Я мотаю головой, вот еще брать напитки у незнакомцев, но и промолчать будет грубо. Он уже снял майку, она торчит из кармана его шорт. Мой взгляд невольно скользит по его широким плечам, грудным мышцам и прессу. Кожа в капельках пота блестит под солнцем. Парень проводит рукой по лбу, отбрасывая мешающие пряди волос с глаз.

– 

Спасибо, но до дома остался всего квартал. Немного переоценила свои силы, – я неопределенно машу рукой в сторону леса и улыбаюсь.

– 

Бывает. Хорошего дня, бегунья!

Он широко улыбается и машет рукой на прощание. Не парень, а золотистый ретривер. От такого дружелюбия скулы сводит. Уж очень не к месту оно сейчас ощущается, раздражает. Но я не могу не отметить, что он очень привлекателен в своем образе соседского мальчишки.

– 

И тебе!

Я немного ускоряю шаг. Скорее бы оказаться дома. Еще один вежливый или любой другой разговор я не выдержу.

Сестра ждет меня на крыльце со стаканом воды. Я пью залпом половину и только потом мы заходим в дом.

– 

Я знаю, что ты устала и возможно хочешь завалиться спать на весь день, но может после душа и завтрака тебе полегчает…

– 

Дай мне полчаса

и начнем разбирать вещи

.

Нужно занять себя. Не хочу думать ни о находке, ни о том почему Голос в этот раз прождал всего три недели, чтобы появится. С каждым разом перерывы все меньше и меньше. Значит ли это, что мне хуже?

Впервые он появился, когда мне было девять. Помог мне и пропал. Ребенком я думала, что он стал ответом на мои отчаянные молитвы, но чем старше становилась, тем сильнее сомневалась, что он вообще существовал.

Мне казалось, что это просто стало реакцией психики на сильный стресс. Дети часто разговаривают с невидимыми друзьями или выдумывают истории, это часть взросления.

Но Голос появился снова, когда я почти о нем забыла. Мне было шестнадцать и списать все на стресс и подвижную детскую психику уже было нельзя. Я пыталась его игнорировать, пыталась убедить себя, что это всего лишь слуховая галлюцинация.

И конечно же я гуглила. Шизофрения – самый очевидный вариант. Вкупе с агрессией и трудно контролируемыми социально-неприемлемыми желаниями складывалась очень плохая картина. Я была дочерью своего отца. Жестокого самовлюбленного тирана.

Официально никакого диагноза у него не было, но только потому что он избегал врачей. Но я готова поспорить на все деньги мира, что он был сумасшедшим, как и мой брат Сайлас. Как возможно и я.

Я следила за Джуд, но она была обычным ребенком, который вырос в милую и очень творческую девушку, совершенно обычную. Похоже в ее гены фамильная гниль не проникла.

Я стою под душем не меньше двадцати минут. Я помыла голову и тело трижды, и все равно кажется чувствую запах разлагающегося тела. Не знаю, что хуже найти реальный труп или понять, что это была просто галлюцинация.

Появившись снова в мои шестнадцать, Голос теперь надолго не пропадает. Перерывы становятся все короче. Сначала полгода, потом несколько месяцев, теперь три недели. Что если однажды он останется навсегда?

Что если все станет хуже и я причиню кому-нибудь вред? Я знаю, что мне нужно обратиться за профессиональной помощью. Но я не могу, не могу себя заставить сделать это. Это страх со мной тянется из самого детства, когда я утопая в огромном кресле в кабинете врача пыталась выдавить из себя правильные ответы на его вопросы. Скользкие как угри. Тот врач мог бы раскусить меня в два счета, если бы Голос вовремя не вмешался.

Он сказал мне успокоится, если я не хочу оказаться запертой в психушке вдали от сестры. Диктовал мне правильные ответы.

Я продолжаю думать об этом пока принимаю душ, переодеваюсь, ем блинчики с Джуд на кухне. Джуд что-то рассказывает, но я слушаю ее вполуха. Наконец, она это замечает и легко трогает мое плечо.

– 

Ты опять пропала.

Она так называет моменты, когда я слишком надолго погружаюсь в свои мысли. Мне не нравится, это звучит слишком страшно, слишком близко к правде.

– 

О, быстро они.

Джуд листает новостную ленту Фейсбука и я сразу понимаю, о чем там написано. Репортеры уже разнюхали про лесную находку.

– 

Не волнуйся, там нет ни слова о тебе. Написано только “бегун обнаружил тело рано утром”.

Что ж один человек точно догадается, что это я. Тот парень-ретривер видел меня выходящей из леса. Надеюсь, он не из болтливых и надеюсь, что наши пути больше не пересекутся. И то и другое сомнительно. Слишком маленький город, здесь все постоянно пересекаются и наверняка обожают сплетни.

– 

Черт! -

я откидываюсь на стуле и закрываю глаза.

– 

Все будет хорошо, Брук. Забей.

Она права, нет смысла переживать из-за того, что не случилось. Что кто-то из проныр-репортеров узнает мое имя, решит покопаться в прошлом. Я ведь не обязана говорить с ними в конце концов.

Первым делом в списке – продукты и поиск работы. За этим мы отправляется в самый крупный в городе торговый центр.

Мы закидываем резюме в кинотеатре на верхнем этаже, в кафе на фудкорте и кофейню на первом этаже. Словом везде, где требуются сотрудники в выходные.

Мы работаем каждое лето с четырнадцати лет, как только тетя дала на это добро. Выгуливали собак, разносили почту, убирали столики в местных кафе и мыли посуду.

Поэтому хоть деньги у нас и есть, стараемся не тратится лишний раз. Весь прошлый год копили на машину. Поддержанную, конечно. Мазда 1981 года, синего цвета. Местами, где краска слезла, корпус проржавел.

У тети мы денег не просим. Она и так много для нас сделала, забрав к себе. Очевидно в приюте нас не ждало бы ничего хорошего. То, что она сделала – подвиг. Сама еще совсем юная, только только университет закончила. Тянуть на себе двух детей и пытаться взобраться по карьерной лестнице, та еще задачка.

Денег было в обрез, но мы всегда были сыты и одеты. Жизнь у тети ощущалась как рай, по сравнению с тем грязным прогнившим трейлером, где мы провели свое ранее детство.

Там мы спали на картонках и старом одеялем, постеленным прямо на пол. От холода по ночам зубы стучали и сводило мышцы в ногах. Иногда я просыпалась от ощущения, что по мне кто-то ползает. Вши…. До сих пор передергивает от одного воспоминания.

В первую ночь у тети, она постелила нам свежепостиранное белье на широкой кровати. Я помню мягкость перины и тепло одеяла ощущались раем, а запах лаванды успокаивал. Несмотря на стресс, я заснула практически сразу, как голова коснулась подушки. Спала я крепко и без сновидений.

Парень, с которым тетя встречалась, был против чужих детей в доме. Первую неделю он игнорировал нас, только кидал злые, раздраженные взгляды, а в один момент просто сорвался.