Дарья дважды моргнула, смотря на меня зелёными глазами, и засмеялась. Так и ушла. А я чуть убрал беспорядок и вернулся к Анне, которой потребуется намного больше времени, чтобы прийти в себя. Впрочем, комбез она уже наполовину сняла и с сомнением рассматривала свою грудь.

И быстро оживилась, когда я взял инициативу, так что день завершился жарко. Уже на следующий мы приготовились вылетать, дабы занять нужную позицию.

Ремонт почти закончили. Побитую броню красили, что хоть немного возвращало вид кораблю, а заодно давало ряд дополнительных защит. Все проверки сенсоров проводились удалённо: на мостик я никого чужого не пускал. И я проверил, что лазер ОТО с тем серийником мне не поставили.

Модели, кстати, вполне неплохие. Не топовые, но жить вполне можно. А ещё зарядили все боеукладки и полностью заправили. Роман также стоял снаружи корабля и рассматривал свой «Катер» с огромными орудийными турелями. Я подошёл к нему.

— Мы готовы?

— Да… поднимаемся перед следующим прыжком через час. Эрик, вчера ничего не было.

Роберт повернулся ко мне, я заржал. На груди скафа красовалась аквила — стилизованный угловатый знак двуглавой птицы.

— Не успел стереть. Да, именно потому я стараюсь не пить… раскрепощает.

— Слава императору! Страшно представить, как бы тебя уносило, не будь ты аугментом. Важный вопрос — тот Носорог с нами?

— Нет, мы с Дарьей были решительно против включения его в группу. К тому же его корвет тяжело повреждён. Увы, хотя он под подозрением, но всё отрицает, и доказательств нет. Сбой криокапсул вроде как действительно произошёл случайно.

Хотя бы так. Вскоре корабли, в самый притык по времени были готовы к вылету. Анна грязно ругалась и калибровала отремонтированные сенсорные массивы, Шериф и даже Тимур что-то заваривали в техническом тоннеле, где ещё недавно была разгерметизация. Я прогонял тесты энергосистем и симулировал обрывы некоторых цепей, запрещая ими пользоваться и смотря, как корабль задействует обходные каналы.

На другом кресле, зевая сидела Джин, также изучая состояние корабля и технический отчёт. Формально миссия закончена, но она приписана к Оркусу и приказ сойти на борт Сарагосы ей так и не дали. Скорее всего пока не придумав, куда её пристроить и решив не занимать место на линкоре.

А ранение? Ну так она киборг с высокой степенью модификации. Ей не нужно долго привыкать к протезу.

— Банши, взлёт разрешён. Следуйте строго по коридору отхода, — сказал оператор.

Первым ангар покинула туша Рейнольдса. А теперь и я позволил внешнему управлению перехватить контроль гравидвижка и маневровых. Автопилот аккуратно вывел Банши из тесного ангара через силовое поле, и управление вновь вернулось ко мне. Предоставленный коридор синими рамками отображался на главном экране. Флот разделялся, те из лёгких кораблей, что не могли далеко прыгать, стыковались с эсминцами и фрегатами.

«Включение в флотское формирование Солнечный флот, группа дельта активировано».

Все настройки были заготовлены ещё вчера. Рейнольдс и Длань-5 отмечены салатовым цветом, флот приписки — тёмно-зелёным. А остальные союзники — синим. И на связь со всеми вышла та, кто командует группой дельта. На экране появилась светловолосая женщина на вид лет сорока. Хотя не сомневаюсь, что ей намного больше.

— Я капитан первого ранга Линда Миллер, командир группы дельта, которой поручено провести пробную атаку и отвлечь внимание. Всем кораблям занять свои позиции и приготовиться к прыжку.

Ха… даже не контр-адмирал? Видимо, Фернандес верит в её способности.

Общее сообщение по приоритетному каналу флотского формирования закончилось. Выступающий флагманом нашего лёгкого флота эсминец «Сияние» запустил новый протокол.

— Внимание, поступил запрос на совершение скоординированного прыжка.

— Принять, — ответил я, поленившись нажимать кнопки.

— Внимание, обмен данными с флотом. Инициация скоординированного РСТ-прыжка…

Прыгнем мы ещё не скоро, и конечно Банши летит сам по себе. Москитки, коей мы и являемся в сражении тяжёлых кораблей, слишком много, чтобы всё погрузить в ангары. Имеющиеся авианосцы придержали у основного флота из-за тихоходности на досветовых.

Корабли стали исчезать в пространственных разрывах один за другим. Первыми ушли тяжеловесы, чтобы не мешать грамотно рассеянному в построении облаку мелочи. Я же ещё раз пролистнул наш состав и хмыкнул. Надо было связаться. Ну, да ещё будет время.

Мы ушли в прыжок, попав в совершенно пустую систему, и медленно двинулись к её окраине. Открылся канал связи звена. Роман массировал виски.

— Похмелье? — хмыкнула Дарья.

— Ты шутишь что ли? — сморщился он. — Соберитесь и будьте серьёзнее, майор, мы на службе.

— Что случилось то?

— Что-что… нам капитан Миллер выделила задачу. Передаю вам информацию.

Анна, всё ещё занимавшаяся настройкой корабля, глянула на выведенное на главный экран сообщение, пробубнила что-то явно матерное и снова ушла в себя.

Нет, от нас не хотели, чтобы мы первыми запрыгнули в систему, как я сначала подумал. Всё же это дело специальных разведчиков.

От МОГ хотели, чтобы сразу после первичных столкновений мы отправились проверять все планеты системы. А при обнаружении любого бегущего транспортного судна, остановили его и желательно взяли на абордаж. Также в приоритете любые спасательные боты и военные курьеры или быстроходные яхты. В сущности, и то, и другое — слабо вооружённый лёгкий корабль, только у последних интерьеры адаптированы под перевозку вип-персон.

— Мне опять просить учёных изображать из себя космодесант?

— У меня на борту отделение есть, но… они же у тебя в доле. Дарья, если найдём кого-то мелкого, пошлю тебя одну с боевыми дроидами.

— Принято…

— А в чём, собственно, проблема? — уточнила София, заглянувшая на огонёк.

— Ну… пока остальной флот будет держаться вместе, мы будем носиться по системе. С другой стороны, мы избежим основного сражения, но если что-то пойдёт не так, подмога может не успеть. Хах, нам даже свой временный позывной дали: «Ловцы-2». Свяжемся-ка с Ловцами-1.

— Йо, Шард, тоже увидел тебя в списке! Всё же решил вписаться по полной?

На экране возникло округлое лицо Степана Игнатова, майора из ММОГ «Рысаки».

— Соблюдайте субординацию… — проворчали где-то за кадром.

— Рей, рад слышать и твой нудный бубнёж, — хмыкнул я. — И как сказать, меня скорее добровольно-принудительно подписали. Расскажу при более личной встрече. Я тут со Светляками затесался.

— О-о, любители импульсников. То-то корабли такие побитые, — хмыкнул Степан. А ведь связь общая!

— Это потому что нам доверяют важнейшие поручения, — спокойно ответил Роман, у которого включился дух соперничества спецгрупп. — Предлагаю обсудить координацию действий во вражеской системе, дабы действовать эффективнее. Зоны ответственности оставили на наше усмотрение. Сейчас ещё подключу Ловцов-3…

Ещё одна группа была более многочисленной. Но то были простые флотские пилоты, а не МОГ. Забавно даже, первая группа — корвет и тяжёлый истребитель, вторая — корвет, перехватчик и рейдер. Ну а третья — десяток перехватчиков или истребителей. И не сказать, что от первых двух групп мало ждали. Вообще не так много кораблей на систему, но сил и без того мало. Последние пытались перетянуть зону побольше на себя, чтобы отличиться.

— У вас всего пять кораблей в сумме, у нас вдвое больше! — утверждал худой блондин. В отличие от МОГ, с обычных пилотов москитки не требовали умений космодесантника. И они могли быть не шибко крупными.

— Мы умеем эффективно вести преследование. И одного корабля в большинстве случаев будет достаточно для дальнейшего боя, — спокойно сказал Роман.

— Наши корабли пусть и тяжелее, но не отстанут, — хмыкнул Степан.

— Мы все — опытные пилоты, МОГовец, — сощурился говоривший с ним флотский. — И мы не хотим допустить бегства врага из-за вашей самонадеянности.