— Господин, вы уверены? — тихо спросил у меня Тихон, — все же тридцать курсантов, они могут случайно вас задеть, и тогда нам придется уйти.

— Верь мне, Тихон, — я улыбнулся, — сейчас ты увидишь, почему нельзя недооценивать магов тени.

Дворецкий кивнул, а я вместе с отрядом шагнул под купол, и когда Рыбин подал знак, схватка началась. Первым на меня полез тот самый говорливый, он попытался ударить меня слабенькой молнией, но я спокойно ушел в тень, и его удар пришелся в грудь одному из его товарищей. Мгновенно переместившись за спину молниевику, я несильно врезал ему по затылку, но этого хватило, чтобы он потерял сознание и завалился мордой в песок.

— Первый, — спокойно сказал я и вновь ушел в тень, а на площадке началось настоящее безумие.

Поняв, что меня просто так не достать, курсанты встали спиной к спине и держали заклинания наготове, вот только выдержки у них оказалось маловато, и через двадцать секунд из тридцати на ногах осталось только десять. Неплохой результат, но так они мало поймут, на что я способен, поэтому я решил немного поиграть с ними.

Выйдя из тени, я побежал к оставшимся, и вот тут на меня обрушилось всё, что только можно было, но я не зря тренировался всё это время и от большинства атак легко ушел, а некоторые и вовсе принял на себя, слабый воздушный серп и небольшая ледяная игла лишь немного снизили мою скорость, но остановить полностью не смогли, так что я влетел в группу из десяти растерянных курсантов и с помощью кулаков и ног быстро заставил их всех упасть, после чего спокойно посмотрел на удивленного Рыбина.

— Пятьдесят две секунды, — задумчиво сказал он, глядя на свои часы, — а ты не так плох, княжич, думал, это просто блажь государя, но, видимо, ошибся.

— То ли еще будет, — я усмехнулся, после чего повернулся к лежащим курсантам, — а ну встать! Я вас даже толком не бил, а вы уже попадали, словно девицы при виде крови! У вас только что был первый урок, и его тема была такой: «куратор всегда прав»! Выводы сделали?

— Так точно, княжич! — не очень стройным хором ответили они, но я заметил, что далеко не все были согласны, тот самый говорун демонстративно молчал, уставившись на меня.

— Так, кажется, у нас тут есть человек, который не очень понимает русский язык, — я усмехнулся, — курсант, ко мне!

Он не спеша подошел и демонстративно плюнул, за что тут же получил удар в грудь и отправился обратно на песок.

— Курсант, я так понимаю, нас ждет долгая и плодотворная работа, — моя улыбка превратилась в оскал, — отряд, слушай мою команду! Помочь товарищу встать, после чего мы все вместе отправляемся на полигон, где я вам покажу, что такое демоны, и вы на собственной шкуре поймете, что ничего из себя не представляете!

После этих слов я развернулся и подошел к своим людям, при этом Тихон лишь покачал головой. То ли еще будет, Тихон, то ли еще будет, хе-хе.

Два дня спустя.

— Ну нахер, — Виктор смахнул пот со лба и посмотрел на своих товарищей, — этот безбожник решил нас угробить, видимо, еще несколько таких тренировок, и у меня сердце встанет, я прямо чувствую это.

— Заткнись, Ломов, и без тебя тошно, — молодая девушка на секунду опустила руки с деревянными мечами, но тут же подняла их обратно и испуганно посмотрела на край площадки, где в позе для медитации замер их мучитель.

Несмотря на то, что он стоял вроде как с закрытыми глазами, никто не обманывался, вчера парочка ребят купилась на это, и им пришлось тренироваться час еще дополнительно, после чего они в казарму буквально приползли. И ведь свалить Распутина хрен получится, он уже доказал, что не боится их всех, а идти к полковнику бесполезно, тот лишь посмеется, а потом расскажет княжичу, и тогда их ждет еще одна внеплановая тренировка, вот и все. А ведь как все красиво начиналось, когда в их академии пришли люди из императорской канцелярии и начали уговаривать последние курсы, тогда многие согласились мгновенно, быть Защитником — это не только престижно, но и очень выгодно, а для простых людей это единственный путь выбиться в люди. Большинство же курсантов были именно что простыми людьми без аристократических корней, аристократы учились только в академии Романовых и шли сразу в генеральный штаб, грязь месить предстояло только простым людям.

— Ань, может, построишь ему глазки, и он немного ослабит давление? — Виктор все же не сдавался, — ну а что, ты ему, кажется, нравишься, тебе-то он дал самые легкие мечи.

— Потому что тяжелый двуручник она даже толком не поднимет, — насмешливый голос Распутина прозвучал прямо над ухом парня, и тот съежился, готовясь получить очередное наказание, — но то, что ты думаешь о том, как бы схитрить, мне нравится, Ломов, демоны — хитрые создания, и очень часто только хитрый воин способен победить в схватке с ними. Ладно, хрен с вами, десять минут перерыв, все равно сейчас вы ни на что не способны, — после этих слов княжич мгновенно переместился обратно на край полигона.

— Только меня пугает эта его манера появляться в самый неожиданный момент? — голос Ломова дрогнул.

— Не только тебя, — остальные курсанты были солидарны с Виктором, — именно поэтому, Виктор, старайся держать язык за зубами, никому тут не охота по ночам тренироваться, а ведь он вполне может такое нам устроить.

— Господин, вы не слишком строги с ними? — Тихон глянул на полигон, где мой отряд буквально рухнул на песок и теперь изображал из себя жертв суровой битвы. — Я понимаю, что вы хотите сделать из них Защитников, но мне кажется, еще несколько дней в таком ритме, и мы останемся без отряда.

— Понятное дело, что я не собираюсь постоянно их так нагружать, — я улыбнулся. — Еще два дня в таком ритме, после чего их ждет один выходной, чтобы тело отдохнуло, а потом по новой. Что же до твоих слов, знаешь, Тихон, мне просто очень жаль их всех, поэтому лучше я буду для них самым худшим кошмаром, но зато они смогут убивать демонов и выживать, ты же сам помнишь, что было в польской аномалии, сильно много наши Защитники там навоевали? А ведь это были профи, у многих была не одна сотня походов в разные аномалии, и что? Стоило им столкнуться с настоящим противником, и они сложили свои головы, а я не хочу, чтобы этих ребят ждала такая же участь, — я покачал головой. — Кстати, сейчас я буду показывать, как драться против разных демонов, тебе и дружинникам тоже стоит присоединиться.

— Вы все же выбили у Рыбина тот артефакт? — дворецкий глянул на меня полными изумления глазами. — Но как?

— Как, как? Уметь надо, — я усмехнулся. — Ну так что, мне вас ждать?

— Конечно, юный господин, — Тихон склонил голову. — Сейчас пойду за бойцами, они как раз недалеко тут, на соседнем полигоне наблюдают за другим отрядом.

По прошествию десяти минут я подошел к отряду и покачал головой.

— М-да, гонять вас еще и гонять, а начиналось так красиво, да, Ломов? — я глянул на того самого говоруна, — ладно, я сегодня что-то добрый сильно, поэтому вместо того, чтобы и дальше укреплять сухожилия и свое терпение, вы займетесь другим делом, а именно посмотрите, как правильно убивать демонов так, чтобы при этом выжить самому.

— Да мы это знаем, княжич, — хм, на этот раз не Ломов, голос подал другой курсант, широкоплечий здоровяк с умными глазами, — нам все это уже преподавали в академии, пусть из нас и не планировали делать Защитников, но любой солдат должен знать, как бороться с главным злом на планете.

— Похвально, Иван, похвально, — я покачал головой, — что ж, тогда ты первый нам и покажешь, как правильно убивать демонов. Всем разойтись по краям полигона и молча наблюдать, а ты, Иван, остаешься.

Достав из кармана четыре тяжелых браслета, я нацепил их себе на руки и ноги, а на голове у меня оказался узкий обруч с кучей драгоценных камней. Выглядело все это как украшение, но по факту являлось сложным артефактом, который поможет мне в обучении этих ребят. Теперь вместо меня здоровяк увидит того демона, что я пожелаю, с меня требуется только соответствовать твари в скорости, вот и все, но с этим проблем не будет, благо я их повадки хорошо знал, успел в свое время изучить.