Храм выглядел ничуть не хуже, чем иные в столице. Высокое белое строение, тонкой иглой уходящее в небо, вкруг него — шесть полукруглых невысоких сводов. Там расположены алтари пяти действующих богов и Забытого. Полюбовавшись на здание храма полсклянки, Табола зашел внутрь. К этому времени служители уже провели уборку алтарей после утренних молитв и здесь было пусто и уютно. Свет лился сквозь узкие окна сводов и основного шпиля, падая на статуи. Маг прошел и поздоровался с каждым из богов. Кивнул застенчивой Зоряне — богине любви и милосердия, покровительстующей женщинам и лекарям. Улыбнулся в ответ ехидной улыбке Навы — приносящей покой. Уважительно поздоровался со Свивом, как со старым знакомым, покровителем, кстати, и магов тоже. Подошел к могучему Лоссу, держащему серп, и Йеру, чешуетелому юноше, что заведует всеми водными потоками мира.

Только немного не дойдя до статуи Забытого, он заметил, что не один сейчас в храме. За чашей алтаря прямо у статуи стояла женщина в черной накидке с капюшоном и придерживала ребенка, который сидел прямо на постаменте у ног Забытого. Малыш улыбался, пытался пальчиком ковырять полу плаща бога и вообще вел себя на удивление спокойно.

«Это же, ягрхы его побери, посвящение!!!»

В какой-то миг Табола различил явственное свечение, исходящее от статуи и струящееся к малышу и женщине. Моргнул и видение тут же исчезло.

Прежде чем он смог сдивнуться с места, застыв как каменный нарост в пещерах, женщина уже, похоже, всё закончила, сняла ребенка с постамента, развернулась и ушла. Она даже не оглянулась и не посмотрела по сторонам. Не думала, что в это время ее кто-то увидит или ей было все равно?

Он подошел к своему Богу, поздоровался и сам не зная для чего спросил:

— Кто она и что я действительно только что видел? Игра света из окон или ты принял ребенка? Со мной так же было?

Забытый никогда не отвечал. Не ответил и сейчас.

Надрезав ладонь, Табола капнул пару капель крови в чашу алтаря, увидел как они тут же впитались в камень, не оставив и следа, поблагодарил за собственное существование и ушел.

На площади перед храмом тем временем стало веселее. Свара торговок и мужичка с бычьей кровью достигла того момента, когда наблюдающим было еще весело, а участникам уже нет.

Две грузные тётки с мокрыми тряпками в руках, смешно поднимая ноги, носились вокруг торговых палаток за мужичком, пытаясь достать того хотя бы краем своего грозного оружия. Тот метко отстреливался от них тем, что под руку подвернется. Народ смеялся и комментировал представление, болея то за мужика, то за теток. Один патлатый парнишка даже начал собирать ставки кто-кого. Всё это продолжалось до того момента, пока догонялки не сделали полный круг по площади и мужику не попался под руку его же товар. Первый же разбившийся о брусчатку глечик обрызгал воняющей кровью всех, кто стоял ближе десяти шагов. Второй окатил одну из торговок, а третий полетел прямо в толпу. Люди было прыснули в разные стороны, но затем собрались обратно уже потрясая кулаками и доставая невесть откуда взявшееся дреколье.

Патлатый сорванец, не будь дурак, подхватил ставки, медные монетки тоже деньги, и нырнул в один из переулков. Табола не стал досматривать, чем там все закончится, пусть стража разбирается, и последовал за парнишкой.

Догнать его труда не составило. Тот не особо и удирал, справедливо полагая, что сейчас все слишком увлечены избиением кровопродавца, и им не до жалких монет.

— Дяденька, не бейте, я все верну, — зоголосил тот, когда Табола схватил его за шкирку. И тут же попытлся пнуть в колено, чтобы дать дёру. Прием не сработал.

— Успокойся ты! Не нужна мне твоя выручка!

— Ась? — не поверил тот, на миг застыв и вылупившись на мага. Впрочем тут же усилив попытки вырваться.

Табола еще раз посильнее тряхнул парня и гаркнул.

— Молчать, не трепыхаться!

Патлатый застыл и уставился на него как суслик на хищника.

«Счас ещё мёртвым притвориться,» — промелькнула мысль и парень тут же попытался уйти в глубокий обморок.

Табола дал ему затрещину и усмехнулся:

— Пришел в себя? Говорить будем или еще пару тумаков отвесить, чтоб голова варить начала?

— Будем, — перейдя на абсолютно спокойный тон, ответил парнишка.

— Ты чей будешь, такой ловкий?

— Раскатный я. То ись с Раскатов, шо за Стрелкой.

«Ага, то есть из бедняцкого района ближе к морю после стрелки Вильты и Гивры,» — перевел для себя маг.

— Отлично. Заработать хочешь?

— Агась. Ну, эт смаря, шось делать то? Я не из этих, то есть тех… — растерялся парень.

— Примерно то же, что и сегодня. Отвлекать народ, собирать сплетни, подогревать настроения толпы, — увидев совсем уж непонимающие глаза парнишки, Табола решил уточнить, — есть кто над тобой?

— Неа… Пока.

— Приходи завтра с утра в трактир «Снежные волки», знаешь где? Спроси имперского сыскного мага Таба Равна. Тогда и поговорим. Да, давай без шуток, не то прокляну.

Последняя фраза была явно лишней. Парнишка итак побледнел до цвета первого снега. Икнул, кивнул и испарился, как только Табола разжал руку, удерживающую патлатого за загривок. Слышно было только дробный стук босых пяток по переулку.

«Ого, полезное умение, мне б так!» — усмехнулся маг.

Самое время начать налаживать в городе свою систему добычи слухов, сведений и быстрой доставки чего бы то ни было. Именно поэтому, усмотрев шустрика на храмовой площади, Табола устремился за ним. Если бы мальчишка уже работал на кого-то из городского дна, маг бы отпустил его, но свободные руки, ноги и сообразительная голова — ему сейчас точно не помешают.

Есть хотелось неимоверно, обед в «Высокой кухне» был затратным, но абсолютно не питательным. Более того, кислое вино раздражало желудок и требовалось это бурление срочно заесть. Поэтому по дороге в порт распорядитель, кухмастер и хозяин ресторана были пять раз упомянуты вместе со злокозненными ягхрами, а лоточница со свежей сдобой, продавшая магу пару пирожков, благословлена.

Табола сходил поочердно к начальникам имперского и торгового портов, где ему без лишних вопросов предоставили сведения начиная с полугодовой давности о кораблях прибывших с верховьев Вильты, где стоял замок владетеля, их пассажирах и привезенных товарах. Что тот, что другой портовые начальники усмехались, мол, тоже мне ценность. Это можно разузнать у каждого портового нищего за пару медяков. Есть тут такие особо ценные старожилы, которые многое видят и многое же расскажут. Только плати. Ясен день, что работают они впрямую на начальников, но и для сыскного мага исключение не сделают. Вопрос только в цене.

Сделав копии с регистрационных и таможенных книг, Табола отправился прогуляться по порту, пообщаться с теми же самыми нищими, да и просто полюбоваться на Вильту и корабли. Тот отрезок путешествия сюда, что прошел на корабле, стал для мужчины самым приятным, почти отпуском, за последние несколько месяцев. Ранее по этой реке он никогда не путешествовал, а речки в его родных местах — Северных Предгорьях, были мелкими и порожистыми. Там путешествие по реке было отнюдь не отпуском, а опасным приключением.

Гуляя и рассматривая корабли, он обратил внимание на знаменитый «Речной ветер», что прошел путь отсюда и до самого Ледяного моря на северной окраине Империи, а потом обратно. Команда корабля непременно войдет в анналы истории государства, как организовавшая данный торговый путь. Мужчины первые проложили эту дорогу, самостоятельно построив несколько волоков между реками и озерами, на ходу переоснастив судно, подстраивая его под разные климатические и навигационные условия. Сейчас корабль стоял в эллинге и был буквально облеплен рабочими-корабелами. Под надзором капитана, его первого помощника и мастера-корабела они готовили судно к следующему путешествию. Параллельно готовилось еще несколько кораблей. Теперь «Ветру» предстояло стать во главе целого речного каравана. Ведь путешествие стало не только героическим, но еще и прибыльным. Речные пути с волоками более быстры и безопасны, к тому же вместительность и грузоподъемность судна превышает все мыслимые для телег и подвод пределы. Несмотря на то, что путешествие стартует только ранней весной, уже сейчас торговцы готовы драться за места на корбалях, что отправятся в плавание.