Пойду. Но не сейчас…

Я знал, что делать. Нащупал стрелу с чёрным наконечником и выстрелил в иссохшую физиономию Дорна.

Кристалл врезался в лоб архилича. Демон тут же выскочил из треснувшего камня, впитываясь в существо.

Дорн-архилич упал на спину, затем подскочил и заскрежетал зубами. Мёртвые замерли. А затем… бросились на Хозяйку теней.

— Что ты делаешь⁈ Нет! Я тебе приказываю! — кричала она мумии, которая показывала на свою хозяйку чёрным посохом.

Мёртвые накинулись на выставленный тёмный щит божества и начали кромсать его, пытаясь добраться до плоти. Я же заметил под ногами Хозяйки теней сложную печать, которая начала тускнеть. Видно, через неё к этой сволочи поступает энергия из мира мёртвых.

Я не стал мешкать. Выстрелил энергострелой, и злое божество вспыхнуло вместе с Дорном-архиличем.

Теперь надо закончить то, ради чего мы и шли через Пустой мир. Я увидел свечение и пошёл в его сторону вместе с Жориком и Саньком. Надя пошла за нами. А Рыков с четырьмя элитниками прикрывали нас.

— Быстрее, нам нужно успеть! — крикнул я, оборачиваясь, и заметил, как архилич рассыпается пеплом.

А когда мы оказались возле перехода, услышал яростный крик Хозяйки теней.

— Ты поплатишься за это, Рагнар! — зарычала она, обугливаясь в огне и поднимая косу вверх. — Вы все сдохните!

Но я не слушал её, шагнув в портал.

Когда мы оказались в каком-то подземном лабиринте, Санёк провёл нас через него. Я сбился со счёта, сколько перекрёстков миновали.

А затем настал черёд Жорика. Он достал кинжал-ключ и кинул его впереди себя. Артефакт поднялся в воздух, касаясь невидимой стены, которая превратилась в сияющую дверь.

И через пару секунд мы вошли в неё.

— Вот это я и хотел увидеть, — прошептал Тёмный ткач. — Потрясающе.

Посреди большого каменного зала рос из пола и уходил в потолок огромный искрящийся кристалл. Я выпустил зверей, которые захотели рассмотреть такую красоту поближе.

Внезапно один из магов Рыкова изменился и хрустнул позвоночником. А затем повернулся ко мне. Это был Драгомир.

— Иван, ты должен защитить Главный источник, — прошелестел он губами. — Только надо это сделать прямо сейчас.

— Что я должен делать? — растерянно спросил я.

— Ты знаешь, — улыбнулся призрачный страж.

А потом сила во мне всколыхнулась. Правую руку обожгло энергией. Я поднял её к глазам. С пальцем срывалась белая слепящая энергия. Это и есть сила Махаона, которая уже укоренилась во мне.

Вдруг за моей спиной что-то вспыхнуло.

Надя вскрикнула, и Рыков зарычал от боли. Я услышал визг Леи, а также булькающий хрип Пал Палыча.

Зачем я повернулся⁈ Надо было закончить начатое. Но я не мог иначе — с теми, кто мне дорог, произошла беда. Надо было спасти их.

Передо мной стояла Хозяйка теней. Она теперь была похожа на сгорбленную старуху, покрытую струпьями.

Я вскинул лук, но он упал к моим ногам… вместе с левой рукой!

Эта сука отрезала мне руку!

Я упал на колени, чувствуя, что теряю сознание. Рана быстро затянулась. Но что мне с этого. Я потерял руку! Для лучника это, по сути, смерть.

— Ну что, Стрелок, спасибо, что привёл меня сюда, — Хозяйка теней искривилась в злобной усмешке, сжимая в дрожащих руках призрачную косу. — Теперь всё будет кончено для этого мира.

Я обвёл безумным взглядом Лею, которая лишилась трёх лап, Пала, что лежал на боку с распоротым брюхом. Рыкова с Надей и элитников пригвоздило к месту, и постепенно тёмная энергия подбиралась к ним, чтобы изменить навеки.

Тёмный ткач был прижат к стене пещеры невероятной силой, которая выходила потоком из Хозяйки теней.

Я взревел от ярости. А затем…

Потянулся к Главному источнику, и… он поделился силой. Мне же оставалось влить остаток магии, доставшейся от Махаона.

Слепящий луч выплеснулся из моей груди и ударил в Хозяйку теней. Она попыталась защититься, но руки её начали плавиться. Она указала на меня лезвием косы, но оно рассыпалось прахом.

Визжа и брызгая чёрной слюной, злое божество растворялось у меня на глазах.

Когда от Хозяйки теней осталась лишь тёмная лужица, я подошёл к брошенной ею дымчатой косе. Грозное оружие превратилось в кривое древко. Я с чувством наступил на него, и оно рассыпалось, словно хворост.

У Леи зарубцевались раны, как и у Пал Палыча.

Тёмный ткач изумлённо смотрел на меня. Рыков с магами приходили в чувство, сидя на каменном полу. Надя бросилась ко мне и тут же отпрянула.

Моя культя на левой руке вспыхнула и я обомлел. Через пару секунд облако энергии окутало её, я начал чувствовать руку и даже могу двигать пальцами!

Ещё спустя секунду облако рассеялось. Я увидел свою руку. Кожа на ней была розовой, словно у младенца.

— Т-ты как это сделал? — пробормотала Надя.

— Всё просто, — хохотнул Тёмный ткач. — Он такое же божество, что и я.

Надя потеряла дар речи, хватая ртом воздух. Но она не была испугана. Похоже, она была настолько восторжена, что не могла сказать ни слова.

Рыков изумлённо смотрел на меня. Он тоже не мог поверить в увиденное.

А я повернулся к огромному кристаллу и протянул обе руки. С них сорвалась энергия, которая начала впитывать в кристалл. Затем на камень начала наползать плотная золотистая корочка, и вокруг возник еле заметный мерцающий купол.

«Ты сделал это, Рагнар, — услышал я довольный голос Драгомира. Он смотрел на меня и широко улыбался. — Я ещё раз убедился, что ты достоин силы Махаона».

Он явно ещё что-то хотел сказать, но решил промолчать.

Сумеречная зона молчала.

Когда мы вернулись обратно, в Пустой мир, нас встречали те, кто выжил в тяжёлом сражении.

Горстка элитных магов. Измождённые, но радостные Белов и Азиз. Затем подошли Пегасов с Матвеичем. Они уже нашли общий язык и о чём-то переговаривались. Полина, которая лишь взглядом показывала, насколько она устала.

— Спасибо, друзья и соратники, — обратился я к ним. — Победа далась нам дорогой ценой. Но мы сохранили свой мир. Благодарю каждого из вас!

А в ответ посыпались ответные слова поддержки.

Надя не выдержала. Она бросилась ко мне и обняла, впиваясь в мои губы. Мы слились в поцелуе, и все радостно поддержали нас криками восторга.

Забрав Светоч, мы перенеслись в поместье, где Виссарион с артефакторами под бдительным руководством Драгомира, разобрали Светоч.

И я устроил Наде обещанное путешествие по материкам, возвращая фрагменты обратно.

Ядро вернули обратно в Город Призраков, выпустив титанов. И наша с ними связь разорвалась. Точнее я сам решил разорвать её, чтобы ничто им не мешало охранять самую важную часть артефакта.

На следующий день император посетил Сочи, и мэр Чернобаев начал суетиться, устроив шикарный приём. А затем отец Нади посетил моё поместье.

Мы вышли с ним в сад, когда он многозначительно посмотрел на меня, улыбнувшись в бороду:

— Мне кажется, Иван, что скоро ты посетишь Москву.

— Почему? — растерянно спросил я, хотя уже и так знал ответ.

— А ты предлагаешь праздновать свадьбу с Надей в Сочи? — удивился император. — По крайней мере официальная церемония должна пройти в столице. А там хоть на краю света празднуйте, — и поднял указательный палец вверх, — только без монстров и всякой другой нечисти.

— Обещаю, что ни одного подозрительного монстра рядом не окажется, — улыбнулся я, на что император засмеялся.

— Ладно, я к мэру, — ответил он. — Он обещал какую-то очередную экскурсию. А потом жду тебя в Москве.

Чуть позже мы прогулялись с Надей на побережье и выбрали дату торжества. Она замучила меня вопросами о битве и словах Тёмного ткача.

И тут мне пришлось признаться, что я из другого мира.

— Ты не граф Астафьев? — она удивлённо уставилась на меня, остановившись. — А как такое возможно? И ты что, мне врал, получается?

— Нет, конечно. Сейчас расскажу… — вздохнул я и поведал свою историю с момента отравления в замке.