— Человек, — ответила она. — И тут видно смешался ещё кто-то. Ещё какое-то существо, непонятное и большое. Я по крайней мере не видела таких.

Мы прошли по улице, по обеим сторонам которой я увидел руины.

Затем я заметил свечение и направился в его сторону. В одном из домов в оконном проёме в воздухе крутилась золотистая горошина. Но она медленно смещалась в пространстве. Я попытался понять, куда мы перенесёмся. И жи́ву прострелило болью. Но место я всё-таки увидел. Призрачная картинка. Какое-то каменистое поле.

Пал Палыч запрыгнул в пространственный карман, понимая, что будем перемещаться. Лея же дотронулась до меня рукой.

Едва я коснулся точки, меня вновь с такой же скоростью швырнуло вперёд. Выскочив из врат, я вовремя сгруппировался и упал на ноги.

— Так это же… высохшее море! — воскликнул я. Мы стояли на его дне. Я заметил побережье в ста метрах от себя. Разрушенные строения, за ними какие-то покосившиеся башни.

Внезапно голова закружилась, и земля вдруг поменялась с небом местами. Я что, упал⁈ Когда я поднялся, впереди возник… Махаон.

В том же белом одеянии. Сияющий взгляд из-под густых седых бровей. Он, добродушно улыбаясь, смотрел на меня.

— Привет, Рагнар, — прошелестел он. — Да, я погиб, но не умер. Для таких как я, смерти не существует. Я всего лишь перехожу в иную форму. Но пока у нас есть время — слушай. Я хочу передать тебе кое-что важное.

— Слушаю тебя, Махаон, — я припал на одно колено, чувствуя ком, подкатывающий к горлу.

Проекция Махаона зарябила, затем он улыбнулся ещё шире:

— Знаю, что ты расстроен, но не нужно печалиться. Я покровительствовал достойным во многих мирах. Следил за порядком, восстанавливал баланс божественных сил. И лучники из дома Лисса оказались самыми преданными из всех моих последователей. Именно поэтому я и спас тебя, когда ты умирал от яда. Жаль, конечно, что вовремя не проследил за Дорном. Он оказался хитрее, чем я предполагал. Но сейчас… тебе нужно найти призрачного стража Драгомира. Он живёт на Алтае. От него ты и узнаешь истину и как найти своих друзей. Главное, встреться с ним раньше Хозяйки теней.

Магическая проекция вновь зарябила, теперь уже сильнее. А затем Махаон растворился в пространстве.

— Ты меня слышишь, хозяин? — Лея сидела на корточках передо мной, обеспокоенно смотря в глаза. — Ты только что с кем-то разговаривал?

— Значит, вы не видели Махаона, — улыбнулся я пересохшими от жажды губами.

— Махаона? — изумлённо посмотрела на меня Лея, затем повернулась к лавовому коту. — Ты видел Махаона?

«Нет, — ответил Пал Палыч. — Но хозяин говорил вслух. Не разобрал».

— Может, тебя укусить? — предложила мне паучиха. — У меня есть одно средство. Оно быстро в чувство приводит.

— Это была не галлюцинация, Лея, — объяснил я питомице. — Он говорил со мной.

Затем я передал питомцам то, что услышал.

— А-а-а, поняла! — воскликнула Лея. — Астральное тело божества ведь умирает позже. Я слышала о таком. Вот он и обратился к тебе через свою силу, поэтому только ты его и видел.

Я кивнул, затем решил задать мучавший меня вопрос паучихе:

— Я сам теперь могу перемещаться в пространстве?

— Да! Именно! Я тоже заметила! — крикнула Лея, и её эхо разнеслось по округе.

— Только тише разговаривай, — предупредил я её. — Мы не знаем, кто здесь обитает.

— А, да, — шёпотом продолжила Лея. — Так вот…

— Теперь чуть громче, — улыбнулся я.

— Щас нормально? — озадаченно посмотрела на меня паучиха.

— Да, — кивнул ей в ответ, провожая взглядом Пал Палыча. Он решил осмотреть окрестности, поспешив в сторону берега в направлении какого-то леса, проглядывавшего за руинами. Точнее того, что осталось от него — черных стволов сгоревших когда-то деревьев.

— Так вот, — продолжила Лея. — Ты сам можешь перемещаться, без моей помощи. Ведь ты конечный пункт маршрута видишь?

Я кивнул.

— Но это же удивительно! — воскликнула Лея и, поймав мой категоричный взгляд, хихикнула. — Ой, извини. Не кричать, я помню. Какая-то проблема с голосовыми связками, не пойму.

— Ладно, — я поднялся на ноги. — Надо нам выбираться отсюда. Это мёртвый мир.

— Понять бы, как вернуться в наш, или хотя бы нашу родненькую сумеречную зону, — ответила Лея.

— Эта, как ты говоришь, родненькая, чуть меня не высушила, — подметил я.

— Но предупредила же? — тут же нашлась Лея.

Мы пошли к берегу. Голова продолжала кружиться. Чертовски хотелось пить, и я надеялся хоть где-то найти источник воды или хотя бы намёк на него.

— Я тут подумала… Ой, осторожней! — вскрикнула Лея, отпрыгивая в сторону. Я тоже отошёл подальше.

Прямо под нами образовалась трещина. Как только отошли, вверх вырвался столб дыма и огонь.

— Я подумала, почему бы нам отсюда не перенестись сразу на Алтай? — продолжила Лея. — Главное ведь найти спасительный переход. Не удивлюсь, если ты уже её видишь или скоро увидишь.

Я сконцентрировался. Сила продолжала бурлить во мне. Я всем нутром чувствовал её всплески и каждый раз содрогался всем телом. В этот раз я поймал всплеск, избыток силы вливая в магическое зрение.

Передо мной ярко вспыхнуло пространство, словно звезды на небосводе. Карта точек перехода этого мира!

И я нашёл ту, которая отличалась от остальных. Передал ментальное изображение с координатами Лее.

— Поняла. Сейчас проверю, — она обратилась в паучиху, нашла ближайшую точку и нырнула в неё.

Я посмотрел в сторону сгоревшего леса. Где Пал Палыч⁈ Что-то он долго гуляет.

Но вот лавовый кот телепортировался, затем ещё раз.

«Хозяин, я нашёл воду, — услышал я его голос. — Только за мной гонятся какие-то двуногие существа».

Я достал лук из пространственного кармана, нашёл в закромах несколько обычных стрел. Пока обычных, а там посмотрим.

Вот лавовый кот появился прямо передо мной. В зубах он держал две фляжки, в которых булькала жидкость.

— Кто гонится? Рассказывай, — обратился я к нему.

«Пал Палыч увидел нору. Залез в неё, а там на него пытались напасть. Он не хотел убивать, лишь попугал… И увидел воду», — объяснил лавовый кот.

«Так кто они?» — я открыл одну из фляжек, понюхал, попробовал. Точно вода. Затем я жадно присосался к фляжке.

«Двуногие. Разговаривают так же, как и ты. Ругались много. Очень злые», — ответил Пал Палыч.

Я сделал ещё пару больших глотков, затем закрыл фляжку пробкой.

«Если б у меня из дома что-нибудь украли, я бы тоже ругался, — подметил я коту. — Похожи на меня?»

«Ага. И обладаем телепатическими способностями», — прозвучал в моей голове мужской старческий голос.

Я всмотрелся вдаль. К нам направлялся старик в камуфляже с каким-то мощным оружием. Огромный ствол в его руках напоминал пушку.

«Ты хочешь нас убить?» — спросил я его.

«С тобой я бы хотел поговорить. А оружие не для вас. Просто здесь водятся онии», — ответил он.

«Онии? — переспросил я. — Это ещё кто такие?»

«Щас узнаешь. Они очень быстрые, и главное…» — старик не договорил… и не дошёл.

Что-то его утащило под землю. Я услышал выстрелы, затем вопли и брызги крови из ямы.

«Ну, примерно так это и происходит», — вновь услышал я ментальный голос.

«Старик, ты жив⁈» — вскрикнул я.

«Да, это моё воспоминание, которое я тебе передал», — ответил он.

Между нами было меньше полусотни метров, и Пал Палыч зарычал. Шерсть его слегка вздыбилась.

Я же покрепче перехватил лук, прицелился.

«Если возникнет угроза — ты знаешь, что делать», — обратился я к лавовому коту.

«Да, Пал Палыч его тут же сожжёт», — отозвался питомец.

Вот уже между мной и стариком меньше двадцати метров. Теперь я увидел небольшую прозрачную маску на его лице. Он дышал через какое-то приспособление.

Наконец-то старик остановился в пяти метрах, направив на меня своё оружие.

— Сейчас я тебе быстро задам пару вопросов, — теперь уже вслух обратился он ко мне. Говорил он негромко, но достаточно, чтобы я его услышал. — А потом мы переместимся в бункер… Повторяю, здесь находиться очень опасно. Надеюсь, что ты не издавал громких звуков. Онии реагируют на шум.