— Найми сыщика, — предложил я. — Только аккуратного, с опытом.

Софья задумалась, затем ответила:

— Ты знаешь, есть такой. Но не знаю, возьмётся ли он за такую работу.

— Предложи солидную оплату, — сказал я. — Ты ж понимаешь, что нужно это сделать в ближайшее время?

— Конечно, Вань, — ответила Софи. — Я понимаю. Займусь сейчас.

Когда я оставил Софью, решил прогуляться на стрельбище. Там есть отличная полянка и лесок неподалёку. Выгуляю своих питомцев на природе. Не вечно же им сидеть в пространственном мешке.

Да уж, в последнее время Марину будто подменили. Особенно удивила она Софью, сдержанно отреагировав на появление Ивана. Раньше чуть ли не плясала от радости, а тут лишь улыбалась и отводила взгляд.

Главное, что настораживало — она не признавалась, что у неё произошло. После разговора с Ваней, Софья созвонилась с Самуилом Макаровичем, который ещё работал в особом отделе.

Они хорошо знали друг друга, и он был одним из немногих сотрудников, кого расстроил её уход со службы.

В итоге он согласился на слежку за Мариной. Правда заломил такую сумму, что Софья хотела спросить, не обнаглел ли он. Но дело было серьёзным, и реагировать нужно было быстро.

Теперь она ждала первого отчёта и маялась, гуляя по парку.

Но вот кто-то позвонил на её телефон. Это был Макарыч.

— Да, Самуил Макарович, — ответила она. — Что-то накопали уже?

— Ещё как, Софья, — как всегда сухо ответил он. — Клиент весь день катался по городу, посетил косметический салон, затем магазин одежды. Долго петлял по городу. Но я то волк опытный, меня так просто не собьёшь со следа, — засмеялся он в трубку.

— Это я знаю, Самуил Макарович, — улыбнувшись, ответила Софья. — И что дальше?

— А дальше она встретилась с одним евреем, очень хорошо известным в Сочи, — ответил сыщик.

— Загадками говорите, — подметила Софья, хотя понимала, какую фамилию он сейчас назовёт.

— В общем, клиент встречался с Зильберманом…

Как только я услышал от Софьи неожиданную новость, тут же постучался в спальню Марины.

Открыла она не сразу. Когда дверь отворилась, я встретился с её растерянным взглядом.

— Что происходит, Марин? — вгляделся я ей в глаза. — Только честно.

— Есть некоторые новости, — с тревогой в голосе ответила Марина. — Вань, я всё объясню попозже.

— А давай сейчас? — настаивал я.

Только я хотел у неё спросить про встречу с Зильберманом, как Марина взяла со стола белую сумочку, накинула её на плечо и подошла ко мне.

— У меня очень срочное дело, — серьёзно посмотрела она на меня. — Я тебе позвоню и назначу встречу. Но никому об этом не говори. Это может быть опасно.

Я продолжал стоять на пороге и не собирался пропускать её.

— Это связано с кланом? — спросил я.

— Да, с кланом, — напряжённо ответила Марина. — Пусти, мне и правда нужно бежать.

— Может тебе кто-то угрожает? — отошёл я в сторону и бросил вслед: — Если так, то лучше мне пойти с тобой.

— Нет, мне никто не угрожает, — ответила Марина, сбегая по лестнице. — Я разберусь до конца и тебе всё расскажу.

Я удивлённо проводил Марину взглядом до того момента, как она выскочила из гостиной. Захар вышел на середину комнаты и, взглянув в мою сторону, недоуменно пожал плечами.

Что у неё случилось? И кто посмел угрожать клану⁈

И самое главное — почему она мне не рассказала, что уже знает?

Ближе к вечеру, когда я решил вновь отпустить Пал Палыча порезвиться, но теперь уже в парке, мне позвонила Марина.

— Подъезжай к роще за северным выездом из Сочи. Там есть укромное местечко, — встревоженно предложила девушка. — Я тебе там всё и объясню. Только ты должен быть один. Без Жорика.

— Нет, Жора мой телохранитель, — возразил я. — Без него я никуда.

— Ну хорошо, — вздохнула Марина. — Но он не должен услышать то, о чём я тебе скажу.

Да что там такое она хочет рассказать⁈ Что вообще происходит⁈

Я почувствовал какое-то внутреннее напряжение. Это всегда происходило, когда должно было произойти нечто плохое.

Я не стал никому говорить о своей поездке. На такси мы с Жориком проехали зачёркнутую табличку «СОЧИ», и я заметил рощу, а среди деревьев черный автомобиль отца Марины.

Хм… А он что здесь делает?

«Если что, я настороже, хозяин», — ответила Лея.

«Аналогично», — откликнулся Пал Палыч.

Когда я расплатился за такси, мы с Жориком направились в сторону машины, которая поблёскивала боком в лучах вечернего солнца.

— Жора, зорким оком следи за всем, что творится вокруг, — обратился я к Жорику.

— Понял, Иван Сергеич, охраняю периметр, — кивнул он и достал Беспощадного.

Я увидел бледную Марину.

— Тебя никто не обидел? Что случилось? — спросил я девушку.

— Пойдём, — позвала она меня в лес.

Мы прошли несколько метров, оказавшись на полянке. Там уже был расстелен небольшой коврик, где мы и приземлились.

— А отец твой где? — спросил я. — Это же его машина.

— Я попросила его личного шофёра привезти меня, — сухо ответила Марина.

Я выпустил Пал Палыча, который побежал в сторону леса, внимательно посматривая по сторонам. Моё волнение передавалось и ему, как и Лее. Она появилась у меня на плече без камуфлятора и сейчас нервно перебирала лапками.

— В общем, Ваня, плохи дела, — начала Марина. — Азиз не тот, кем ты его считаешь.

— Чего⁈ — удивился я.

— Да, именно то, что слышал, — печально кивнула Марина. — Я недавно встречалась с Зильберманом. Он подтвердил мои опасения.

— Азиз? Предатель? И что он хочет сделать? Убить меня? Навредить клану?

Марина скорбно на меня посмотрела, протянула руку:

— Можно взять на ручки твою красотку?

«Ты не против?» — спросил я паучиху.

«А почему бы и нет», — радостно застрекотала питомица.

Она прыгнула на колени к девушке, и Марина погладила её ворсинки на соединении головы с брюшком.

«Это ка-а-айф», — откликнулась довольная Лея.

— Так и что дальше? К чему эти паузы? — спросил я.

— Ты ещё ничего не понял? — спросила меня Марина, и опасный блеск промелькнул в её глазах.

Седьмое пекло! Вот, значит, как оно обернулось!

Когда я вытаскивал кинжал из ножен, услышал со стороны леса яростное рычание Пал Палыча. Марина быстрым движением накинула какой-то призрачный мешок на Лею. Периферийным зрением я увидел, как Жорик валится с ног.

Затем меня будто парализовало. Какое-то очень сильное заклинание.

А затем позади себя услышал голос отца Марины, графа Рылеева, доброй души человека.

— Ну же, дочь, вырубай эту сволочь, — зарычал он.

Марина покраснела, и выставив перед собой открытую ладонь, резко сжала пальцы в кулак. Это что еще такое?

Удар! Будто молот сверху прилетел. И я потерял сознание…

Сколько я был без сознания? Полчаса? Час? Сутки?

Помню, что перед глазами что-то мелькало. Раздавались какие-то лязгающие звуки. Ах, да. Это меня приковывали к стене.

В темнице пахло сыростью и застарелой плесенью.

Осмотрел массивные стальные обручи, прижимающие мои руки и ноги к шершавому камню, которым была отделана серая пустая комната. Судя по мерцанию, магические. Но я до того истощён, что чувствовать её не мог.

Какого дьявола, Рагнар⁈ Почему ты это сделал? Ведь уже встречался с предательством близкого тебе человека. Мало тебе?

Расслабился? Размяк? Подумал, что окружён верными людьми? Ну вот и получай!

Теперь я чувствовал ненависть, переходящую в гнев. Марина оказалась тварью, которых ещё поискать. Да и отец был с ней заодно. Нацепил маску добродушного папочки, а сам…

А что сам? Сам придумал такую схему, или Марина всё-таки подсказала, или Зильберман надавил на них, используя какой-нибудь компромат?

Да и разницы особой не было — этот хитрый еврей купил их с самого начала или чуть позже. Суть то от этого не меняется. Мне нанесли удар в спину.