— К нам едут гости из столицы, — в кабинет вошел один из младших жрецов, — жрец храма всех богов решил нас посетить, и я не знаю, к добру ли это или нет, старший.

— Конечно же нет, — недовольно ответил старший жрец, — после разгрома наших витязей в польской аномалии большинство храмов обескровлены, так что, скорее всего, нам придется расстаться с частью храмовой дружины, — старик скрипнул зубами, — и ведь этим не откажешь, иначе быстро финансирование прикроют. Сначала лезут в авантюры, а потом за счет таких, как мы, выправляют ситуацию.

— Так что делать, старший, — младший жрец сделал вид, что ничего не слышал, — не принимать его мы не можем.

— Готовь храм к встрече, — нехотя ответил старший жрец, — придется показать, что мы рады гостям, хотя это совсем не так.

Младший жрец поклонился и вышел из кабинета, а старик тихо выругался себе под нос. Как всегда, всё происходило в самый неподходящий момент.

Оплот Распутиных. Следующее утро.

— Все готовы? — я посмотрел на троицу дружинников, которые решили присоединиться к моему походу в аномалию, и, получив в ответ твердые кивки, улыбнулся. — Прекрасно, тогда поехали.

Наш броневик резво покинул территорию оплота, и через полтора часа мы уже были у третьего бастиона. На этот раз нас спокойно пропустили, и, поставив подписи в журнале, а также получив пожелание вернуться с хорошим уловом, мы наконец-то вышли в саму аномалию. Вдохнув в легкие свежий воздух, смешанный с Хаосом, я довольно улыбнулся и покачал головой.

— На сегодня наша цель — уничтожить как можно больше демонов, поэтому работаем быстро, стараемся не подставляться, а если появляется серьезная цель — отходим, потери деду не нужны. Все поняли?

— Так точно, ваша светлость, — хором ответили дружинники, и мы пошли в глубь аномалии.

Поначалу нам ничего не попадалось, и только через несколько километров мы наткнулись на первую стаю бесов, с которыми довольно быстро решили вопрос, а вот дальше началось самое интересное. То тут, то там мы находили трупы бесов и мелких демонов, и чем дальше мы шли, тем больше этих самых трупов было, причем ядра были при них, а значит, тут не Защитники поработали, а кое-кто другой.

— Господин, может, повернем обратно? — один из дружинников, мужик лет сорока с седыми висками, остановил меня. — Я уже десять лет хожу в эту аномалию и никогда не сталкивался с таким, а всё новое почти всегда представляет опасность.

— Тогда тем более нужно посмотреть, в чем дело, — я покачал головой. — Нам же не нужна еще одна волна или, что еще хуже, еще один прорыв? Вот я тоже считаю, что не нужно, — вытащив меч из ножен, я положил его на плечо. — Пошли дальше, тем более что интуиция подсказывает мне, что скоро мы всё увидим.

На самом деле интуиция тут была ни при чем, просто я однажды уже видел такое, только в куда большем масштабе, так что знал, что нас ждет в конце пути, и совсем не удивился, когда мы вышли на небольшую площадь между разрушенными зданиями, где нас ждали. Троица демонов, каждый обладающий четырьмя рогами, смотрели на нас такими голодными глазами, что даже мне стало немного не по себе, но, вспомнив, сколько Хаоса в ядрах таких вот тварей, я сжал рукоять меча и пошел вперед.

— Стойте тут, в драку не лезьте, — приказал я дружинникам. — С этими я сам разберусь, как раз то, что надо.

Пожиратели, а это были именно они, радостно зарычали и ринулись вперед, для них я был всего лишь букашкой, но букашкой вкусной, поэтому они не собирались отказывать себе в удовольствии пообедать мной. Ну-ну, не так быстро, ребятки.

— На выход, хвостатые! — мысленно обратился я к фамильярам, и парочка котов тут же покинули мой источник, мгновенно увеличиваясь в размерах. А вот теперь можем и поиграть!

Первого пожирателя я встретил в лоб, по сути, когтистая лапа, что целилась мне прямо в горло, упала на землю, а я стряхнул кровь с клинка и довольно улыбнулся. Эхх, как же я люблю это дело, каждый раз, когда я убиваю рогатых тварей, мне аж петь хочется от удовольствия!

Коты тем временем резвились по-своему, не давая двум оставшимся пожирателям подойти ко мне, мои фамильяры уже успели неплохо так поднабрать силы, и для демонов они были даже более предпочтительным призом, чем я, вот рогатые и пытались добраться до хвостатых, вот только ничего у них не получалось, чему я был несказанно рад. Пропустив над головой длинный хвост пожирателя, я напряг ноги и, оттолкнувшись от остатков асфальта, прыгнул, целясь в горло твари, и живой клинок все же сделал свое дело, поразив рогатую тварь.

О, как он заверещал! Одной лапой пожиратель пытался достать меня, но когда Хаос покидает тебя потоком, не так уж и просто убить врага. Через несколько секунд демон ослаб настолько, что рухнул на колени, ну а дальше все закончилось просто, одним ударом меча я снес голову урода и атаковал следующего, подобрав удачный момент. Тут мне помог Черный, так что вдвоем мы свалили пожирателя куда быстрее, ну а у третьего уже не было никаких шансов, так что через несколько минут я стал гордым обладателем трех сильных ядер, надеюсь, этого хватит, чтобы сделать задуманное.

— А вот теперь можно и вернуться домой, — с улыбкой сказал я дружинникам, которые смотрели на меня, словно впервые увидели, — хотя нет, для начала было бы неплохо поехать в Екатериноград, есть у меня там одно дело.

— Как скажете, юный господин, — бойцы поклонились, и мы направились в сторону третьего бастиона.

Обратная дорога оказалась намного проще, и через час мы уже ехали в сторону города. К сожалению, в Тобольске книжный магазин был довольно маленьким, поэтому я решил съездить в Екатериноград, у меня последнее время крутилась в голове одна идея, вот я и хотел понять, можно ли ее реализовать или ничего не получится, но, увы, мне не хватало знаний. Зато я знал, где эти знания можно было приобрести, и все благодаря памяти настоящего Константина.

Екатериноград. Храм Перуна.

Гость из столицы прошелся по всему храму, заглянул почти в каждую комнату, а его спутники даже позволили себе полистать документы храма, чем немало разозлили старшего жреца, но ему пришлось молчать, потому что средоточие столичного гостя было под завязку наполнено божественной силой, и ему хватило бы одного удара, чтобы убить жреца, в этом он не сомневался.

— Что ж, ваш храм неплохо справляется со своей задачей, — с улыбкой сказал гость, — правда, я бы хотел увидеть большее рвение в делах веры, но каждый делает что может. Но у меня есть вопрос, как вы смотрите на то, чтобы выйти сегодня на улицы города вместе со мной, уверен, что простые жители не откажутся от беседы с уважаемым жрецом, люди всегда хотят найти поддержку в сильных мира сего, а нам ничего не стоит эту поддержку им дать, тем самым получив благодарных прихожан.

— Конечно, уважаемый, — старший жрец склонил голову, — думаю, это и правда неплохая идея.

Столичный гость загадочно улыбнулся, после чего всё закрутилось, и через двадцать минут они уже шли по улицам города, то тут, то там останавливаясь и разговаривая с самыми обычными людьми. Старший жрец в какой-то момент поймал себя на мысли, что ему это нравится, и куда активнее начал заниматься делом, поэтому не заметил тот момент, когда к столичному гостю подошел один из его спутников и что-то тихо сказал на ухо. Гость кивнул, а его спутник быстро растворился в толпе, после чего они пошли дальше, но не слишком далеко. На следующей площади они вновь остановились, и старший жрец уже по-настоящему начал вникать в проблемы простых людей, когда словно из ниоткуда перед ним появился высокий парень с очень знакомым лицом.

— Распутин? — жрец удивленно глянул на парня, — что тебе надо, безбожник? Решил все же отринуть глупость и попытаться получить прощение у наших богов?

Вместо ответа Распутин вытащил из рукава короткий кинжал и резким взмахом полоснул по горлу жреца, всё произошло настолько быстро, что никто не успел ничего сделать, и только столичный гость с громким криком начал пробиваться сквозь толпу к месту происшествия, но к тому моменту, как он дошел, жрец уже был мертв.