Последняя стычка и мы оказались у открытых створок, заклинивших из-за погнутой, немного потрескавшейся конструкции. Сопротивлялась нам толпа разнотипных причудливых инженерных дроидов, в том числе гуманоидного типа. Они легко ломались лазерами и моей рельсой.

Противоположная от нас стена вдали была очевидно уничтожена. Освещение имелось, пусть тусклое… И при помощи разведчика, аккуратно заглянувшего внутрь, мы увидели три побитых юнита крупного класса М по нашим меркам. А ещё оттуда также шло несколько коридоров.

— Очень воодушевляет, прямо захотелось в исследователи космоса, — призналась Дарья.

— Мы разделяем твои чувства… но входить я туда не буду. Есть вариант получше. Тимур дай данные по этим штукам.

Модели кораблей опознали, Старшие для малых кораблей зачастую использовали топливные ячейки, загружаемые снаружи.

— Ага, отлично. Дарья, дай мне под управление того дроида.

Я указал на целого дуболома чуть крупнее Руми.

— А… зачем? — недоумённо спросил она. — Может, подмогу позовём?

— Ну нет! — сказали одновременно я, Борис и Тимур.

— Я всё ещё не понимаю.

— Ты же знаешь, на что способны члены Резонанса. Я могу управлять дроидом как своим телом. Правда, сам буду стоять здесь столбом.

— Я хочу это видеть!

Мне открыли управление, я аккуратно всё проверил. Доверяй, но проверяй, как говорится. А ещё требовалось немного настроить, закинуть нужный драйвер и ещё раз перепроверить…

Дарья даже слишком дружелюбна для пилота МОГ. С другой стороны, причина этого понятна. Сам прислонился к стене и закрыл глаза. Подключение…

Сознание чуть поплыло, усилилось ощущение неправильности и вот я смотрю на себя со стороны.

— Хм… а я действительно круто выгляжу в этом Марс ЭХО.

— Ого, я голос дроида слышу! — удивилась Анна.

— Ну да, — я осмотрел свои конечности и сложил оружие на пол. Немного попрыгал, привыкая к телу. — Дарья, потом как ремонтники не будут заняты круглыми сутками, отдай им обслужить дроида. Правая рука немного туго идёт и этот сенсор нужно заменить.

Я указал на правую часть головы.

— А чего вы так удивлены? — не понял Борис. — Так же и нейрочипом можно. Это же всё равно, что полное погружение в игру, где у тебя не собственное тело.

— Вот только в игре оно всё равно подгоняется под тебя и частично всё переложено на компьютер, я же могу расширять сознание, применять дополнительные конечности и сенсоры. А вообще в любом случае могут быть проблемы с задержкой. И скажу я вам очень мерзостное чувство, когда сигнал связи с таким телом начинает сбоить, а это обязательно случится. Не случайно не прижилась идея космодесант оставлять на корабле, а в бой пускать управляемых ими дроидов. Даже без глушения несущей частоты эффективность дико падает, лучше уж оставить автономные боевые алгоритмы. Ну, я пошёл. Если прибьют дроида — не серчай!

Я тяжёлой поступью направил дроида в опасный ангар. Стрелять в меня ничего не спешило. Подошёл к ближайшему кораблю…. Топливных ячеек нет, с борта просто дыра технического отверстия. Аналогично и у второго. И в целом причина была понятна: совсем рядом с ней были следы от попаданий. Машина была тяжело повреждена.

Вот у третьей ячейки обнаружились. Причём область загрузки была прикрыта листами брони. Нашёл какой-то ящик, ведь роста дроиду не хватало, а делать всё в прыжке решительно невозможно.

Открытие вообще не стало проблемой, хотя процесс неудобен с нашей точки зрения. Но нажатие пары механических кнопок разблокировало замок и позволяло отодвинуть створку силой на случай, если внутреннее питание полностью иссякло или отключено.

Всё же Старшие на мой взгляд очень близки к людям, пусть учёные твердят, что нельзя их судить нашим разумом. С задачей справился, отодвинув бронеплиты на хитром многоточечном подвесе, силы во мне сейчас хоть отбавляй, так что передо мной предстали круглые ячейки с ручками и зацепами.

Дальше дело техники — нажать кнопку на ячейке, подождать пока оранжевый огонёк сменится синим и повернуть по часовой. А ещё не уронить эту штуку. Желательно, во всяком случае.

— И как ощущается тело? — поинтересовался Борис.

— В груди стальной мотор. Просыпается презрение к кожаным. Плоть слаба.

— Техножрецы бы с ума сошли от таких возможностей, — хохотнула Анна.

— Да ладно, у них и покруче есть, — фыркнул Боря. — Дредноуты это же космодесантники, которым слишком искромсали тела. Поэтому мозг засунули в машину побольше.

— О, да ты в теме! Как думаешь, из Эрика бы получился мех?

— Так, давай без этого! Мне дорого моё бренное тело!

В ответ услышал только смех Анны.

— Кстати… а что вы будете делать, состарившись? — спросила Дарья. — Аугменты живут дольше, выращивать новые органы не проблема… но…

— Никаких мозгов в банках или клонирования органов до осознания, что спеклись мозги и ты каждый день тупеешь. Это уже не жизнь.

— Согласен, — рефлекторно кивнул я. — Отживём свой век, сколько позволит медицина.

— Я слышала про технологию переноса сознаний. Вдруг к тому времени её освоят… стал бы?

— Не освоят. Скажем так, я скорее всего знаю об этом больше вашего. Эта штука само сознание не переносила, а создавала копию. Вставал серьёзный моральный вопрос: по сути, ты умираешь от разрушения мозга из-за старости, а твоя копия с набором ошибок переноса живёт, медленно сходя с ума. И то если повезёт, и новый ты не осознает себя безумцем с разрушенной личностью, изредка приходящей в норму. Это уже другой человек, работающий иначе. И не известно почему, клонированное тело после переноса шло в разнос, будто мозг забыл, как правильно управлять организмом. Может и хорошо, что международным соглашением программу прикрыли. Не нужно людям бессмертие.

Анна со мной согласилась, остальные воздержались. Я без помех поочерёдно извлёк семь штук массивных топливных ячеек, расположенных в два ряда. Немного меньше наших стандартных канистр, они питали небольшой беспилотный космический корабль… или даже пилотируемый.

Я решил ещё раз всё оббежать и в том числе забрался на корпус магнитными подошвами. Да, это был пилотируемый корабль, но на манер лёгкого истребителя ближнего радиуса. То есть наружная посадка в одноместный кокпит с минимумом удобств.

Ничто в ангаре убить меня не пыталось. Я вернул дроида к группе людей. Анна стояла около настоящего меня. Я смотрел через открытый лицевой щиток на подсвеченное красивое личико, на улыбку и начал что-то подозревать.

— Можешь немного отойти?

— Да зачем? — невинно уточнила она и хлопнула ресницами.

— Детский сад… — проворчала София.

— Анна, золотце, покажи.

Ну она и показала… маркер, работающий даже в вакууме и маленькую надпись сбоку под рукой, где сразу не увидишь: «Скафандр и его начинка — собственность Анны Мироновой».

— Ну… я помню, что ты у меня ревнивая. Это всё?

— Да, — кивнула она и снова сделала невинные голубые глазки.

— А если честно? Просто удивлён: я так-то не полностью своё тело теряю. То есть ты была осторожна.

Она подвела меня-дроида к другому боку, там была стрелка мне на задницу и надпись: «Центр поиска проблем и решения стратегических вопросов».

— Так, мы тут вообще-то в важном месте, а вы дурью маетесь! — возмутился Тимур. — Давайте ускоримся! Теряем время!

Тут он был прав. Я отключился от дроида и размялся. Шалунья веселилась, однако мы вновь стали серьёзными и принялись исследовать ангар. Место в плане интересности действительно крутое. Много корабельных модулей, топлива, самых разных пушек. Это был не единственный ангар, но другие в основном обвалились, что сопровождалось взрывами. Впрочем, в одном складе мы нашли кое-что… крайне любопытное — четыре рельсовых орудия. На глаз, немного меньше тех, что установлены на Банши.

— Капитан, повторяю, это моё решение, — напирал Тимур, смотря на женщину на экране мостика. — Моя группа первой нашла планету и даже отстояла. Мы устранили проблемы с системами обороны. И мне решать, как тестировать свои опытные образцы. Тем более я планирую это делать на корабле человека на вашей стороне, а не поймал случайного наёмника!