— Господин, может все-таки отправить кого-то с ними? — Тихон подошел ко мне и тихим голосом задал свой вопрос, — все же они пока зеленые, а что, если кто-нибудь умрет?

— Тихон, мы не можем вечно быть с ними рядом, — я покачал головой, — а если нас завтра всех в бой кинут, что вполне может быть, кто тогда рядом с ними будет? Так что пусть сами поймут, что значит быть Защитником. А я на всякий случай подстрахую, но сильно издалека, чтобы у них не возникло чувство защищенности.

— Может, вы и правы, юный господин, — задумчиво сказал Тихон, — хорошо, тогда я останусь тут, на всякий случай, и бойцов далеко отпускать не буду.

— А вот это правильное решение, — я кивнул, — я же пойду прогуляюсь, насчет меня можешь не переживать, я справлюсь.

Тихон ничего не сказал, лишь грустно улыбнулся, было видно, насколько для него это всё непривычно.

Москва. Дворец Потемкиных.

Андрей Иванович наблюдал за тем, как его внучка раскидывает в стороны лучших рукопашников рода, и довольно улыбался. В отличие от Суворовых у него не было множества сыновей и племянников, лишь один сын и одна дочь, но зато у него было шесть внучек, и каждую из них князь любил больше жизни.

— Деда, ты видел, как я их? — девушка подбежала к нему с широкой улыбкой на лице. — Я же говорила, что справлюсь!

— Ты у меня молодец, Инга, горжусь тобой, — князь добродушно кивнул. — Ты, кстати, просмотрела список женихов, что тебе подобрала мать? Что скажешь, нашла там хоть одного достойного претендента?

— Деда, и ты туда же? — девушка тут же вскинулась. — Нет там никого толкового, одни маменькины сынки, все их достоинства заканчиваются на фамилиях. Ты же прекрасно знаешь, я не смогу жить с мужчиной слабее меня, просто не смогу.

— Знаю, Инга, знаю, — Потемкин кивнул. — Но всё же, есть кто-то, кто мог бы подойти на роль твоего мужа? Кроме Суворовых, знаю, что их сильно не любишь.

— Суворовы заносчивы, сами себя наградили титулами лучших Защитников и ходят всем об этом рассказывая, — девушка усмехнулась. — Что же до претендента на роль моего мужа, есть парочка перспективных иностранцев, особенно с севера, ну и молодой княжич Распутин ничего такой, насколько мне известно, он и правда кое-что умеет. Жаль, что безбожник, если бы не это, его можно было бы рассмотреть поближе.

От таких слов внучки князь чуть не поперхнулся водой, но быстро взял себя в руки и удивленно глянул на девушку. Нет, князь, конечно, ожидал, что Инга сделает неожиданный выбор, но Распутин⁈ Хотя, с другой стороны, император явно решил вернуть этот род в свою колоду козырей, а значит, в скором времени Распутины вернут себе былое влияние, Владимир знает, какой ложкой мешать кашу, поэтому князь задумался, а так ли сильно его напрягает то, что Распутины безбожники? С одной стороны, общество это не сильно одобрит, с другой, молодой княжич — герой польской битвы, а в глазах людей это многое значит. Да и с храмовниками проблема решилась быстро, император показал всем, на чьей он стороне, поэтому эту кандидатуру стоит рассмотреть куда лучше.

— Знаешь, Инга, возможно, то, что Распутины безбожники, даже хорошо, — Потемкин усмехнулся. — Поэтому ты на всякий случай будь готова, что скоро я тебя с этим парнем познакомлю, а там ты уже сама посмотришь, нравится ли он тебе или нет.

— Хорошо, дедушка, — покладисто ответила девушка и обняла князя. — Ты же знаешь, к твоим советам я всегда прислушиваюсь.

Москва. Храм всех богов.

Старший жрец задумчиво рассматривал артефакты, принесенные младшими, и усиленно думал. После промашки с Распутиным император ясно дал понять, что парню нужно выплатить достойную виру, но денег для этого было мало, нужна была какая-нибудь статусная вещица, что-нибудь такое, чтобы молодой княжич проникся мощью храма и понял, что конфликтовать с жрецами не стоит. Но не только эти мысли занимали голову жреца, еще он очень сильно хотел отомстить, причем так, чтобы никакие проверки не могли бы привести к нему.

— Старший, мы нашли то, что нужно, — в комнату вошла еще одна пара жрецов, таща за собой длинный ящик из черного дерева. — Пришлось, конечно, лезть почти в самую глубь сокровищницы, но вы были правы, кое-что подходящее там было.

— Что это? — старик мгновенно встал и подошел к ящику. — Я чувствую злую силу, не такую, как у наших богов.

— Артефакт из египетских земель, — младшие жрецы поставили наконец-то ящик на пол, и один из них достал из кармана старую, пожелтевшую от времени бумагу. — Насколько нам удалось понять, это меч какого-то египетского героя, попал к нам еще до падения африканского континента, но никто с ним работать не смог, все, кто касались клинка, умирали в течение двух месяцев. Вы сами знаете, что с артефактами у нас работают особые люди, поэтому про этот меч никто не знает.

— Покажи, — жрец кивнул, и один из младших открыл ящик, внутри которого лежал красивый клинок длинной почти в метр, с рукоятью из золота и с крупным драгоценным камнем в навершии.

— То, что надо, — старик довольно кивнул. — Записи по мечу уничтожить, причем все, а завтра я прикажу отвезти этот меч княжичу Распутину, — в глазах старика мелькнуло мрачное торжество, — посмотрим, как он сумеет им воспользоваться.

Аномалия.

Я шел не спеша, больше наслаждаясь прогулкой, чем переживая насчет демонов, так как знал, что в этой аномалии их пусть и много, но все они по сути своей мелкие бесы. Именно поэтому империя позволила Жаровым взять аномалию под себя, для всех деревень вокруг конкретно это пятно Хаоса не было опасным. Да о чем говорить, если последний прорыв тут был лет двадцать назад, а волна около двух.

— Хозяин, а можно нам немного поохотиться? — Черный появился чуть впереди из небольшой тени и уставился на меня своими желтыми глазами, — тут столько мелких бесов, нам с Белым как раз хватит, чтобы вспомнить утерянные навыки.

— Хорошо, — я с улыбкой кивнул, — только имейте в виду, далеко сильно не уходите, мне в любой момент может понадобится ваша помощь.

— Хорошо, хозяин, — Черный довольно оскалился и тут же исчез, а я подумал, что нужно хотя бы иногда давать фамильярам отдых, в прошлой жизни коты имели куда больше свобод, чем тут.

Понятное дело, что там я мог никого не бояться, и коты, соответственно, тоже, а в этом мире пока с этим сложней, но ничего, путь я выбрал правильный, а значит, рано или поздно я верну себе утраченные силы!

Десять минут спустя.

Стоя на невысоком холме, я наблюдал за тем, как внизу одна из групп рубилась с демонами, и довольно кивал. Парни справлялись хорошо, даже очень, им разве что магической силы не хватало, но они еще молоды, наберут.

Дождавшись, когда ребята закончат с бесами и соберут ядра, я пошел дальше, коты еще охотились, поэтому я решил тоже немного размяться, тем более что впереди я видел десятку обычных демонов, да и те, походу, меня уже заметили, хе-хе. Ну что ж, приступим, рогатые!

Мгновенно переместившись с помощью тени почти вплотную к демонам, я врубился в их стаю и стал рубить направо и налево, просто наслаждаясь боем, мое тело действовало на автомате, а горячая демоническая кровь то и дело попадала мне на лицо, но я лишь ухмылялся, слишком давно я перестал обращать внимание на такие мелочи.

Когда последний рогатый рухнул на землю, я подошел к нему и вырезал ядро, и, сжав его в руке, потянул силу, и сила хлынула в мой источник. Хаос, как всегда, попытался взять меня под контроль, вот только ничего у него не получилось, а вот у меня наоборот, и через несколько секунд мой источник был полон силы, а на губах блуждала довольная улыбка. Девять ядер я рассовал по карманам и решил, что надо вернуться к краю аномалии, слишком сильно я углубился в аномалию, нужно еще за группами присмотреть. А еще мне очень сильно интересно узнать, как там дед, он уже должен был начать перевозку клана в Москву, а значит, через пару дней я смогу жить не в казарме, а в клановом квартале.