Прозвучало не очень успокаивающе, но ничего получше в голову не пришло. Возможно было бы лучше совсем ничего не рассказывать Джуд с самого начала. Но мы еще в детстве договорились не хранить секретов друг от друга. Единственное, в чем я не могу ей признаться это Голос.

Уверена она поддержит меня и в этом. Но мне страшно. Словно если я признаю его существование вслух это сделает проблему реальной. Но это ведь уже вполне реальная проблема.

В понедельник всю дорогу до школы мы болтаем о незначительной ерунде. Какие купить продукты, что приготовить на ужин, что посмотреть вечером. Любая тема кроме маньяков и леса.

До школы ехать всего пятнадцать минут. Это расстоянии можно пройти пешком, но мы вместе с Джуд решаем, что пока маньяк не пойман будет безопаснее передвигаться на личном транспорте и держаться вместе.

Она предлагает мне отказаться от пробежек в одиночестве. Но этого я сделать пока не могу. Я слишком привыкла к этому. Просто обещаю бегать рядом с домом.

Школа кажется слишком большой для этого города. Три этажа кирпича и стали, видно, что недавно был проведен ремонт. Над покатой крышей развивает флаг. Огромный двор с аккуратным, как и повсюду в этом городе, газоном, асфальтированные тропинки, несколько крупных дубов. Рядом свое футбольное поле. Парковка мест на сто. Впечатляет.

Я занимаю место рядом с красным джипом. На капоте сидит девушка с длинными черными волосами, рядом с ней парень в белой футболке. Они оба красивы. Рядом еще одна, чуть менее эффектная, парочка.

– 

Эл! – Джуд машет рукой черноволосой. Должно быть эта одна из чирлидерш, с которыми она познакомилась вчера в торговом центре.

Мы выходим из машины. Девушка стоящая в обнимку с высоким парнем морщит нос.

– 

На какой свалке вы нашли это развалюху?

– 

Белла, – одергивает ее парень в белой футболке. Он подходит ко мне и протягивает руку для знакомства и широко улыбается. – Ты должно быть Брук Дэа. Я Билли. Билли Карриган.

– 

Откуда ты знаешь мое имя?

Я отвечаю на рукопожатие и вглядываясь в его лицо, пытаясь вспомнить где могла его видеть. Ничего. Я точно никогда не встречала его раньше. Но от его прикосновения я что-то чувствую. Ощущение покалывание в кончиках пальцев, воздух вокруг нас словно сгущается.

– 

Мой отец знаком с шефом полиции. Это ведь ты нашла ту бедняжку в лесу.

Интонация грустная, сочувствующая, но отчего-то она кажется мне неискренней.

Белла за его спиной ахает и начинает что-то шептать на ухо своему парню. Просто прекрасно. К обеду эта информация облетит всю школу. Билли же не обращая внимания на вызванную реакцию продолжает говорить.

– 

Жаль, что твое знакомство с нашим городом началось с такого… неприятного инцидента. Вообще-то у нас всегда тихо. Ах да! Ребята это Брук и ее сестра… Джуд, да? – Джуд кивает и он представляет нам ребят. – Эта красотка – капитан болельщиц Эл, а эта сладкая, но немного невоспитанная парочка, Эдвард и Белла.

Мы все обмениваемся стандартными приветствиями. Я вижу, что Джуд старается сдержать смешок. Билли тоже это замечает.

– 

Все шутки о “Сумерках” в отношении этих двоих официально разрешены, но не больше двух в день!

– 

Скоро звонок, – Эл спрыгивает с капота и мы все идем в сторону школы.

– 

У нас тут красивые леса и скалы, туристов каждый год много приезжает, но не все помнят о безопасности, – говорит Билли. – Тебе не стоит бегать в одиночестве. В прошлом году паренек-турист отделился от своей группы, хотел птичек поснимать. Споткнулся о какой-то корень на земле и кубарем слетел в глубокий овраг. Переломал себе половину костей. Ему повезло, что спасательная группа успела его найти, пока он до смерти не окоченел.

Он говорит это со спокойной заботливой улыбкой, но я не могу отделаться от странного ощущения. От Билли едва уловимо пахнет мятой. Он жует жвачку.

В холле мы разделяемся. Ребята идут на уроки, а мы в кабинет директора.

– 

Очередной мужик решил объяснить бедным несмысленным девушкам как жить эту жизнь, – ворчит Джуд. – Хотя может он просто пытался быть вежливым к новичкам.

– 

Или и то и другое, – вставляю я.

После короткой встречи с директором мы расходимся по своим классам. Я учусь в выпускном, а Джуд всего на год младше. Она – маленький гений, с начальной школы так усердно училась, что дважды перепрыгивала класс. Думаю, отчасти потому что хотела быть поближе ко мне.

Я же наоборот целый год пропустила. Тот самый год, в котором погибли наши родители. Я не могла заставить себя говорить несколько месяцев, пока не оказалась в кабинете психиатра. Будь мы обычной семьей я бы уже училась на первом курсе университета, а Джуд только в девятом классе.

Снова встречаемся мы только через несколько часов, на обеде. В большой столовой не протолкнутся. Шум стоит такой, что мне сразу же хочется сбежать оттуда, но вместо это мы берем белые пластиковые подносы и встаем в конец очереди.

Столовая на первом этаже, одна из стен с окнами до пола выходит на внутренний двор. Там за деревянными столами обедает часть учеников. Листья многочисленных кленов колышутся от легкого ветра. Этот город и вся школа утопает в зелени.

– 

Как проходит день? – спрашиваю я Джуд.

– 

Хорошо, но у меня была сдвоенная физика. Кто ставит сдвоенную физику в первый учебный день?

– 

Но ты же справилась?

– 

Конечно, их программа практически не отличается. Учитель немного дерганый, но приятный старичок. Дал мне заполнить форму на углубленный курс.

– 

Ого, – удивляюсь я, хотя от Джуд от такое можно было спокойно ожидать.

– 

Но я пока думаю. Все-таки уже записалась на углубленную биологию и химию, боюсь как бы мозги не вскипели.

– 

Придется наполнить весь холодильник газировкой, чтобы не допускать перегрева мозгов.

Она смеется и спрашивает, что интересного было у меня. Литература и обществознание.

– 

Обсуждали пестики и тычинки? – смеется Джуд. Парни из очереди оборачиваются на нее и улыбаются. Они вряд ли слышат, что мы обсуждают, но ее смех заразителен.

Мы набираем себе еды и оглядываемся в поисках свободных мест. Мне хочется выйти на улицу, но там все столы уже заняты. Два стула есть рядом с группой незнакомых девчонок. Хотя одну из них я вроде бы видела на литературе.

Прежде чем сесть, мы спрашиваем разрешения. Нам кивают и возвращаются к прерванному разговору.

– 

Ну она сама виновата, поперлась в платье в лес, – уверенно говорит блондинка в ярком топе.

– 

Может ее туда привели силой, – возражает другая девушка с короткими черными волосами. Это она сидела на литературе впереди меня. Алиса.

–