Храм всех богов.

— Ну что, жрец, доволен? — Разумовский присел рядом со старшим жрецом и покачал головой. — А ведь я предупреждал тебя, что не стоит действовать так опрометчиво, особенно после того как вы провалились в польской аномалии.

— Никто не предполагал, что император решит настолько явно вступиться за безбожников, — сквозь зубы процедил старик. — Мы думали, у нас хватит времени, чтобы превратить род Распутиных в изгоев.

— Но вы ошиблись, — жестко произнес Разумовский. — И теперь то, о чем мы с тобой договаривались, больше не имеет смысла. Ближайший год вы должны сидеть ниже травы, тише воды, иначе император найдет способ взять все храмы под свой контроль.

— И что ты предлагаешь, князь? — Жрец поднял голову и внимательно посмотрел на Павла Андреевича. — Просто оставить все как есть? А если затея императора с армией Защитников выгорит? Люди быстро забывают. Если у них появятся новые герои, они больше не будут молиться богам, не будут ходить в наши храмы и жертвовать нам, а боги не любят, когда их планы ломают. Ну да не мне тебе об этом рассказывать, князь, ты и сам все знаешь.

— Мы придумаем что-нибудь другое, — Разумовский усмехнулся. — В конце концов, в столице много тех, кому не нравятся Распутины. Осталось лишь найти правильного кандидата.

Императорский дворец. Час спустя.

— Садитесь, — император кивнул на свободные кресла, — итак, с одним вопросом мы разобрались, теперь нужно решить, что делать дальше, — Алексей глянул на меня, — мне рассказывали, Константин, что твой отряд один из лучших в плане выучки, сможешь распространить это и на другие отряды?

— Пока что нет, государь, — я отрицательно покачал головой, — мне и одного отряда много, если честно, а три сотни курсантов — это три сотни, там придется половину времени тратить на то, чтобы они научились хотя бы слушать друг друга, про то, чтобы работать вместе, я вообще молчу, сейчас это в принципе невыполнимо. Вот через месяц-другой, когда они выучат самые простые и базовые правила, вот тогда можно будет попробовать.

— Я тебя понял, — император задумчиво покачал головой, — а что скажешь насчет идеи закрыть аномалию? Я понимаю, что это звучит невозможно, но всё же, есть у тебя какие-нибудь мысли по этому вопросу?

Мысли? У меня есть кое-что другое, но пока говорить тебе я не стану, для начала нужно разобраться с силой, соваться к ядру аномалии с уровнем мастера я не собираюсь, а ведь попросят, и придется соглашаться, так что пока о возможности закрывать аномалии я промолчу.

— Мысли есть, государь, нужна сильная команда, которая не просто будет убивать демонов, но и будет обладать обширными знаниями и возможностями, и именно такую команду я и создаю, — я улыбнулся, — слона лучше кушать маленькими кусочками, поэтому давайте для начала я сделаю из ребят настоящих Защитников, а к этому вопросу мы вернемся через пару месяцев. И кстати, аномалия, куда нас везут тренироваться, хороша для первого боя, но и только, нам нужны другие аномалии, где много тварей и где курсанты на самом деле будут тренироваться, а не просто убивать обычных слабеньких демонов.

— Другие аномалии, говоришь? — император покачал головой, — что ж, я могу дать тебе разрешение посещать другие аномалии, но сам понимаешь, если у тебя появятся потери, это будет проблемой.

— А потери будут в любом случае, — я пожал плечами, — вы же сами знаете, какой процент потерь в рядах Защитников, и этот процент можно только уменьшить, но никак не убрать полностью, так не бывает.

— А жаль, — император усмехнулся, — знал бы ты, парень, сколько талантливых бойцов мы теряем каждый год, иногда мне кажется, что это никогда не закончится, если честно.

Я промолчал, хотя мне было что сказать и по этому поводу, но зачем расстраивать хорошего человека, рано ему пока знать, что всё станет только хуже. И самое смешное, что даже если мы закроем все аномалии на территории империи, это нихрена не спасет нас, потому что демоны прекрасно могут дотопать до нас с территории соседнего государства, а если это будет легион, то до нас они доберутся очень и очень быстро, знаем, сталкивались.

— Ладно, не будем о плохом, — император хлопнул по столу, — перейдем к более приятным моментам, — он улыбнулся, — вира от храма будет достойной, об этом я позабочусь лично, но у меня есть к тебе одна просьба, Константин, если ты не против, конечно.

— Слушаю, государь, — я кивнул, — всё, что будет в моих силах.

— Моя дочь решила присоединиться к тебе, — император поморщился, — Виктория девушка своеобразная, немного помешанная на убийстве демонов, поэтому стоило ей узнать, что появился новый перспективный Защитник, как она тут же рванула к тебе, хотела посмотреть, на что ты способен. Так вот, просьба, ты можешь присмотреть за ней? Понимаю, что просьба звучит странно, но иногда ее тянет на приключения, а потом мне приходится посылать гвардию, чтобы убрать последствия этих самых приключений.

— Хорошо, государь, сделаю всё, что в моих силах, — я улыбнулся, — но думаю, вы всё же зря наговариваете на дочь, если она хоть немного похожа на вас, у нас получится договорится.

— Это ты пока с ней не познакомился, — император невесело усмехнулся, — спасибо за понимание, Константин, а теперь, если ты не против, тебя отвезут обратно в летнюю резиденцию, а мы с твоим дедом продолжим разговор, мы еще не все темы обсудили.

— Да, Костя, езжай, — дед кивнул, — пусть эти выходные и получились довольно сумбурные, но ты теперь учитель, так что давай, не манкируй своими обязанностями, — старик по-доброму улыбнулся.

Попрощавшись с обоими, я вышел на улицу, где меня уже ждал автомобиль, и через полтора часа я уже стоял у ворот летней резиденции. Надо сказать, что охрана немало удивилась тому, как я приехал, но тем не менее спокойно пустила меня на территорию, и я направился прямиком к полковнику Рыбину.

— О, какие люди, — Рыбин глянул на меня с удивлением, — четыре дня же вроде как не прошло, а ты уже тут. Хотя, признаться, после последних новостей я думал, что больше не увижу тебя.

— Это вы зря, полковник, — я покачал головой, — раз уж я взялся за тренировку отряда, то, будьте уверены, доведу это до конца. Что же до новостей, меня уже оправдали, — я развел руками, — жрецы поняли свою ошибку и быстро ее исправили, такие вот дела.

— Угу, — полковник усмехнулся, — ладно, это не мои дела, раз уж ты вернулся, то завтра у твоего отряда усиленная тренировка. Твои люди хоть и неплохо справляются, но им далеко до тебя, так что давай, возвращай курсантов в ритм.

— Будет сделано, — я шутливо отдал честь и, покинув кабинет, направился в свою комнату, где, быстро приняв душ, вызвал фамильяров. — А теперь колитесь, хвостатые, вы почувствовали то же самое, что и я? — я уставился на две кошачьи морды, и, судя по тому, как нервно они махали хвостами, ответ был положительным.

— Да, хозяин, там была божественная сила, — Черный фыркнул, — мы попытались почувствовать, откуда она идет, и единственное, что получилось, это понять, что источник очень глубоко под землей, а больше ничего. Наших сил не хватит, чтобы добраться до него, это я тебе сразу говорю.

— Это я и сам знаю, — я отмахнулся, — другое дело, что я теперь вообще ничего не понимаю, что такого может быть под землей, что отклик идет аж до поверхности?

— Какой-нибудь артефакт, — Белый махнул хвостом, — сами знаете, сильные вещи долгое время не теряют силу, а тут, судя по всему, именно такая сильная вещь.

— Возможно, — я покачал головой, — ладно, пока понятно только одно, что ничего не понятно. Сделаем так, пока к этому храму не суемся, но у вас будет задание, проверить местный храм на наличие такой силы. Я постараюсь завтра оказаться максимально близко к нему, а дальше уже ваш черед.

— Я не подведу, хозяин, — Черный вышел вперед, при этом косясь на Белого, — можешь не сомневаться.

— А я и не сомневаюсь, хвостатый, — я погладил фамильяра, — а теперь всем спать, завтра утром нас ждет новый день, полный интересных задач, хе-хе.