— Понятно, — пробормотал дед. — А что ты скажешь насчет скелета… Какая энергетическая емкость у него?

— Да кто ж его знает? — удивился Инквизитор. — Может ман пять, а может и того меньше. Я не знаю…

— Для чистоты эксперимента возьмем величину в три мана. Насколько меньше появится демонов, если мы поднимем две сотни скелетов?

— Ха-ха-ха! — засмеялся Таторин. — Ты что⁈ Собираешься поднять скелетов? Ты сдурел? Еще и со мной согласовать все хочешь⁉ Ты больной!

— Я не больной, — спокойно сказал дед и в одно движение вырвал тетрадь у того из рук. — Я предлагаю вариант, причем реальный. Если получится, то прорвется кто-нибудь не очень сильный. А нам пока это и надо. Нужно, как можно на большее время оттянуть появление сильных демонов. Генерал—демона мы просто не потянем.

— Что? — наигранно всплеснул руками Таторин. — А как же твой Боевир? Он же любого остановит! Я сам видел хвост Демона-разрушителя. Так, глядишь, он тоже дорастет до убийства Генерал-демона.

— Может, потянет, а может и нет, — спокойно ответил дед. — Посмотри на него. Он и так тренируется постоянно, но пока обладает только базовыми навыками. Опыта никакого, да и силы еще нет той, которая должна быть. Следующий переход на новый ранг может его просто убить. Организму не хватит сил на перестройку.

— Ой, да сейчас во главе отряда должен появиться Демон-разрушитель… Твой парень уже на этом уровне, — отмахнулся Инквизитор.

— А в прошлый раз кто был? — спросил дед. — Не Демон-убийца, случайно?

— Случайно или нет, вряд ли кто-то из демонов еще раз принесет своих миньонов в жертву, чтобы получить силы для перехода на новый Ранг…

— Но совсем такое развитие событий исключать нельзя? — с подковыркой спросил дед.

— Все равно! Скелетов поднимать не дам! — жестко ответил Инквизитор.

— Это наш реальный шанс, — словно маленькому ребенку сказал дед.

— Ничего страшного, до этого тоже был реальный шанс. Посмотри на себя. Ты сам восстановился. У тебя достаточно личной силы, чтобы драться с Демоническими воинами, а парень уже убил Демона-разрушителя. Справился с одним, справится с другим.

— А если придет Генерал-демон? Что тогда? — все равно не сдавался дед.

— Тогда либо вы его убьёте, либо мы все умрем! — жестко ответил Инквизитор. — И я сам вступлю в бой с ним… Это на Мечников и Магов моя сила действует не так хорошо, а на демонов и культистов более чем серьезно. Так что можете не сомневаться. Мы его одолеем. А Князь-демон сюда не попрется! Здесь ему делать нечего. Я и про Генерал-демона не уверен… Они, конечно, хотят вырваться из своего мира, но не для того, чтобы умереть тут.

— Тут у него как раз-таки реальный шанс подрасти. Тренировочный полигон, если подумать… — задумчиво проговорил дед.

— Нет! И точка! Как я это людям смогу объяснить? Ты вообще в своем уме? — если с кладбища встанут мертвецы, то нас просто на вилы поднимут и все равно что через некоторое время сделают с ними демоны.

— Ты сможешь их убедить, к тому же не обязательно говорить, что это сделали мы… — медленно произнес дед. — Мы можем поднять их тайно и сообщить, что их поднимает пролитая кровь демонов…

— Некромантия — это темная магия! За ее использование можно лишиться головы! — резюмировал Инквизитор.

— Ерунда! Салиций Второй, старший Инквизитор Святой Инквизиции санкционировал поднятие мертвецов в пятьдесят третьем с целью противостояния набегу! Нужно было откинуть легион Генерал—демона Асмодея! Весь Род Линчевых, которые были на передовой провели ритуал массового поднятия мертвецов. И ничего! Остановили демонов! Линчевы процветают!

— Это секретная информация! — воскликнул Таторин. — Ее запрещено распространять!

— Не знаю, я ничего не подписывал! — съехидничал дед. — Только ты сам знаешь, что сделать это можно! А все выжившие и так в управлении собраны. Защитный ритуал и ни один из скелетов не появится в местах нахождения людей. А еще можно…

— Нет! — перебил его Инквизитор. — Такого не будет! Я не прощу себе, если подобное случится. Никаких подъемов скелетов. К тому же у нас нет того, кто бы смог это все провернуть! А пацан не подходит!

Володя смотрел, на них, и хотел бы поспорить, ему по большому счету было все равно. Хотя дед был прав. Он не отказался бы немного повременить и не сражаться с сильными демонами, а ритуал хоть и муторный ничего по-настоящему сложного он в нем не видел. Лучше навыки Ассасина, а потом попытаться уничтожить демона одним ударом из скрыта.

Тем не менее их препирательства он уже перестал слушать. А сосредоточился на человеке, который бежал в их сторону. Сначала Володя услышал тонкие всхлипы, но так могла петь и какая-нибудь птичка, но потом расслышал стук берцев по земле. Посмотрев в ту сторону, он опознал еще одного бойца инквизиции, кажется, это был небезызвестный ему Николай. Причем бежал он так, будто от этого зависит его жизнь.

— Рация! — прошептал он сипя. — Включите рацию!

— Если у вас есть рация, то самое время включить ее! — подсказал Володя, указывая на появившуюся вдали фигуру.

— Шестой, это третий! Что случилось? — лениво спросил один из бойцов Инквизиции, щелкнув переключателем.

— Там! Там жертвоприношение! — остановившись и что есть силы крикнул Николай.

— Чего! — Таторин выхватил рацию и буквально прокричал в нее.

— В управлении произошло жертвоприношение! — еще раз громко крикнул Николай. — Васю, Герасима и Дыма тоже убили!

— Возвращаемся! — скомандовал Инквизитор.

— Млять! — одновременно с ним, сказал дед и мотнул Володе головой в сторону деревни. — Идем!

— Твою мать! — не сдержался Инквизитор. Внутренний двор больше напоминал скотобойню.

Едва они подошли к управлению, как до носа донесся тяжелый запах крови, что сразу выбило Володю из колеи. Николай не шутил, но напрягало не только это, рядом отсутствовали источники постороннего звука.

Ни птиц, ни домашних животных слышно не было, даже кузнечики не шумели в траве и это настораживало еще больше.

По словам Николая он решил развеяться и пошел собирать грибы в лес. Якобы одна из кухарок убедила его, что с грибом любая похлебка будет в разы вкуснее.

Он пошел, прошлялся около трех часов, но ничего не нашел. А по возвращении застал картину, от которой его едва не вывернуло.

Все уже было кончено. Люди лежали в странных позах по кругу, а в середине пентаграммы стоял местный мужик, который, увидев Николая, мерзко засмеялся и вогнал клинок себе в горло.

Николай только и успел, что попробовать нащупать пульс лежащих бойцов Инквизиции, но у него ничего не получилось, у них, как и у остальных, были смертельные раны.

Тогда же пришел Крест, последний из живых бойцов Инквизиции, который шел с тренировки, он то и сказал, куда исчез Инквизитор и направил Николая за ними.

Обратно шли быстро. Не бежали, уже было некуда.

Крест и впрямь оказался перед воротами в управление и глаза у него были шальные.

Володя не спешил, заходил последним, это не то место, куда он хотел бы попасть первым. Запах, который он почувствовал, на подходе уже останавливал.

Увиденное его поразило до глубины души. Неподвижные тела и вытекшая в большом количестве кровь. Едва он осознал, что все правда, а не какая—то глупая выдумка, его тут же замутило.

Выбежав за входную калитку, он опорожнил желудок. Его рвало до тех пор, пока не пошла желчь. Кое-как встав, он прислонился спиной к стене.

— На! — протянул Крест флягу.

— «Наверное вода!» — подумал Володя, набрав немного в рот, чтобы прополоскать его, но щеки тут же загорели огнем, а язык закололо.

— Пха! — парень выплюнул, все что попало в рот и обернулся к мужику. — Что это⁈

— Ты продукт—то не переводи, — как-то даже нравоучительно сказал Крест. — Сделай несколько глотков, полегчает.

Немного подумав, Володя его послушался. Три больших обжигающих нутро глотка взбудоражили пищевод. С трудом хапнул воздуха, Володя передал флягу Кресту и решил все же задать вопрос: — Я-то понятно, а вот почему тебя так мутит? Вы же вроде часто с культистами сталкиваетесь и всякого видели…