— Твою ж налево! — я сжал кулаки, — известно, что с ними случилось?

— По всем признакам это яд, юный господин, — Тихон пожал плечами, — хотя это может быть и магия, в империи есть люди, обладающие специфическим даром, и их не то чтобы мало.

— Ладно, дай мне пять минут привести меня в порядок, и мы пойдем туда, — я покачал головой и быстрым шагом направился в ванну.

Десять минут спустя. Общежитие курсантов.

— О, а вот и куратор жертв подошел, — Егоров, увидев меня, улыбнулся, и столько яда было в этой улыбке, что мне захотелось ему по морде заехать, причем желательно с ноги.

— Добрый день, господа, — сдержав душевные позывы, я кивнул дознавателям, — поделитесь информацией о том, что произошло с моими подопечными?

— Их отравили, княжич, причем довольно специфическим ядом, — Егоров покачал головой, — вот только знаете, что интересно? Этот яд мне знаком, и я даже знаю род, который им пользуется, как-никак этот яд — часть их дара. Но, увы, рассказать вам подробности не могу, единственное, что вы имеете право знать, так это то, что это один из вассалов Суворова.

— Суворова? — честно говоря, слова дознавателя меня поразили, — они тут каким боком, да и не стал бы глава рода Суворовых так по-глупому себя подставлять, он не идиот.

— Не переживайте, княжич, мы разберемся, — дознаватель усмехнулся, — и обязательно узнаем, в чем тут дело.

База Суворовых.

Князь Александр был в ярости. Убийство на его территории, наглое, неприкрытое, мерзкое, и всё это в тот момент, когда он был занят переживаниями о сыне.

— Отец, ты же понимаешь, что это не могут быть Распутины? — Михаил сел рядом с отцом и положил ему руку на плечо. — Князь Распутин в Тобольске, Константин в летней резиденции императора, да и зачем ему убивать двух наших Защитников, какова цель?

— Потому что его оскорбили, например? — Суворов поморщился. — Сын, ты сам слышал слова дознавателей, оба убиты ударом со спины, вот только они не могли подпустить к себе убийцу настолько близко, а значит, тот, кто это делал, либо сверхбыстрый человек, либо обладает специфической стихией. Ты мне сам вчера рассказывал, как Распутин лихо уходил от твоих атак, разве это не зацепка?

— Как по мне, это желание столкнуть нас лбами, — Михаил пожал плечами. — Константин мог вчера спокойно вызвать на дуэль Арсения и победить его, но он просто по фактам объяснил тому, в чём он не прав, вот и всё. А тут всё слишком напоказ, как будто бы намекая на то, что это Распутины.

— Хм, в твоих словах есть резон, — князь задумался. — Но тогда всё ещё хуже, выходит, что у нашего рода появился скрытый враг, который решил нашими руками убрать Распутиных. Вот только, несмотря на их слабость, воевать с целым кланом — это всё равно не так просто, как все думают, мы кровью умоемся, пока уничтожим их в случае войны, князь Распутин — гранд, и гранд сильный. Нет, определённо, тут спешить не стоит.

Тобольск. Оплот Распутиных.

Владимир Николаевич пил чай вместе с внучками, когда с улицы послышалась беспорядочная стрельба, а потом земля вздрогнула. Старый князь не был дураком, поэтому, мгновенно схватив внучек в охапку, переместился к источнику, где их и оставил, после чего вернулся наверх, прямо во двор, и увидел ужасную картину. Десятки его бойцов валялись на земле мёртвыми, ещё больше были ранены, а в стене оплота зияла огромная дыра, словно обрезанная по краям.

— Что случилось? — князь подбежал к раненому бойцу, который баюкал свою сломанную ногу. — Кто напал?

— Простите, князь, лиц мы не видели, — морщась от боли, боец попытался привстать. — Они все были в масках, подъехали на трёх автомобилях и тут же атаковали. Все маги, все управляли металлом, а их старший — настоящее чудовище, именно он и оставил в стене эту дыру.

— Твою мать! — аура князя взорвалась силой. — Кто посмел⁈ Убью, со свету сживу, тварь! — Распутин встал и переместился в казарму, откуда уже выбегали лекари рода, чтобы спасти выживших бойцов.

Стоп, металл, боец говорил про дар металла, неужели?

— Если это ты, Суворов, то ты сильно об этом пожалеешь, — тихо прошептал себе под нос князь, после чего пошёл к артефакту наблюдения, надеясь получить там ответ.

Москва. Императорский дворец.

— Говори, Григорий, что удалось откопать? — Алексей смотрел на своего доверенного слугу с надеждой в глазах, потому что происходящее прямо у него под боком не сильно устраивало императора.

— Курсанты, убитые на территории летней резиденции, и правда отравлены, государь, — Григорий кивнул, — вот только яд, использованный в этом преступлении, пусть и похож на яд, которым обладает один из вассалов Суворова, но все же отличается. Дознаватели Разумовского не стали глубоко копать, а вот я не поленился и проверил, поэтому нет, Суворов не имеет никакого отношения к этому делу. Что же до смертей Защитников Суворова, там еще проще, пришлось, конечно, использовать «Око», но и там оказалось, что работали совсем другие ребята. Что-то связанное с воздухом, а не с тенью, поэтому и Распутины не причем.

— А что по нападению в Тобольске? — император покачал головой, — понимаю, что времени прошло немного, но, надеюсь, и там ты нашел чужой след, иначе войны между наставником и Александром не миновать, эти уроды, что напали на оплот Распутиных, использовали герб Суворовых.

— Там работали маги металла, господин, но я проверил, все члены рода Суворовых тут, у нас под боком, никто из них столицу не покидал ни явно, ни тайно, так что и тут дело нечисто, — Григорий усмехнулся, — может, пора, государь? Сколько можно терпеть выходки этого пса, понятно же, что это дело рук князя Разумовского, только у него хватит ресурсов натворить такое.

— Ну, положим, ресурсы есть и у других, это не проблема, — император задумчиво почесал щеку, — но да, больше всего подозрений вызывает князь Разумовский, у него есть повод ненавидеть что Суворовых, что Распутиных, и есть верные люди в Тайной Страже, которые могут сделать такое тихо и без лишних вопросов. Решено, бери свой отряд и приведи ко мне князя, хочу лично с ним поговорить.

— Будет сделано, государь, — Григорий глубоко поклонился и покинул кабинет императора, а Алексей, тяжело вздохнув, вернулся к работе.

Как же сложно в этом мире получить верных людей, и как много тех, кто мечтает вцепиться тебе в глотку. Но ничего, он обязательно справится, все же цель оправдывает средства, кто бы что ни говорил.

Дворец Разумовских. Вечер.

Павел Андреевич вернулся домой в прескверном настроении, а всё потому, что его план пошел совсем не в ту сторону. Казалось бы, всё было просчитано «от» и «до», вот только исполнители в последний момент сделали всё по-своему, а потом просто испарились, и теперь небольшая интрига, созданная с целью поссорить Распутиных и Суворовых, могла перейти в полноценную войну кланов, что ему как раз таки не нужно было.

— Желаете поужинать, господин? — молоденькая девушка из прислуги тут же глубоко поклонилась, увидев князя, но тот лишь отмахнулся, мол, не до тебя сейчас, и направился к себе в кабинет, там, где он хранил самые ценные документы и многое другое, но сейчас ему был нужен один блокнот, именно там он хранил самое важное из всего, что у него было, а именно имена и номера для связи с агентами, особыми агентами глубокого внедрения, ведь первым, чем он занялся, получив в свои руки Тайную Стражу, это создание особой сети, которая должна была помочь в случае примерно таких вот неприятностей.

Но не успел князь добраться до своего кабинета, как почувствовал резкую боль в затылке, а после этого пришла темнота.

— Ворон, ты нахрена его так сильно приложил? — высокий мужчина обратился к своему товарищу, но тот лишь пожал плечами.