— Нет, дед, сейчас самое время, — я покачал головой, — мы только вернулись в столицу, и если сейчас показать, что мы способны на что-то эдакое, большинство проблем удастся избежать. Да и не собираюсь я лезть в пекло, начнем с маленьких аномалий, отработаем систему, ну а потом можно будет и за что-то серьезное браться.

— Хорошо, Костя, я надеюсь, ты знаешь, что ты делаешь, — дед покачал головой и повернулся к бойцам: — Вы все слышали, сейчас княжич Константин отберет нужное количество, остальные могут вернуться к своим обязанностям.

Дружинники отдали честь деду, а я начал выбирать людей под будущее дело. Учитывая, что мне они нужны были в основном для того, чтобы отвлечь внимание мелких бесов и демонов от сердца аномалии, я выбирал бойцов с хорошими щитами и атакующими навыками, и через десять минут двадцать четыре бойца отошли в сторону, а остальные вернулись к своим местам.

— Ты же вроде хотел двадцать пять человек, или ты себя тоже считаешь частью вот этого отряда? — дед кивнул на бойцов.

— Нет, деда, двадцать пятый у меня Тихон будет, — я улыбнулся, — отдашь мне единственного магистра в роду?

— Куда ж я денусь, — тяжело вздохнул старик, — главное, вернитесь все живыми. Меня ты с собой брать отказался, чем я, кстати, сильно недоволен, — старик внимательно глянул на меня, но я лишь пожал плечами.

— Дед, ну ты же всё понимаешь сам, не могу я главную ударную силу клана забрать, — я усмехнулся, — не переживай, когда ситуация улучшится, я обязательно возьму тебя с собой и покажу всё в натуре, так сказать, а пока придется обойтись одними докладами.

— И то хлеб, — старик кивнул, — ладно, меня ждут дела, а ты, я так понимаю, сегодня собираешься ехать к своим птенцам?

— А вот тут ты не угадал, деда, — я хитро улыбнулся, — у меня, конечно, было что-то такое в планах, но тут вмешалась ее императорское высочество Виктория, поэтому сегодня я буду гулять по Москве.

— Охрану с собой не забудь взять, — серьезно сказал дед, — сам понимаешь, у нас тут друзей нет.

— Дед, рядом со мной будет дочь императора, — я покачал головой, — ты думаешь, ее охрана даст хоть кому-то ходить рядом? Да и зачем напрягать императора недоверием, он тебе, конечно, ничего не скажет, но пометку себе сделает и будет помнить.

— Это да, Алексей может, — дед поморщился, — Костя, только я тебя очень прошу, смотри, чтобы у тебя голову не вскружило от близости к принцессе, только этого нам сейчас не хватало.

— Не переживай, дед, всё будет хорошо, — я усмехнулся, — да и вообще, твой внук милый книжный мальчик, разве не так?

— Ты хотел сказать, был таким? — дед ехидно улыбнулся, — сейчас ты больше похож на того же Тихона, такое ощущение, что все его уроки до тебя дошли разом, вот и превратился ты из книжного мальчика в настоящего головореза.

— Поклеп, — я тут же замахал руками, — и вообще, мне пора готовится к встрече, так что прости, деда, труба зовет.

Старик лишь покачал головой, а я быстрым шагом направился к себе в комнату, где принял душ и оделся в светлый классический костюм. Раз уж выдалась возможность погулять по столице, сделаем это правильно, хе-хе.

Двадцать минут спустя.

Выйдя из кланового квартала, я оценил размер кортежа, на котором прибыла Виктория, и натянул вежливую улыбку, не стоит нервировать людей, особенно когда они на работе.

— Костя, ты чего так долго? — Вика в легком платье вышла из дорогого автомобиля и улыбнулась, — ого, а ты импозантно выглядишь, молодой человек, сразу видно, настоящий княжич.

— Ты тоже выглядишь ослепительно, — я аккуратно взял руку девушки и поцеловал ее, — ну что, куда мы едем?

— О, не переживай, у меня целая культурная программа придумана для сегодняшнего дня, — девушка кивнула на кортеж, — правда, без охраны мама наотрез отказалась меня отпускать, да и они тут по большей степени для того, чтобы не допустить моего попадания в очередную неприятность, — она развела руками, — такие вот дела.

— Ну что-то такое я и предполагал, — я усмехнулся, — но вот эту затею твоей матери я полностью поддерживаю, мне лично и коломенской аномалии хватило. А ведь, насколько мне известно, это далеко не самое серьезное, что в твоей жизни происходило, — я глянул на Вику насмешливым взглядом, но та не собиралась отрицать этого.

— О, как раз насчет этого, — она кивнула на машину, — садись, я тебе расскажу одну интересную историю, связанную с нашей столицей, уверена, тебе понравится.

Москва. Закрытый клуб «Диоген».

— Здравствуй, Купец, — молодой человек с характерным прищуром и безукоризненными манерами сел рядом с грузным мужчиной, — слышал, ты решил выйти из дела?

— Тебе-то какое дело, Жрец? — недовольно ответил Купец, — у нас тут обязательств нет, каждый может действовать как хочет. А учитывая, что артефакт уничтожен, а граф убит, ты серьезно думал, что я буду и дальше играть в эти игры?

— А почему ты решил, что артефакт один? — Жрец мягко улыбнулся, — Купец, я всегда считал тебя умным человеком, но почему-то сейчас разочарован. Твое решение не устроило наших коллег, поэтому меня прислали предварительно поговорить с тобой, и я очень сильно надеюсь, что ты изменишь свое решение, — молодой человек покачал головой, — понятное дело, что просто так доверять мы тебе не станем, однако у тебя есть вариант вновь встать вровень с нами.

— И какой же? — Купец облизнул высохшие губы, — не тяни, Жрец, ты знаешь, я не люблю сюрпризы.

— Тебе нужно будет устранить того, кто уничтожил артефакт, — Жрец пожал плечами, — имя ты знаешь, поэтому действуй.

— Значит, Владимир Николаевич Распутин, — Купец покачал головой, — что ж, я тебя услышал, Жрец, дай мне неделю.

— У тебя четыре дня, — жестким тоном сказал молодой человек, — и учти, у тебя нет права на ошибку.

Клановый квартал Распутиных. Два дня спустя.

— Еще слишком слабо, — я покачал головой, глядя на то, как Защитники рода пытались перебороть Тихона, — вы слишком сильно зациклены на том, чтобы именно победить нашего дворецкого, а задача у вас другая, если вы забыли.

— Никак нет, ваша светлость, задачу помним, — сказал один из Защитников, вытирая пот с покрасневшего лица, — вот только что мы — мастера — можем против магистра? Он намного сильнее нас всех вместе взятых.

Я вопросительно глянул на Тихона, и тот кивнул, мол, всё так и есть. М-да, и ведь объясняешь людям, объясняешь, а всё как в стену упирается. Вот что значит вбитые в голову прописные истины, за два дня их хрен получится обойти, а обойти надо, иначе они в той аномалии все дружно и полягут, а мне это как раз таки не надо.

— Ладно, сейчас я вам покажу, как нужно действовать, — тяжело вздохнув, я сделал несколько шагов вперед и, положив свой меч на песок, кивнул Тихону: — Давай, атакуй!

Просить дворецкого два раза не пришлось, он тут же ударил по мне двумя волнами тени, но я лишь немного изменил форму своего щита, и волны хоть и задели меня, но прошли по касательной, большая часть силы была потрачена впустую. Но просто сидеть в обороне я не собирался, поэтому тут же ударил в ответ теневыми стрелами в количестве десяти штук, причем ударил так, что Тихону пришлось напрячься, чтобы отбить их все.

— Вот что-то такое я от вас и жду, — я покачал головой, — вам не нужно принимать всё на жесткие блоки, демонов будет много, очень много, и ваша задача — сделать так, чтобы они не добрались до ваших глоток, вот и всё. Остальное я сделаю сам, — я еще раз глянул на Защитников, — давайте еще раз, и повторюсь, не нужно принимать удары на щиты лоб в лоб, обтекайте, господа, обтекайте, хе-хе.

Отойдя в сторону, я поднял клинок и приготовился смотреть, как Защитники будут держать удар Тихона.

Через две минуты я остановил схватку, тем более что на этот раз они показали, что всё поняли правильно, и больше не старались выеживаться перед своими товарищами, поэтому некоторое время они хорошо держались, а потом один из них не выдержал и решил атаковать в ответ, чем полностью нарушил защитный строй, и тени Тихона быстро сделали свое дело.