Но мои родители мертвы, мой брат в тюрьме, а я в шаге от психбольницы. “Ну же Брук, выходи, выхооди, тебе от меня не спрятаться”.

Я пробегаю километра четыре прежде, чем решаю повернуть назад, как вдруг стайка птиц выпархивает из-за высоких кустов. Притормаживаю, пытаюсь выровнять дыхание.

– 

Это всего лишь глупые птицы.

Говорю я себе вслух и делаю пару глотков воды, осматриваясь вокруг. Что их напугало? Лес не кажется диким, но что если опасные животные здесь есть? Там, откуда я родом, было только несколько лесопарков, в которых водились белки и может быть лисы, но такие пугливые, что я никогда не видела ни одну из них, только читала о встречах с ними в Сети.

Из-за дерева метрах в ста неспешно выходит олень. Высокий, с коричневой блестящей шкурой и ветвистыми длинными рогами. Он смотрит на меня, я не двигаюсь. Помедлив несколько секунд животное уходит прочь. Я выдыхаю. Вот это встреча, будет что рассказать Джуд. Но надеюсь, она не потащит меня сразу же обратно в лес, чтобы самой увидеть оленя.

На сегодня дикой природы с меня хватит, пожалуй. Я разворачиваюсь к дому и вдруг замечаю примятую траву, словно по ней кого-то тащили в глубь леса, подальше от тропы. Нужно уходить отсюда как можно скорее, мне не нужно знать что там.

“Посмотри” – говорит Голос.

Я вздрагиваю. Не слышала его почти месяц.

“Ты должна это увидеть” – настаивает Голос.

Подчиняюсь ему, иду по следу в траве. Ну конечно, куда еще он мог меня привести. Труп. Мухи и мошки кружатся над вспоротым животом, я вижу наполовину вытащенные внутренности. Разорванное платье грязное, мятое и едва прикрывает бледные ноги. Сиреневые кроссовки, высокие носки.

Закрываю глаза. Может это просто галлюцинация. Слуховые у меня уже есть, теперь зрительные. Я схожу с ума.

“Ты не сходишь с ума”.

Все сумасшедшие считают себя нормальными. Но этот запах. Трупный. Могла ли галлюцинация стать настолько реалистичной?

Я не хочу смотреть на ее лицо. Но взгляд словно против воли блуждает по телу, отмечая все детали. Тонкие руки, под обломанными ногтями грязь и кажется кровь. Спутанные черные волосы разметались по плечам и земле. На лице застыл ужас, пустые глазницы черны, в них что-то копошится.

Я прижимаю руку ко рту и носу, когда ветер доносит до меня запах разложения. Отступаю подальше и достаю телефон. Нужно вызвать полицию.

“Нет, уходи”.

– 

Нужно вызвать полицию, так положено. Ее кто-то убил! – спорю я с ним, судорожно пытаюсь разблокировать телефон, руки дрожат.

“Это привлечет к тебе внимание. Второй день в городе и сразу находишь труп? Сенсация для соцсетей”.

– 

Она чья-то дочь, возможно сестра, – бормочу я, но палец завис над кнопкой вызова.

Мне не нужно внимание, я хочу быть незаметной. Закончить школу и уехать еще дальше на юг, где никто не знает моего прошлого, где никому оно не интересно. Ее найдут и без моей помощи. Дорога, по которой я бежала, утоптана хорошо, по ней явно часто ходят.

Я делаю еще несколько шагов прочь, но замираю. Дикие звери. Она останется тут одна, они растерзают ее. Если здесь есть олени, вероятно водится и дичь покрупнее. Разве недостаточно страданий для одной души.

“Нет там уже никакой души, только мешок плоти и костей. Ей плевать. Подумай лучше о себе”. Голос звучит в моей голове так настойчиво. Я сжимаю левую руку в кулак, так что ногти до боли впиваются в ладонь. Я отказываюсь слушать его и нажимаю на вызов.

Диспетчер отвечает спустя пару гудков, я стараюсь говорить спокойно и четко. Видимо слишком спокойно, раз она несколько раз переспрашивает не розыгрыш ли это и даже предупреждает об ответственности за ложный вызов полиции.

Наконец, спустя долгих пять минут, она произносит “Патруль выехал, оставайтесь на месте”. Связь прерывается и вздыхаю с раздражением. Похоже с профессионализмом тут проблемы. Она должна была поддерживать со мной разговор до приезда полицейских, что если убийца рядом прямо сейчас?

Но город маленький настолько, что последнее убийство здесь было много лет назад. По-крайней мере то, о котором писали газеты. Мелкие кражи, пьяные драки и торговля травкой – вот и весь список дел, с которым работает местное управление шерифа.

Когда месяц назад тете предложили новую работу, она сомневалась. Считала, что для нас будет лучше закончить школу в привычном месте. Но предложение было слишком хорошим – зарплата выше, плюс компенсация аренды. Даже дом для нас уже нашли. Гораздо больше того, в котором мы провели последние восемь лет. У нас с Джуд, наконец, будут собственные комнаты.

Название города – Блэкмаунт нам ни о чем не говорило, поэтому мы провели пару часов в интернете. Ничего интересного не нашли. Небольшой город посреди красивого скалисто-лесного пейзажа.

В таких сонных полузабытых городках, вроде этого, должно быть спокойно и безопасно. Должно быть, вот только злу все равно, где прятаться. Растерзанный труп у моих ног тому доказательство.

Запах стоит невыносимый, но я все же подхожу еще ближе и осматриваю тело. Одежда недорогая, но новая, на шее золотой кулон. Его не украли, так что мотив явно не корыстный.

Край платья задран, нижнего белья нет и бедра в кровоподтеках.

Убийство, чтобы скрыть изнасилование? Но зачем вспарывать живот? Это один из самых болезненных и долгих способов умереть. Сколько же нужно ненависти, чтобы сделать такое с другим человеком?

Крови на земле вокруг тела не видно, значит ее перенесли сюда уже после смерти.

Я подхожу немного ближе, стараясь не обращать внимание на копошащихся в ранах личинок. Повинуясь внезапному порыву делаю несколько фото и тут же их удаляю, вдруг полиция решит проверить мой телефон. Про папку с удаленными файлами они могут и не вспомнить.

Сквозь густой запах разложения я вдруг отчетливо улавливаю приятный запах мятной жвачки. Такой совершенно неуместный, сбивающий с толку. Рот девушки приоткрыт, но сомневаюсь, что это пахнет от нее. Должно быть просто показалось.

Возвращаюсь на тропу, сердце колотится и кровь стучит в ушах. Это не страх, я не боюсь трупов. Живые страшнее мертвых. Это не отвращение, ведь смерть всего лишь физиологический процесс. Мне жаль убитую, но это не та эмоция от которой мои руки непроизвольно начинают сжиматься в кулаки.

Это ненависть.

Такая сильная ненависть, что мне трудно дышать. Мне хочется сорваться с места и бежать до тех пор, пока не останется сил на эмоции. Но будет трудно объяснить свое поведение полиции, поэтому я остаюсь стоять на месте и стараюсь сосредоточиться, дышать по чертовому квадрату.

Вдох на четыре секунды, задержать дыхание на четыре, выдох на четыре, задержать дыхание на четыре. Повторить.