Время шло, распланированная операция продолжалась. Вновь пришло общее сообщение от капитана Миллер.

— Флот, информация о силах врага получена, приготовиться прыжку.

Вновь поочерёдный прыжок флота.

«Вход в Сектор Орла ВР-И б10. Индекс безопасности: 0.0. Класс звезды: бинарная жёлтый карлик и оранжевый карлик».

Синхронизированный с флотом радар расцвёл красными точками.

От автора

Внеочередная глава! Уже скоро будет битва флота, что-то новое да? Интересно, что гг из неё вынесет и куда отправиться потом? Не похоже, что война будет такой уж долгой, Корпоратов решили задавить, пока они не стабилизировали своё положение. А уж там придётся возвращаться к вопросу Старших!

Если понравилась, оставьте лайк и коммент, они очень мотивируют, ну а я пишу цикл дальше!

На канал связи звена немедленно вышел Роман.

— Эрик, Дарья, следуйте за мной! Приоритетная цель — уничтожение бомбардировщиков!

Естественно — класс малых кораблей, которые используются исключительно в тяжёлых флотах. Название пошло ещё от древних атмосферных самолётов. Правильное определение «торпедоносцы» как-то не прижилось: им обозначают фрегаты и эсминцы, набитые ракетами.

Но сколько торпед сможет утащить небольшой корабль? Немного, зато самим торпедам дополнительная защита и возможность зайти с неожиданного направления. Не тратить топливо на длительный полёт. Увы, быть загруженным торпедами — значит, поступиться другими важными системами. Такие корабли обычно курсируют между своим носителем и заданной целью, а капитаны всячески стараются прикрывать их атаки.

Торпеды делают так, чтобы пролетать сквозь щит. Получается далеко не всегда, барьеры в свою очередь делают всё более непроницаемыми для «локального пробоя». Но при удаче можно нанести существенные повреждения.

И сейчас звено таких кораблей пыталось перехватить фрегат «Единство-42». Слишком малозначимый корабль для ВКС, чтобы заслужить более уникальное имя, хотя повторов не должно быть лишь в рамках флота.

После прыжка нас раскидало, и видимо погрешность выхода РСТ оказалась слишком большой. Поэтому с Сияния сразу же пришёл приказ прикрыть корабль.

— Корпораты нас ждали, — сказала Анна, привычно занявшая пост слева от меня. — Не слишком большой толпой, но ждали.

— Поняли, что это отвлечение внимания? Или просто не хотели бросать позиции? — задумался Шериф.

Я вздохнул, изучая списки обнаруженных врагов, в которых затесался целый крейсер с пафосным названием «Вершина».

— Не имеет значения для нас. Шериф, особо на стрельбу пулемётами не налегай. Они слишком быстро могут истратить боезапас в таком сражении. Ещё пригодятся при охоте… или если будем драпать.

— Понял-понял, расслаблюсь и буду получать удовольствие.

— Активация процедуры РСТ-перехвата…

Банши начал выводить новые данные, нацелившись на один из кораблей. Бомбардировщики уверенно пёрли за фрегатом, который пытался соединиться с основным флотом. А тот в свою очередь летел к оборонительной станции, где и стояла Вершина. В сущности — простой хаб для москитки, которая дежурит около звезды. Скорее всего, с минимальным персоналом, который сейчас эвакуируется на транспортнике, если ещё не эвакуирован.

Остальной экипаж собрался за нашими спинами в полном обмундировании, разве что пока без шлемов. И все старались вести себя тихо.

— Внимание, зафиксировано воздействие РСТ-перехватчика. Активация протокола противодействия.

— Все перехватывают друг друга? — тихо спросила София. Ей ответила Прокси.

— Насколько знаю, крупные флотские баталии с заходом в систему так и проходят. Пока флот не собрался в локальной позиции, все пытаются друг друга перехватить. Не позволить силам соединиться, удерживая отдельные корабли, оказавшиеся дальше. Хотя бы растянуть их подход к цели атаки. Ты можешь фрегатом с сопровождением перехватить какой-нибудь эсминец и сбежать, пока он снова будет включать варп-режим.

Несколько групп соединились, мы победили: звено из трёх бомбардировщиков с прикрытием из двух корветов сопровождения вывалилось из варпа. По факту — кто-то один сдался, а остальные не стали его бросать, рассеивая силы.

Вышли из варпа Банши, Светлячки и Ловцы-3 в полном составе. За нами появились три перехватчика и десяток истребителей класса М.

На связь вышел Роман.

— Ловцы-3, как старший по званию приказываю задержать преследователей!

На поле боя, при разделении формирований, работало правило старшинства, даже если структуры разные. Нельзя допустить, чтобы каждый тянул в бою одеяло на себя.

— Приказ понят, их слишком много, — предупредил майор из той команды. Роман их проигнорировал, переключившись на нас.

— Банши, Длань-5, уничтожить бомбардировщики.

Одновременно с этим я наконец спокойно пронаблюдал вблизи работу Рейнольдса. Огромные пульсирующие лазеры стали выпускать по два толстых луча. Немедленно активировалось экстренное охлаждение орудий.

Без промахов, всё ударило в один из кораблей сопровождения. Они разворачивались, стремясь помешать нам, догнать бомберы, которые старались сбежать на форсаже.

Вся мощность переведена на двигатели и щиты. Оставшийся излишек пошёл в тяжёлый импульсник и лазерное ОТО. Естественно в нас тут же пустили ракеты, и Банши был не в приоритете, в отличие от Рейнольдса, немедленно выдавшего залп четырьмя противоракетами, чтобы не допустить попадания. Лазеры всё били по корвету прикрытия, разразившемуся шквальным огнём множества малых орудий.

Мир замедляется, я вижу уязвимость.

— Эрик, твоя цель… — начинает Роман, видя как я не сокращая тягу захожу на вираж…

Банши привычно дёрнуло. Рельсовые снаряды… угодили точно в район кормы корвета, стоящего к нам под углом. Немедленно рвануло — щиты врага, держащего предельный орудийный импульс Рейнольдса, исчезли. Волна плазмы вылетела из корабля. Попал точно в заднюю торпедную укладку! Четверти корабля как не бывало, хотя сброса активной зоны реактора не произошло.

— Ох… отличная работа! Но второй мой! Ловите бомберов!

— Как так? — не выдержал Тимур.

— Вся доступная мощность щитов в концентрации на фронтальном режиме. Корма по остаточному принципу, и я просто очень удачно попал.

Подорванный корвет пытался уползти с поля боя. Однако это давалось ему очень тяжело. Лазеры теперь били по второму. А у нас начались манёвры от ракет, вынося то и дело прилетающие попадания. Впрочем, мы всё же были быстрее. Проблема была только в нагоняющих нас мелких истребителях.

Снять мощность с двигателей, максимум в пушки и выстрел! Щиты бомбардировщика ожидаемо выдержали. Я же закрутил безумный манёвр, Анна перенацелила все турели и случайное попадание из пулемёта подорвало ракету недалеко от нас.

— Щиты шестьдесят процентов.

— Накачку врубать? — спросил Шериф.

— Нет, — я снова включил канал звена. — Длань, бьём по цели на максимуме!

— Принято!

Бомбардировщик отчаянно отстреливался одинокой рельсовой турелью и парой мелких импульсников. А сзади по Банши активно стреляла прорывшаяся клиновидная лоханка класса М с символикой Парадиза на борту.

Нас ещё и ракета догнала, но пока держимся.

Ещё один выстрел, щиты бомбера мигнули, а один из маршевых движков взорвался. Второй секундой позже достала Дарья. Третий подорвали совместным огнём пулемётов. Рельсовую турель уничтожили ОТО.

Накачка щита и аварийное охлаждение.

— Длань, сними с меня эту дрянь!

— Хорошо, подпусти его поближе и используй ракеты, а то два других уйдут!

Пара манёвров, торможение и вот мелочь драпает от четырёх ракет под плотным огнём. А мы занялись оставшимися бомберами. Первый пусть и не уничтожили, но корабль обезврежен.

— Догнали… — протянул Шериф.

Я скосил глаза на радар — минус истребитель.

— Красавец, продолжаем.

Вскоре два оставшихся бомбардировщика ушли в дрейф, лишившись маршевых двигателей и оборонительных орудий. Правда, мы с Дарьей ещё минут пять бегали от всех тех ракет, что по нам запулили. Рейнольдс за это время разделал корвет сопровождения и взорвал первого бомбера. Мы далеко оторвались от них. Проскользнувшие истребители быстро удирали.