Чуть позже мы наконец попали в небольшое помещение с возвышением, где скорее всего и сидел оракул.

Надя начала рыскать по углам в поисках тайника. Я же его увидел сразу под потолком. Он сиял, закрытый магией иллюзий.

— Надь, вон там посмотри, — махнул я наверх, и девушка удивлённо посмотрела на меня.

— Ты его видишь?

— Да, иллюзия, — кивнул я. — Попробуй убрать.

Надя швырнула в ту сторону сгусток антимагии, и будто плёнку сорвали с потолка.

— Ого! — воскликнул Санёк. — Да это же люк наверх!

— Именно, — ответил я, когда Жорик одним движением Беспощадного срезал амбарный замок вместе с петлями.

Я открыл его, откидывая вглубь чердака.

А потом Надя подтянулась, исчезая внутри.

— Чего там только нет! — воскликнула принцесса. — Несколько мешков добра.

— А ну-ка, — туда залез и Жорик.

Затем он показался в проёме:

— Саня, принимай! — крикнул он, и друг подхватил какой-то мешок. В нем бряцали металлические предметы.

Когда пять мешков оказались спущенными с чердака, Жорик и Надя вернулись к нам.

Высыпали всё на пол.

— Да, ерунда какая-то, — фыркнула Надя. — Побрякушки для слабых магов. Амулеты, простенькие магические щиты… О, а вот и мой свиток. Этот дебил даже не понял, что это такое. Ха-ха!

Надя бережно взяла свиток в руки, затем посмотрела на меня уставшим взглядом:

— Теперь идти в ближайшую деревню, искать мага, который нам сможет прописать обратный адрес на свитке.

— А может и не нужно, — подмигнул я. Есть у меня одна идея.

«Лея, ты можешь передать мне карту Российской Империи?»

«Что, прям всю?» — изумилась паучиха, оказавшись у меня на плече.

Её глазки-бусины блестели от удивления и одновременно от любопытства.

«Что ты задумал, хозяин?» — спросила она.

«Ты передай, а потом увидишь», — улыбнулся я.

«Не уверена, что ты сможешь её принять», — ответила Лея, но замерла, и её брюшко заискрилось.

Через пару минут перед моими глазами появилась призрачная картинка. Я мысленно увеличил её, затем увидел столицу. Ещё раз увеличил и заметил дворцовую портальную площадку, которую охраняло с десяток элитников.

Взял у Нади портальный свиток и развернул его, связывая энергию свитка с магическим потоком, проходящим через портальную площадку.

«Вот и всё. Делов-то», — ухмыльнулся я.

«Хозяин… Я просто в шоке! — воскликнула паучиха. — Это же… это невероятно! Ты же раньше был не способен на такое!»

«Теперь я уже не тот, что был раньше, Лея. А так как вы с Пал Палычем связаны со мной — изменения коснутся и вас», — обрадовал я питомицу.

«Если всё так, как ты говоришь — это отличная новость!» — радостно застрекотала паучиха.

— Вот, держи, — протянул я Наде свиток. — Можешь активировать.

— Ты серьёзно? — недоверчиво покосилась на меня принцесса.

— Ага, серьёзно. Я прописал координаты. Мы возвращаемся во дворец, — ответил я.

— Хм… ладно, попробую, — хмыкнула Надя и открыла свиток, вливая в него ману.

Свиток тут же выплеснул из себя энергетическое облако, которое развернулось в сияющий портал.

— Ого!!! — воскликнула принцесса, непроизвольно отшатнувшись. — Ты сделал это!

— Офигеть, — пробормотал Санёк, уставившись на портал, затем на меня.

— Иван Сергеич, это было очень круто, — ответил Жорик.

— Давайте уже, — улыбнулся я. — Переходим. Нечего нам здесь делать.

Санёк зашёл в портал первым, затем запрыгнул Жорик.

А потом пространство передо мной заколыхалось, словно покрывало. Перед собой я увидел Драгомира в призрачном обличье.

— Так ты спасся⁈ — воскликнул я.

— Меня нельзя убить, — ухмыльнулся Драгомир. — Я же призрак.

— А что с Хозяйкой теней?

— Она запечатана в моей библиотеке, — ответил призрачный страж. — Точнее там, где она была. Это моя территория. Я её предупреждал.

— Так она попала в ловушку? — спросил я.

— Ненадолго, — мрачно ответил Драгомир. — Она сильна, и обязательно выберется. Я специально заманил её к себе, отправив ей сигнал.

— Чтобы дать мне время закрыть Эпицентр, — догадался я.

Отличный, да нет, просто блестящий ход!

— Да, теперь у тебя есть время, — кивнул Драгомир. — Но поверь, его не так уж и много. Примерно неделя по времени этого мира.

— А сама библиотека? С тобой?

— А куда же ей деться? — Драгомир достал из-за пазухи маленький кубик и подкинул пару раз в воздухе. — Теперь я найду для неё другое место.

— Благодарю тебя, Драгомир, — слегка поклонился я.

— Не за что, Рагнар. Это наше общее дело. Пользуйся шансом спасти этот мир. А мне пора, — кивнул в ответ призрачный страж, а затем растаял в воздухе.

— … быстрей, Ваня! — в ухо мне ударил крик принцессы. — Портал закрывается!

Я очнулся и осмотрелся, увидев напряжённое и покрасневшее от крика лицо Нади.

Я заметил уже мелькающее зеркало портала, который начал сворачиваться. В последний момент я пропустил Надю, а затем шагнул внутрь.

Очнулся я на каменной площадке и тут же услышал крики. Маги окружили площадку и готовы были забросать нас заклинаниями.

— Как вы смеете⁈ — зарычала на них Надя. — Я дочь императора.

— Ты серьёзно, замухрыжка? Какая-то девка в серой тряпке говорит, что она принцесса! — загоготал один из магов с выпирающим пузом.

— Слыш, ты, жирдяй, — грубо обратился я к толстячку, — ещё раз оскорбишь принцессу — и я тебе язык отрежу, а потом заставлю его сожрать.

— Ты откуда выполз, дерзила? — уставился он на меня. — Знаешь, кто я такой⁈

— Знаю, — кивнул я, выхватывая лук. — Почти труп. Ещё скажи что-нибудь.

— Так! Прекратите! — крикнула Надя и встала между нами. Затем обратилась к элитнику. — Зови Рыкова. Быстро!

— Сергея Николаевича? — удивился толстяк. — Ты его знаешь?

— Зови, говорю! — зарычала Надя.

Через пару минут к нам подошёл Рыков.

— Ваше высочество? Иван? — он на секунду оторопел, но затем резко прикрикнул на магов. — Немедленно снимите защиту! Это и есть принцесса, идиоты!

Маги побледнели, особенно тот жирный, острый на язык. Мы сошли с площадки и направились за Рыковым.

Пока мы добирались до дворца, он буквально закидал вопросами. Мы ничего не стали скрывать.

Посетив душ и сытно пообедав, я отправился на встречу с Императором, на которой присутствовал Рыков и Надя.

Государь уже был в курсе и напряжённо посматривал в мою сторону.

— Садись, Иван. Ты говорил, что нужно срочно поговорить.

— Да, ваше величество, — ответил я, присаживаясь в кресло. — Я знаю, как закрыть Эпицентр.

— Ты белены объелся? — удивился император. — Его никто не мог закрыть на протяжении двухсот лет. А тут ты… знающий как это сделать.

— Да, я знаю, как это сделать, — уверенно ответил я. — И надо спешить. Скоро начнётся нашествие тварей.

— Хорошо, я распоряжусь, чтобы усилили военный гарнизон, — ответил Рыков.

— Это не поможет. Тварей будет слишком много. Они сметут все военные укрепления, щиты и начнут истреблять всё живое, — продолжил я. — Более того, в радиусе пяти километров надо эвакуировать всех. В том числе в этой области не должно быть ни одного военного. Когда Эпицентр будет схлопываться, они не успеют убраться оттуда.

— Нет, Иван, — покачал головой Рыков. — Я не могу пойти на это. И твои слова, уж извини, похожи на какой-то бред.

Император и глава имперской безопасности с сомнением восприняли мои слова. И правда, будь я на их месте, наверное так бы и поступил. Им нужны доказательства? Хорошо, я предоставлю их.

— Понимаю, в это сложно поверить, — кивнул я. — Но всё именно так. Если не верите мне, можем убедиться на месте.

— Ты сейчас предлагаешь отправиться в Эпицентр? — Рыков удивлённо посмотрел на меня. — Но мы итак можем узнать, что там происходит.

Он достал из кармана плоский передающий камень, положил его на стол и настроил. Видео-артефакт выкинул в пространство перед нами объёмную картинку.