«Ты можешь ответить сразу? — резко спросил я. — О чём говорят?»

«Император не понимает, почему Хозяйка теней напала на тебя, хозяин. А Драгомир рассказал о том, что в тебе сила Махаона, — ответила Лея. — А также о Проводнике и Ключнике».

«Почему он не скажет об этом вслух?» — спросил я паучиху.

«Я предполагаю, что императору он больше доверяет, чем Рыкову. Насколько я поняла — они давние друзья», — пробормотала Лея.

«Понятно», — ответил я.

— Я хотел бы подчеркнуть, что Иван прав, — ответил вслух Драгомир. — Надо в первую очередь закрыть портал в заброшенной церкви.

— Значит, там всё-таки портал! — воскликнул Рыков.

— Да, именно, — повернулся к нему Драгомир. — И скоро через него переберётся то божество, что поможет выплеснуться тварям из Эпицентра. Тогда и начнётся конец света.

— Это точные сведения? — покосился в его сторону Рыков.

— Я же призрачный страж, — пожал плечами Драгомир. — И у меня есть способность заглядывать в недалёкое будущее. Я просто это вижу, так же как и вторжение. Предлагаю всем прочувствовать, как это будет. Но… мне нужна помощь, — страж повернулся ко мне, — Иван, поделишься силой?

— Конечно, — кивнул я и почувствовал, как магическая серебряная нить протянулась ко мне, притягиваясь к жи́ве.

А затем энергия начала выходить из меня. Но божественной силы я тратил настолько мало, что жи́ва успевала компенсировать потери. Так что истощение мне точно не грозило.

Внезапно перед нами возникла колыхающаяся цветная плёнка. Поначалу ничего не происходило. Какие-то яркие вспышки, да и только. Но вот начала проявляться картинка.

Каждый из нас увидел девочку-подростка с чёрной дымящейся косой, которая вышла из заброшенной церкви. Уничтожив с помощью теней две ближайшие деревни, она исчезла в переходе сумеречной зоны.

Затем картинка сменилась. Смутно, но я уже различал контуры укреплений Эпицентра. Затем увидел и сам Разлом.

Чей-то жуткий хрип разнесся по округе. И тысячи тварей выплеснулись из огромной дыры в земле. Ползающие, летающие, прыгающие и подземные твари. Кого там только не было. Волна сметала всё на своём пути, а вокруг летали тени, пожирая тех, кто остался в живых. Затем картинка немного отдалилась.

Твари распространялись настолько быстро, что было понятно, волна монстров достигнет столицы через несколько минут.

Я лишь увидел очертания тех трёхглазых существ и Мать, которая махала дымящимся копьём, пробивая путь тварям через заслоны, поставленные элитниками и архимагами.

Затем мы увидели и Хозяйку теней, которая стояла на краю Разлома, и с её дымящейся косы срывалась тёмная энергия. Она подпитывала источник, который находился где-то в глубине огромной ямы.

Внезапно картинка исчезла, растворяясь в пространстве.

Гнетущая тишина была лучшим доказательством того, что все были под впечатлением.

— Через полчаса после начала вторжения волна монстров достигнет столицы, — тихо и мрачно дополнил Драгомир. — Через три часа выплеснется за континент. А спустя сутки накроет весь мир живых.

— Получается, что вначале нам срочно нужно закрыть портал в заброшенной церкви, — подытожил Рыков.

— Именно. Причём это надо сделать сегодня. Зло приближается, — ответил Драгомир. А я заметил, как струйка энергии, выходящей из меня, истончилась, а затем исчезла вовсе.

— Я знаю, кто может помочь, — ответил я. — Думаю, что мы уже всё обсудили, и пора действовать.

Драгомир кивнул.

— Тогда и мне пора, — ответил он и я заметил, как слуга вновь содрогнулся. Затем растерянно окинул взглядом комнату и покосился на разбитую вазу под ногами.

— Ничего страшного, Всеволод. Это не твоя вина, — успокоил его император.

Я же быстро покинул дворец и сразу созвонился с Череповым и Лисом. И через полчаса уже встречался с ними на той самой съёмной квартире, где проживал пожилой некромант.

— Если так — то дело дрянь, — услышав мой рассказ, ответил Черепов. Он нервно мерил шагами комнату, то и дело шумно вздыхая. — Мы не успеем за несколько часов подготовиться к закрытию столь серьёзного Перехода.

— Успеем. как мне кажется, — улыбнулся Лис. — У меня есть катализатор, Петр Геннадьевич!

— Да ты что! — округлил глаза Черепов, остановившись посередине комнаты. — Ну-ка, показывай!

— Да у меня же не с собой, — засмеялся Лис. — Сейчас сгоняю.

Он вышел во двор, и я увидел, как он исчез прямо под окном.

— Повезло парню, — завистливо посмотрел в ту сторону Черепов. — Я так не умею перемещаться.

— Давно хотел спросить, — обратился я к некроманту. — Почему не можете?

— Не всем это дано, — вздохнул Черепов. — Это как с магическим даром. У всех некромантов свои особенности и свой потолок возможностей. Я больше специалист по сложным комплексным печатям и закрытию разломов. Ну могу делать уникальные зелья… О, а вот и он.

За окном появился Лис с небольшой кожаной сумкой. Он вбежал в дом и чуть дверь не вышиб в комнату, где мы его ждали.

— Вот, — выдохнул он. — Я месяц назад сделал экспериментальные образцы и недавно испытал их.

— Это очень хорошие новости, коллега, — ухмыльнулся Черепов. — А я могу за час составить из своих заготовок сложную печать. Предлагаю это сделать на месте.

— Сейчас и отправимся, — ответил я.

Затем вызвонил Рыкова и попросил транспорт и охрану. Он вызвался лично сопровождать нас.

Когда мы добрались до места, я уже был способен рассмотреть портал. Это было больше похоже на мерцающую зелёным цветом воронку. Её поверхность колыхалась и вращалась против часовой стрелки.

— На всякий случай пусть выставят купол, — с опаской посмотрел на воронку Черепов и покосился в сторону столпившихся элитников Рыкова. — Я не гарантирую, что всё пройдёт успешно.

Я подошёл к Рыкову, который о чём-то разговаривал с командиром отряда.

— Сергей Николаевич, нам нужно, чтобы ваши маги изолировали нас под мощной защитой. Если что пойдёт не так… — я не договорил, Рыков тут же отдал команду, и маги зашевелились, собираясь в круг.

Я же вернулся к некромантам. Лис уже разливал свой катализатор по каким-то мелким склянкам. Черепов водил фигурным длинным стило по земле, вычерчивая по шаблону основную печать. Затем накинул на неё одну из заготовок. Следом ещё одну.

Лис в этот момент начал поливать некоторые символы. Одну из рун я узнал — это была руна запуска печати.

Я услышал сверху какой-то жуткий звук, будто что-то начало скрипеть, а затем громко треснуло.

— Быстрей! — крикнул резко побледневший Черепов. — Кто-то идёт через портал!

— Я уже, Пётр Геннадьевич! — крикнул Лис. — Где ваш порошок?

— Да ма-ать тво-ою, — занервничал Черепов, копошась в чемодане, затем начал искать что-то за пазухой. — Вот эта хр*нь!

Он высыпал серый порошок в центр, и некроманты отскочили. Лис только успел схватить меня за рукав.

Я отошёл вместе с ними за периметр защитного купола. В руках уже держал лук с наложенной боевой стрелой. Если что — следом тут же выпущу энергострелу.

Контуры печати уже горели синим пламенем. Затем пространство над ней вспыхнуло и начало очень быстро и эффективно выжигать горловину этой воронки.

Что меня больше всего ужасало, так это приближающийся сверху шелест. Будто кто-то спускался вниз, цепляясь за призрачную стенку. Я понимал, что произойдет, если оттуда выйдет эта сука.

Хозяйка теней приближалась. Приближающееся свечение настолько её воодушевило, что она не выдержала и громко расхохоталась. Почти выбралась!

Ещё несколько минут, и она перенесётся в мир живых, а потом через сумеречную зону к Эпицентру. Там ждёт Мать вместе с такими же уродливыми сыночками — разумные порождения сумеречной зоны, которым она запудрила мозги.

В отличие от Дорна, который также не догадывается о своей участи и сидит где-то там, согнувшись над печатью и составляя между собой сложные многослойные символы, эти твари гонятся за едой. Они обожают человечину, и хлебом их не корми, дай что-нибудь разрушить. Им было обещано и то, и другое.