Полчаса спустя я все еще находился там, попивая вино и упиваясь приятным чувством сытости, когда вернулась Вик.

— Так, — сказала она, — вот сделка. Мьюрит подумает, но она хочет получить у тебя кое — что взамен.

Я вздохнул.

— Ну естественно, хочет. Что же?

— Всю историю. Почему ты здесь, чего пытаешься достичь и как все это сопрягается вместе.

— Чертова атира.

Она хихикнула.

Я задумался. Поведать кому — нибудь, особенно задействованному в театральных делах, от кого я, собственно, прячусь — это риск. Большой риск. Насколько сильно мне нужна Мьюрит, чтобы пойти на такое?

Очень нужна. Без нее Дерагару не выжить. Ну, если я не предпочту учинить кровавое побоище, но даже и так гарантий не будет. Черт.

Интересно, а выдуманная история ее устроит? Она должна быть хорошей и интересной. Я задумался. Я не орка, конечно, но красиво соврать смогу, если надо. Не то чтобы я когда — нибудь врал вам, само собой.

Вот только вранье — это тоже риск, и как бы не большой.

«Босс, а может, с минутку подумаем о побоище?»

«Нет.»

— Ладно, — сказал я Вик, — побеседую с ней. Где она сейчас?

— Наверху, ругается с монтажниками насчет где разместить свет.

— Тогда подожду, наверное.

— Монтажники скажут тебе спасибо, если не станешь ждать.

— Хорошо.

Я поднялся и начал долгий подъем. Он совсем не казался таким уж долгим в прошлый раз, но тогда у меня не было полного желудка. Я также надеялся, что мне не придется сейчас защищаться. Лойош заметил, что если вдруг дойдет до насильственного решения вопросов, от него сейчас также толку немного, и посоветовал проявить тактичность.

Найти Мьюрит оказалось несложно: прямо впереди, на стропилах, она размахивала руками, вопрошая усталого вида валлисту, пробовал ли тот когда — нибудь управлять пятью лампами, между которыми по паре футов, из коридора в том краю театра. Я поспешил вперед, дабы отвлечь ее.

Влад Талтош, миротворец.

Ну вот, соврал.

— Прошу прощенья, — проговорил я.

Она остановилась посреди фразы, развернулась, зыркнула очами. Я вежливо улыбнулся.

Она сделала глубокий вдох, снова развернулась к рабочему и велела:

— Исправь.

Потом кивнула мне и зашалала прочь. Я так понял, что мне нужно последовать за ней, что я и сделал.

Мы прошли обратно к лестнице, по которой мне пришлось спуститься, она же просто левитировала, полагаю, выпендрежа для. Затем она повела меня из зала в лобби. Мне вдруг пришло в голову, что уже послезавтра тут будет целая толпа народу, и у меня аж в кишках екнуло.

Но я заставил себя сосредоточиться на деле.

Мьюрит повернулась ко мне.

— Что ж, я слушаю.

— Да тут особо нечего сказать, — отозвался я. — Левая Рука Джарегов хочет меня прикончить.

— Зачем?

— Деловой вопрос.

— С чего вдруг?

Ответил я не сразу.

— Я, в общем, создал определенное положение, когда они могут заработать кучу денег, если прикончат меня, понятно?

— Что за положение?

— У тебя — то какой интерес?

Тут уже пришла ее очередь замешкаться с ответом, однако атира, скорее всего, просто не смогла справиться с искушением и продемонстрировать, какая она умная.

— Я догадалась, что тут как — то замешана Левая Рука, потому как ты явно джарег. Возможно, их просто нанял твой враг, однако прятаться в театре несколько дней кряду, притом такому, как ты, которому здесь явно неуютно, делает эту версию маловероятной. А раз ты каким — то образом связался с Левой Рукой достаточно глубоко, чтобы они захотели тебя убить, значит, за всем этим делом, скорее всего, стоит какая — то интересная магия.

Вот о ней я узнать и хочу.

Я вздохнул.

— Что ж, ты в целом угадала.

Мьюрит почти задрала нос. Я сдержался и не пырнул ее кинжалом, Леди Телдра не одобрила бы. Наверное.

— Я сумел открыть способ подслушать псионическое общение, а также способ воспрепятствовать подслушиванию.

Она уставилась на меня. Я сдержался и не задрал нос, ибо Леди Телдра не одобрила бы. Наверное.

— Ты… как? Это невозможно.

Я пожал плечами.

— Сам способ я тебе не раскрою. Соглашение было — рассказать тебе, почему я прячусь. Это сделано.

— Но…

— Не переживай, скоро весь этот процесс выпустят в продажу. Возможно, уже завтра.

— Я тебе не верю.

Я пожал плечами.

Она еще какое — то время смотрела на меня, затем проговорила:

— Хорошо. Что именно ты от мня хочешь?

— Ты можешь перекрыть псионическое общение?

— Могу. Но во время представления делать этого не буду. По крайней мере без дозволения режиссера.

— Не для всех. Только для одной персоны, которая не состоит в труппе.

— Когда это должно случиться и на какой срок?

— День первый, акт третий, сцена пятая, примерно через две минуты…

— На какой реплике?

— Когда император произносит: «Очистить помещение». И вот после этого примерно минут на пять.

— Хорошо. Зачем?

— Зачем?

— Это было частью сделки. Что ты планируешь?

Я сделал вдох и медленно выдохнул.

— Левая Рука похитила сына моего друга и обещают вернуть его, если он меня сдаст. Так что мы сыграем с ними в небольшую игру, и когда они узнают, что их разыграли, они захотят отправить приказ убить пацана. Вот я и хочу, чтобы ты этому воспрепятствовала.

Ничто из сказанного мной не было ложью. Если у нее вдруг сложилось впечатление, что упомянутый сын — ребенок, что ж, всякий волен делать предположения.

Атира кивнула.

— Хорошо, пожалуй, за такую помощь мне стыдно не будет.

— Отлично.

— Но я все еще не уверена, что верю тебе. Насчет заклинания.

— Уверен, скоро ты о нем услышишь. Но пока избегай мысленно общаться о том, что хочешь держать в секрете.

Полагаю, ее больше интересовало само заклинание, а не осложнения для нее лично, ибо последнюю фразу Мьюрит явно пропустила мимо ушей. Позволив себе этим утешиться, я вернулся в зрительный зал.

И буквально через несколько минут Вик появилась снова, а вместе с ней — коротышка — тиасса, ростом он был даже меньше Алиеры, самую чуточку выше меня. Улыбнувшись Вик, я сказал:

— Идеально.

Вик кивнула и ушла, а мы с тиассой устроились в тихом уголке зрительного зала напротив «края шесть».

— Предположение у меня уже есть, — проговорил он, глядя на меня. — Только скажи, что это не потому, что кто — то хочет тебя убить.

— Ну, вообще — то как раз поэтому, но ты целью не будешь. Мне просто нужно оказаться одновременно в двух местах.

— И одно из них на сцене?

— Да.

— Я на тебя не очень похож.

— Мне нужно промаршировать вокруг сцены, чтобы оказаться у всех на виду, а потом я стою в том углу, вот там. В этой точке меня особо и не заметно. А когда Первый гонец пересекает сцену перед «краем пять», я вообще секунд на пять пропадаю из виду. В этот момент нам и нужно поменяться местами. Ты стоишь там до конца эпизода и уходишь вместе с танцорами через «край семь».

— Я должен быть дворцовым гвардейцем?

— Ага.

— Ладно. Вроде все просто.

— Да, еще одно, идем со мной.

Я провел его за кулисы и указал на рычаг.

— Прямо перед тем, как заменишь меня, дернешь вот за это.

— А есть реальная причина, или ты всегда хотел задействовать люк?

— Частично то, частично то.

— Ладно. И сколько мне за это заплатят?

— Двадцать.

Он нахмурился.

— Я думал…

— Империалов.

— А, — сказал он. — Тогда ладно.

— И тебе нужно найти костюм. Вот такой.

Я вручил ему одеяние, он внимательно его осмотрел.

— Драконлорд при дворе Лиорна, — кивнул он. — Сделаю. Вик говорила, послезавтра?

— Ага, в вечер премьеры.

— Прекрасно. Ты нанял себе дублера.

Покопавшись в кошельке, я добыл двадцать империалов и вручил ему.

— Вот. Полная оплата авансом.

— Ну. Ты, смотрю, персона доверчивая.

— Нет.