Точнее, знал их значения. Что-то вроде того, когда вдруг забываешь обычное слово, но точно помнишь, что оно обозначает. Вот вертится на языке, но никак не приходит на ум.

Хех, опять шутки памяти…

Но затем произошло то, что заставило меня замереть на месте.

Я поглядывал в книжку ближайшей ученицы, пытаясь понять, что там написано. Елена объясняла значение и произносила звуки, которые каждая печать обозначала. Было похоже на невнятную речь, в которой иногда проглядывались кое-какие ясные отрывки.

И тут в помещение вошла девушка лет пятнадцати. Невысокая, с чёрными как смоль волосами и…

Лицом один в один как моя помощница.

— Анна? — удивлённо протянул я.

— Лют? — обернулась Елена, внимательно разглядывая меня. — Ты вспомнил Анну?

— Вспомнил? — переспросил я, потому что в голове произошло потрясение.

Девушка, слегка улыбаясь, подошла к нам. Точнее, к Елене.

— Матушка, могу я присоединиться?

Матушка, значит… Они прямо-таки совсем друг на друга не похожи. Никогда бы не подумал.

— Да, конечно, — улыбнулась в ответ Елена. — Присаживайся за свободное место.

Анна весело хмыкнула и чуть ли не вприпрыжку отправилась за рабочее место. Всё-таки внешностью она была точь-в-точь моя Анна, но характер, судя по всему, отличался кардинально.

Моя помощница постоянно ходила со спокойным лицом и практически не реагировала ни на какие эмоциональные встряски. И была довольно молчаливой, чего не скажешь об этой Анне, которая уже напевала себе что-то под нос, раскрывая книгу.

Причём она почему-то открыла куда более позднюю страницу, чем остальные.

— Ну так что, Лют? — повторила Елена. — Ты вспомнил Анну?

— Н-нет… — покачал я головой. — Не совсем. Просто всплыло имя.

— Это уже хорошо! — кивнула она. — Значит, ты идёшь на поправку.

Или схожу с ума. Это просто совпадение, что её даже зовут так же?

Пришлось усилием воли перестать смотреть на Анну, потому что это выглядело подозрительно. Ну, за полторы тысячи лет вполне мог родиться человек, в точности похожий на кого-то из прошлого. Возможно, «та» Анна, а точнее её потомки, в какой-то момент породнились с Нелидовыми. Вот и получилось такое чудо.

Однако сегодня, видимо, был день невероятных открытий. Даже учитывая моё проклятье и перенос во времени.

Потому что Елена произнесла слово на языке богов.

Ну, почти. Она сказала что-то вроде:

«Узбагоение»

Я обернулся, резко отвлёкшись от Анны. Елена держала перед собой пергамент с изображением печати, которая включала в себя сразу несколько символов из книг.

— Это означает «Успокоение», — говорила она. — Чтобы печать сработала, нужно начертить её на груди человека, вкладывая в чернила духовную силу, и произнести это слово для пробуждения. При достаточной силе можно заменить печатью отвар, либо же дополнить его действие. Раненый или больной погрузится в сон или впадёт в дурман, позабыв о боли.

«Успокоение» было первым словом на языке богов, которое я услышал. Причём применили его на мне же. Богиня, с которой я тогда познакомился, умудрилась устать от бурной ночки и с ужасом взглянула на меня, готового к продолжению банкета после недолгого перерыва.

Она махнула рукой, изрекла это слово, и я свалился прямо на кровать рядом с ней, почувствовав непреодолимое желание спать.

Хорошо хоть упал на спину…

— Лют, открой грудь, пожалуйста. — Голос Елены вырвал меня из воспоминаний.

— А? — снова переспросил я. — Грудь?

— Да, — улыбнулась она под хихиканье девушек. — Не волнуйся, больно не будет.

Я распахнул рубашку, чем вызвал уже не хихиканья, а удивлённые тихие вздохи.

Укрепляющий отвар уже показывал результат, и мышцы на теле были прорисованы куда лучше прежнего. Даже Ольга удивлённо захлопала глазками.

Елена тем временем взяла деревянный поднос с кистью и тремя ёмкостями, две из которых были заполнены, а третья стояла пустой.

— Если же смешать чернила с отваром в соотношении трёх долей к одному, можно усилить действие печати.

Она без применения весов или мерных колб смешала жидкости в пустой ёмкости, макнула кисть и принялась чертить на моей груди символы печати

Отвар был горячий, а чернила холодные, так что их смесь получилась тёплой и довольно приятно оседала на коже. Кисточка немного щекотала, но это было даже приятно.

Елена увлечённо вырисовывала закорючки и линии, подпитывая их своей духовной силой, отчего внутри расползалось тепло. От неё приятно пахло душистыми травами, и уже от этого, казалось, можно улететь в дурман.

Но затем она убрала поднос, приложила ладонь к печати и произнесла исковерканное «Узбагоение», выпустив немного духовной силы.

У меня подкосились ноги, и я чуть не упал, кое-как удержавшись на ногах. Веки резко потяжелели, перед глазами промелькнули вспышки, а мышцы томились от расслабления и местами онемели.

Елена придержала меня и усадила на стул неподалёку, после чего продолжила:

— От вложенной духовной силы будет зависеть действие печати. Но чем сильнее Источник человека, тем больше потребуется духовной силы, чтобы задействовать печать. Поэтому необходимо сначала научиться правильно оценивать развитие того, кому вы собираетесь её наносить.

Она снова повернулась ко мне, коснулась груди, и резким потоком духовной силы развеяла дурман, придав бодрости.

— Лют, ты уже знаешь свою ступень развития Источника?

Я кивнул, ещё немного приходя в себя.

— Отлично. Девушки, сейчас будем практиковаться в определении духовной силы. Подходите по очереди.

Демоны, боги и духи… Владислав бы извёлся, узнай он, как проходит моё наказание!

Пятнадцать девушек, одна за другой, подходили ко мне, вливали часть своей духовной силы и обволакивали ею мой Источник, пытаясь сосчитать количество ступеней развития.

Опять получалось примерно у половины, остальным приходилось снова занимать очередь. Возможно, мне так только показалось, но некоторые специально проваливали задание. Возможно.

Однако удивила Ольга.

Я думал, она опять будет долго возиться. Но вместо этого сестрица Алексея с видом, будто делает мне одолжение, справилась не только сразу, но и быстрее всех.

Её духовная сила шустро проникла в Источник, обволокла его и тут же испарилась.

— Пятая ступень, — прошептала она мне на ухо сдержанным тоном.

Я кивнул в подтверждение и дождался, пока к делу приступит следующая девушка. А Ольга села на своё место и отвела слегка смущённый взгляд.

Пока все выполняли задание, Анна почему-то продолжала изучать книгу, бегая глазами по строкам. И только когда все закончили, она посмотрела в мою сторону и спрыгнула со стула, который был для неё высоковат.

— Хочешь попробовать? — улыбнулась Елена.

— Ага, — мило кивнула девочка.

Она подошла ко мне и влила духовную энергию, сосредоточившись и нахмурившись, отчего ещё сильнее стала походить на мою Анну.

Но не только это…

Их духовные силы тоже были похожи. Я почувствовал иллюзорное присутствие своей помощницы, отчего перехватило дыхание. А когда Анна встала на цыпочки, чтобы прошептать ответ, по коже пробежали мурашки.

— Пятая ступень.

Я молча кивнул. Почему-то горло пересохло, и не мог вымолвить ни слова.

Занятия продолжились. Скоро всем удалось распознать мой Источник, и это, скажу, было куда приятнее, чем проверка Мудра прошлым вечером.

На стадии Отрока я и сам смогу отслеживать своё развитие, а пока придётся действовать вслепую, следуя указам наставников.

Что ж, как говорил Велизар, чтобы быть хорошим воеводой, нужно сначала постоять в строю и набираться уму-разуму у сотников.

Так что будем учиться.

Занятия закончились только под вечер. Мне ещё предстояло убраться в учебном доме, но я вполне успевал на занятия к Мудру, так что денёк выдался вполне себе пригожий. Даже настроение поднялось, и я напевал себе под нос мелодию, которая заела в голове после Анны.

Почему-то она тоже казалась знакомой. Я перебирал напев и понемногу вспоминал слова, которые удавалось выцепить из уст девушки.