– 

А твои впечатления?

Она, наверное, заметила, что я притихла. Но мне не хочется ничего объяснять, я вымотана, слишком много общения было в последние дни, слишком много событий. Собираю последние силы, чтобы улыбнуться ответить.

– 

Нормально, отвечаю я. Нашла неподалеку от нас дешевый тир, думаю буду ходить раз в неделю.

Джуд возвращается к нам на диван и натягивая на себя плед, лукаво улыбается.

– 

У Брук не неделя, а американские горки. Не проведя и суток в городе нашла труп, а под конец недели уже успела завести сразу двух поклонников! Событий больше, чем за весь прошлый год.

– 

Поклонников? – удивляется тетя.

– 

Ой да ничего особенного, Джуд любит драматизировать и романтизировать. Просто поболтала с парнями из футбольной команды.

Тетя кивает, но никак не комментирует и я рада, что сегодня она не повторяет свою лекцию про безопасный секс. Впервые мы прослушали ее лет пять назад. Она положила перед нами энциклопедию венерических заболеваний и презерватив.

Объяснила, что бывает после незащищенного секса, чем опасен близкий контакт с малознакомыми людьми, показала даже как использовать презерватив. Просила обращаться к ней с любыми вопросами, потому что не бывает стыдных вопросов, бывают ужасные последствия непродуманных решений и глупых поступков.

Мы были жутко смущены, но и благодарны. С тетей мы чувствовали себя в безопасности. Незнакомое ранее чувство. А она похоже всеми силами пыталась нас защитить, ведь свою младшую сестру ей сберечь не удалось.

Стив Дэа появился в жизни моей матери, когда ей было всего четырнадцать, а ему под тридцать, уговорил сбежать из дома, подсадил на алкоголь. Через год появился мой брат и какое-то время все было спокойно.

Но затишье было недолгим. Он начал бить ее, заставлял курить с ним травку. Заделал второго, а потом и третьего ребенка. Мне должно быть ее жаль, Джуд ее жалеет. Но я не могу найти в своем сердце ни капли сочувствия к женнщине, которая меня родила. Я ненавижу ее всем сердцем. За каждый удар, за каждый крик. Все это начал отец, но боль причиняли и ее руки.

Наша мать стала его жертвой, но разве это могло оправдать ее отношение к нам?

После фильма мы расходимся по комнатам и я пялюсь в потолок, не в силах остановить водоворот мыслей, который все глубже затягивает меня в темные воспоминания, где есть только страх, ненависть и острое желание причинить боль, чтобы все это закончить.

Перед глазами наш трейлер, плесень на полках холодильника, паутина на окне с жирным пауком в центре, кровь на футболке, белые больничные стены… Я вижу себя, маленькую девочку, сжимающую стакан с горячим сладким какао. Она еще верит своему отцу, она еще думает, что если будет себя вести достаточно хорошо, то он полюбит ее.

Я хочу взять ее за руки и сказать, что он никогда не полюбит ее. Она никогда не станет достаточно хороша и ей нужно потерпеть еще три года, а потом один поступок изменит ее жизнь навсегда. Мне хочется убедить ее, что она не сможет поступить иначе, что у нее не будет иного выхода. Но я не могу убедить в этом даже себя взрослую.

Я пытаюсь переключится на приятные мысли, включаю свой плейлист для таких случаев. Под Like You Mean It – Steven Rodriguez переношусь на берег озера. Вода искрится под заходящим солнцем, едва заметные волны ласкают берег у ног, пахнет костром и уходящим летом.

Музыка словно мягко качает меня, унося дальше, в другое лето.

В прошлом году в конце июня мы сели в машину и проехали несколько сотен километров, чтобы попасть на двухдневный музыкальный фестиваль. Это было в честь дня рождения Джуд. Но она до сих пор шутит, что главный подарок достался мне.

Перед тем как выйти из машины тетя повернулась к нам с Джуд и вручила по упаковке презервативов. Она сказала, что надеется на наше благоразумие, что вступать в отношения с мальчиками по ее мнению слишком рано. Но если вдруг мы решим иначе, то должны помнить о безопасности.

Я вытащила из пачки три блестящих квадрата и убрала в задний карман джинсовых шорт, твердо решив, что они мне не понадобятся, потому что я вообще не собираюсь подходить к парням.

Фургоны с хот догами, пончиками, пиццей и литры газировки. Две музыкальных сцены, огромный костер в центре. Гора веток возвышалась над полем на несколько метров. Оранжевые и красные искры с шипение взлетали вверх. Разноцветные ленты повязанные на столбах развевались на ветру. Под кажущимся безграничном летним небом раскинулись не меньше сотни палаток.

При всей нелюбви к толпам в этот день я наслаждалась каждой минутой. Тетя выглядела расслабленной и довольной, а Джуд чуть ли не подпрыгивала от радостного возбуждения.

Мы танцевали, ели и просто бродили по территории фестиваля. Конец июля выдался жарким, но ветер приятно охлаждал. В какой-то момент тетя встретила своих знакомых и задержалась поболтать с ними, а мы с Джуд остались вдвоем.

Солнце садилось за холмы вдалеке. Над головой зажглись лампочки. Они были растянуты над всем периметром поля, создавая сетку теплого желтого света. На фоне темно-синего неба с мерцающими далекими звездами это выглядело волшебно.

К тому времени мне было почти семнадцать, но я еще ни разу не встречалась с парнями, не ходила на свидания, не держалась за руки, не целовалась. Мы с Джуд слишком боялись повторить судьбу матери, испортившей ранними отношениями и беременностью жизнь себе и своим детям.

Но в тот вечер все было иначе, я чувствовала себя взрослой и свободной. Сумерки окутывали нас скрывая от всего остального мира. Был только этот день, этот миг и ничего больше.

Мы не пили алкоголь, но я чувствовала себя как в дурмане. Меня наполняла уверенность и желание большего. Мы танцевали с Джуд под звездным небом, подпевали песням, а наш смех разносился и смешивался с голосами таких же счастливых людей вокруг.

К тому времени я уже много лет старалась контролировать каждую свою мысль, каждое действие и так устала от этого. Мне отчаянно хотелось отпустить вожжи хотя бы на один вечер.

Я помню момент, когда почувствовала его взгляд так словно это было вчера. Вокруг было много парней, многие из них довольно симпатичные, но ни один из них не привлекал внимания. Кроме него. Высокий парень с пепельно-серыми волосами, что стоял у столба с развевающимися лентами, чуть вдалеке от танцующей толпы.

Джуд заметила, что я отвлекалась и бросила взгляд назад.

– 

Приметила кого-то интересного?

– 

Вроде того… – пробормотала я.

Я не могла отделаться от ощущения натянутой нити между нами. Хоть он и выглядел совершенно незнакомым, но мне казалось, что мы уже встречались с ним.

– 

Так иди и пригласи его танцевать.

Слова сестры звучали почти как приказ. Мягко, но уверенно. Она ободряюще сжала мое запястье. Но я отвернулась от парня и сказала Джуд, что мы здесь ради нее. Это наш девичник и я не собираюсь оставлять ее ради танца с первым встречным. Но мои мысли больше мне не принадлежали, их заполнили возможности и… желание. Острое, тягучее, горячее.