— Щиты двадцать процентов…

Собственные модули приближались к перегрузке. Импульсник сбил вражескую ракету слишком близко. И меня хотели дожать… зря.

Разворот с отключением маршевых двигателей. Враги сразу стали хаотично маневрировать и крутиться. Так… примерно… сейчас!

Один истребитель, по которому и так союзники издали работали импульсниками, превратился в огненную вспышку. Второй немедленно начал убегать на форсаже, переведя остаток мощности на щит.

— Эрик, требуется помощь! Тут прорываются к планете!

Сменил курс: всё равно требовалось подождать, пока модули остынут и перезарядятся. А на планете… ха! Прорвавшийся фрегат корпоратов видимо хотел расстрелять всё ещё держащиеся щиты орудийной батареи. Возможно — атаковать её ракетами с более близкой дистанции. Но запитали не только щиты, а ещё и орудия. Часть уже демонтировали, но огромные рельсы начали бодро расстреливать фрегат.

Тот понял ошибку и попытался сбежать. Отстреливая боезапас, он пошёл наверх. Наших оттеснили… но система уже зафиксировала его и не отпускала. Десятки лазеров с неприличной точностью и скоростью уничтожали всё летящее к щиту. Фрегат вроде уже готов был улететь, как по нему издали прилетел залп парой орудий с Сияния. Щиты лопнули, рельсы стали рвать корабль на части. Впрочем, с нашей стороны было всё не так идеально: один из побитых союзных эсминцев осадного типа, то есть тяжёлый и сосредоточенный на защите, рванул под натиском врага.

До Войд Бажера пара торпед также долетела, но не смогла взять щиты на пробой. Хотя они стали тусклыми.

— Эрик, ты где там? — спросила Дарья.

— Далеко улетел, вижу тебя. Продолжай просаживать ему щиты!

Длань гнался за небольшим вёртким кораблём, спускающимся вниз к планете. Хотя теперь он отворачивал. Видимо был расчёт, что мелкий истребитель расстреляет то, что не добил фрегат. Мелькал фиолетовый лазер, но дистанция росла. Прицеливание и выстрел!

Враг в тот же момент вильнул, видимо засёк скачок излучения. Заработало остальное вооружение. Задержка на охлаждение и ещё выстрел!

Один снаряд попал. Враг накачивал щиты. Впрочем, его догнал пучок лазерных лучей с длани. И они поняли, что сбежать ещё и от меня не смогут. Включился общий канал.

— Сдаёмся! Мы простые наёмники и сдаёмся!

— Прекратить бегство, приземлиться на поверхности планеты и заглушить реактор, — приказала Дарья, а после переключилась на меня. — Отлично, лети прикрой Альфу. Не факт, что там не пропустят.

— Крейсер берут на абордаж! — воскликнула Анна.

Я заметил, на него зашло несколько быстроходных корветов. По щитам махины ударил маломощный тактический ядерный заряд и череда сине-белых вспышек. Видимо запустили энергоячейки старших вместе с мусором. Щиты наконец упали и древний лазер стал резать зелёный корпус, а Сияние залпом сбил четыре главных турели. Ещё несколько секунд и лазер переключился на сопровождение врага. В дело вступили десантные корабли и боты.

— Я тут заметил… почти все корабли Парадиза. Видимо, их операция.

— Ага, — кивнул Шериф. — Однако ситуация всё ещё дрянь. Нашему эсминцу крепко досталось, но держатся бодро, ничего важного не сломали. И капитан далеко пойдёт! Я уж думал её сюда за косяки отправили. Но нет — скорее на ответственное место!

Ударный крейсер обезоружили и пытались захватить. За манёвр заплатили несколькими корветами. Исход боя скоро решится.

Мы по орбите обогнули планету и включились в локальную схватку. Я опять сработал на добивание, заметив как побитый союзный рейдер сражается с не менее побитым вражеским. Банши тряхнуло, рейдер остался один. Обломки посыпались в разбитую радиоактивную воронку на окраине комплекса Старших.

— Варвары и ублюдки… надеюсь, всех к стенке поставят! — прорычал Тимур, наблюдавший за этим.

Кое-какие ранее целые здания сейчас пестрели пробоинами или укоротились. И да, Тимур кровожадный! Но наше место, кстати, пока целое!

— Лучше сядьте, мы тут активно маневрируем у поверхности! Я постараюсь резко не крутиться!

Битва продолжалась. Следующим выстрелом я снёс дрона, пускающего ракеты. Пулемётный огонь изрешетил ещё одного, который лазерами жёг всё, торчащее из планеты.

— Враг отходит! — сообщили по общему каналу. — Преследование не ведём! Не позволить высадить десант на «Чёрное небо»!

— А крейсер-то зелёный… — усмехнулась Анна.

— Название придумывает один отдел, красит другой. Корпораты облажались: крейсер похоже ценный, если даже контрдесант посылают!

Бой продолжался ещё недолго. Я так и не смог испытать рельсы на боевом корвете, но всё равно был дико доволен. Ещё один рейдер корповских наёмников сдался, поняв, что подмога не придёт.

— Возвращаемся в наш ангар, нужно всё проверить! — потребовал Тимур, когда я начал подниматься на орбиту.

— Извини, но не сейчас, без приказа не могу… хм… подводя итоги: один наш побитый эсминец рванул, другой теперь ещё более побитый — проще в утиль списать. Сияние пострадало, но боеспособно. Зато заполучили лёгкий крейсер с умеренными повреждениями. У врага минус эсминец, остальные сбежали. Баджер не пострадал… если честно, прошло лучше ожидаемого. Пушка уровня главного калибра линкора — это серьёзный аргумент. Чёрное небо вынужден был тратить прорву энергии на щит, вместо того, чтобы стрелять.

— Обелиск тяжело повреждён! — почти крикнул Шериф. — Шард, лети к нему!

Тут же сменил курс и прибавил скорости, при этом вызвав Дарью.

— Фрегат с учёными и Джин сильно побили, система не отвечает, реактор сброшен. Предлагаю провести экстренную эвакуацию.

— Разрешаю, я проконтролирую сдавшихся.

Транспортный фрегат, видимо, накрыло взрывом торпед, или кто-то в него крепко разрядился. Искорёженная махина ушла в дрейф. Шериф вскочил, не в силах сидеть. Я резко остановил Банши около него… пробился сигнал рации.

— Фрегат Обелиск запрашивает эвакуацию. Реактор отключён, компьютерные системы уничтожены, система жизнеобеспечения не работает. Повторяю…

— Банши слышит вас, — сказал я, да и Шериф заметно выдохнул. — К какому шлюзу мне подлететь?

— К пассажирскому! У нас есть раненые. Просьба забрать их и как можно быстрее доставить к медкапсулам!

— Сближаемся… Прокси, слышишь нас?

— Да, я здесь! Тут Фельд сглупил и не там спрятался. Весь осколками утыкан! Давайте быстрее, пока он не сдох! Ослабь гравитацию!

Шерифа буквально сдуло с мостика. Я развернул Банши открытой аппарелью и плавно подвёл корабль предельно близко, синхронизируя движение с дрейфом. Одновременно связался с носителем и спросил, готовы ли они принять раненых. Мне тут же выделили посадочную площадку.

Из открывшихся дверей стали прыгать люди. Зачастую парами — целые несли раненых. Я ослабил гравитацию в трюме до четверти от нормальной, дабы облегчить им задачу. Учёные отправились встречать людей, чтобы проводить их на внутренние палубы.

— У меня кончается место! Раненые в первую очередь! Остальных заберут чуть позже. Бой закончился, мы победили.

Захваченные учёные толкались, стремясь сбежать быстрее. А вон и Прокси вылетела, таща Фельда, чей белый скаф со специальными отметками был залит со спины гермопеной. Трюм и коридоры забивались народом под завязку. Долго жизнеобеспечение Банши столько не вытянет, но нам нужно буквально на несколько минут.

Шериф притормозил людей, когда дальше заталкивать большую команду стало невозможно. Остальные могут подождать. Я сразу же направился к посадочной площадке.

— Фух… страшно было! Впервые оказалась на разрушенном в бою корабле!

Прокси явилась на мостик в компании Шерифа. Само собой, остальных не пустили.

— Я не помню, когда Шерифа таким испуганным видел… Разве что когда он посреди долгого вылета обнаружил, что вся купленная партия выпивки испорченная.

На рыжей морде широкая улыбка сменилась оскалом.

— Не, я примерно этого и ждала, — девушка обняла руку здоровяка. — А дальше только хуже будет.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Анна.