пять делений, — сказал Мудр. — Ты опоздал, заставляя ждать нас всех пять делений мерной свечи.

Если я правильно определил на глаз, это примерно пять минут. Что ж, не так и много ведь?

Парни вокруг стояли неподвижно и молча. Каждый смотрел на меня, не отрываясь.

А затем Мудр кивнул и провёл ладонью над свечой. Фитиль снова загорелся, и тут же в мою сторону выступил один из учеников.

С явными намерениями причинить вред моему ещё не окрепшему здоровью.

Он с рывком попытался нанести удар, применяя духовную энергию, от которой немного искажалось будто бы само пространство. Меня потянуло в сторону, прямо под кулак, но я сумел увернуться, перебрать ногами и пропустил парня мимо себя, готовясь уже к продолжению схватки…

Но он просто двинулся дальше, будто потерял ко мне интерес, и направился к краю поля.

Но тут же я почувствовал, как за спиной кто-то шевелится. Мигом обернулся и едва успел среагировать, поставил блок, но парень, атаковавший на этот раз, развил атаку, и духовным вихрем подсёк мою стойку, отчего я чуть не упал.

Пришлось кувыркнуться, вместе с перекатом подниматься на ноги. Но второй ученик тоже отправился к краю поля, а на меня попёр третий.

Ладно, я понял логику.

На меня поочерёдно начали бросаться все ученики. С кем-то удавалось справиться быстро, с кем-то приходилось немного возиться, а некоторым даже удавалось нанести мне удар.

Особенно это постарался сделать один из тех, кто стоял в компашке Воймира. Невысокий жилистый парень с острым подбородком. Внешне он чем-то походил на Воймира и остальных Нелидовых, так что, быть может, это ещё один мой родственничек.

Он резво набросился, сначала кинув обманный финт, а затем с разворота ударил ногой, подпитывая движение духовными потоками, которые до сих пор были для меня невидимыми, и оттого наиболее опасными.