— Зато мы ближе к центру корабля, — заметил Борис. — И, кажется, тут стены толще…

— Мы разведываем другой проход, — решил командир. — В случае опасности — немедленно зовите подмогу и отступайте. Пойдём ударной группой.

С ним остался один десантник и пяток дроидов, так же как и платформа с техниками. Только один двинулся за десантурой, чтобы пытаться в рамках своих обвесов анализировать коридоры и помогать с разведкой.

— Я буду следить за тем большим перекрёстком, — сказал Шериф.

— Лучше не разделяться, — возразил Борис.

— Зато больше места для манёвра. Действуйте.

Минуты тянулись, Борис вновь выбрал одно направление, Тимур — другое. Требовалось найти важный узел. И… двери тут действительно оказались на редкость толстыми. Правда за ними оказался… коридор.

— Борис, ты теряешь время! — проворчал Тимур.

— Я знаю… турель!

Череда плазменных шариков обстреляла место, где ещё недавно стоял дроид, орудующий резаком. Он успел отпрыгнуть.

— Там из люков в стенах толпа дроидов полезла! — предупредил десантник.

— Чёрт… нужно скорее взорвать!

Борис удивительно быстрым движением при его скафе оказался около меня и схватился за гранаты. Я позволил их ему забрать. Плазменная и дуговая полетели через пролом внутрь того коридора, а за ними ещё две уже самого Бориса. По ту сторону громыхнуло, а Борис ещё наклонился и дал туда заряд плазмы.

— Помогайте сдерживать! Ещё лезут! Нужно больше взрывчатки!

Из прохода прилетели ответки, плавящие и крошащие переборку по другую сторону перекрёстка. Я высунулся из-за угла квадратной узловой комнаты, дал полный залп и снова ушёл. Один из дроидов встал в проход и выстрелил полный заряд наспинной ракетницы, при этом непрерывно стреляя лазером и монструозным игольником.

Из коридора полетели осколки, зелёные и синие волны плазмы. Космодесантник всё же применил ещё одну умную ракету, которая вильнула в коридор и ускорившись рванула так, что к нам вымело пару раздолбанных дроидов.

Вставшего поперёк прохода дроида уничтожило, но задачу он выполнил. Тем не менее особая охрана продолжала выпрыгивать из стены. Этакие небольшие паучки и раскладывающиеся в прыжке ходули.

Тимур схватил автоматический гранатомёт и отстрелял весь магазин, София пряталась поодаль и стреляла обычным лазером, несколько компактнее. Техники кидали гранаты. В процессе мой лазер отстрелил пустую ячейку, но я быстро достал и вставил новую. Всё оружие работало на пределе, выставленный стационарный штурмовой щит снесли.

Разбитые дроиды почти полностью скрыли под собой пол узкого как для Старших коридора. Однако их становилось всё меньше.

— У вас там всё хорошо? — уточнил Шериф.

— Да, почти закончили. Там нет вспышки активности? Почему ты спрашиваешь?

— Да кажись некоторые лампочки и эти… прожилки как-то иначе мерцать начали.

— Тогда следи дальше.

— Лучше, если он нам поможет, — заметил Борис и Тимур его поддержал.

— Нет, вас там и так много на этот проход. Проверяйте дальше.

Враги кончились, мы послали вперёд одного из оставшихся дроидов, спешно перезаряжаясь.

— София, подай пожалуйста мне пару гранат и вытащи со спины ячейку.

— Вот, — она достала из тележки новые припасы и помогла с перезарядкой. Заодно заменила исчерпанную ячейку в плазменной пушке. Тратились они по очереди. — Кажется, Борис был прав. Думаю, там что-то важное.

— Ага, проверим! Посылайте дроида с резаком!

— Стойте. Командир, как у вас?

Вторая группа выделилась в отдельный канал, чтобы своими криками и командами не сбивать с толку нас.

— Ведём бой, встречено несерьёзное сопротивление за барьером. Я слышал, можете продолжать, но при опасности — отступайте.

Дроида всё же послали, он попытался вскрыть перегородку…

— Слишком толстая, — сказал техник. — Наш плазменный резак не может пробить её насквозь.

— Надо попробовать взломать открытие, — с сомнением сказала София. — Быстро всё исследуем! Тимур, помоги вытащить оборудование! Борис, изучи пока соединения!

Работа закипела. Такое также предполагали и дверь всегда лучше открыть, чем распилить. Вырезали кусок другой стены. Нашли кабель в странной блестящей тёмно-синей оплётке. Учёные что-то шаманили, проводя десятки не понятных мне действий, разве что бубен не достали… Одна створка выехала нам навстречу, пол частично сложился на механизме, правда не весь. Дверь при движении сломала часть конструкции мощным приводом. Все отбежали подальше, нацелив в проход оружие, туда улетел небольшой разведчик… стильба не началась.

И тем лучше, ведь помещение явно не простое. Я присвистнул, смотря на толщину стали Два метра композита! Дверь как бы из двух половинок: одна заехала внутрь, другая прошла наружу.

— Наконец… — выдохнул Борис. — Идите все сюда!

— Двигаюсь, — отозвался Шериф. — Парни, слышали? Кажись, нашли!

— Это… главный компьютер? По крайней мере один из них, — заворожённо сказал Тимур. Мы аккуратно заглянули в просторное помещение. Потолки высотой метров шесть, восемь колонн со множеством горящих лампочек и в центре этакий… стол. Возвышение с круглым компьютерным терминалом и пьедесталом в центре.

По другую сторону сюда был ещё один вход. Но место казалось важным и таким, в котором не поставили даже турель, потому что стрелять тут нельзя. Врага должны остановить на подходе. Увы, у дредноута действовала непреодолимая оборонительная система, не позволяющая высадить десант, который было почти некому отбивать. Из-за странных энергетических волн и многочисленных метких пушек до него просто не долетал ни один десантный бот.

— Шард, осторожно! — крикнул Шериф, я тут же прыгнул вверх на движках. Увидел, как дроид целится в проход… где показался Шериф. Начинает стрелять. Другой дроид схватил десантника и опустил ствол его оружия к полу. Засунутая под щит плазменная винтовка выпустила заряд в шлем сзади. Один из техников, кажется тот худощавый шатен, пристрелил другого большой пушкой.

Я тут же пальнул в дроида. Рывком движков налетел на стреляющую в меня железяку, ударив того в плечо обеими ногами и после оттолкнувшись. Импульса хватило повалить его.

— Что за хрень⁈ Предатель!

Внезапно в поле зрения появились системные окна нейроинтерфейса. Строки бежали с бешеной скоростью.

Мля… чтоб вас! Как, когда⁈

«Внешняя связь активирована».

«Сбой, интерфейс узла АБ-1021 недоступен».

«Ошибка, получение двойных сигналов, дешифровка невозможна».

«Перезапуск подсистемы виртуализации двоичных подсистем. Инициализация…»

Выстрел в оружие встающего дроида — уничтожен. Кое-как убираю мешающиеся окна в стороны. Прущий на меня техник развил по настоящему аномальную скорость.

Движки всё ещё под моим контролем. Резкий рывок вниз, пытаясь навести на него наспинные орудия.

«Внимание подсистема синхронизации внешнего оборудования не отвечает».

Перезагрузка, откатить все изменения, разорвать внешние связи! Ну же! Хотя бы скаф автоматически переключился на синхронизацию движений без нейронки.

Я немного не успел присесть: техник подскочил ко мне и как заправский мастер кунг-фу врезал по голове.

Я пошатнулся в условиях низкой гравитации, но я смог выровняться. Лазер сейчас должен быть готов.

Техник двигался быстрее любых людей, что я когда-либо видел. Так могли дроиды и то далеко не всегда. И действовал он умнее любой стальной банки. Успел встать на ноги, примагнитить ботинки к палубе и опустить ствол лазера к полу. Фиолетовый луч оставил оплавленную дыру в палубе, брызнули капли расплава.

Сколько же в нём силы! Его скаф не может быть настолько мощным!

— Ну же! Выруби его!

Я старался удерживать давление, убрав левую руку с лазера и попытавшись дотянуться до запасного оружия. Не успел.

Тело свело судорогой. Я потерял управление скафом и завалился назад. Почти всё поле зрения закрывали окна.

«Ошибка, несоответствие шифрования СБА2048/16».

«Запуск протокола Страж… ошибка. Сбой системы, код завершения: 599».