— Вставай! Уже утро, — скрипучим голосом сказал дед.

— Дед, я сплю! — ответил Володька, не желая открывать глаза.

— Уже утро… Ты проспал целый день… Вставай! Ты должен мне помочь! — еще более недовольно сказал дед.

— М-м-м! — непонятно промычал он в ответ и потянулся всем телом, но тут услышал голос деда: — Володька, встать помоги! У меня мочевой пузырь сейчас лопнет!

Сев на диване, мальчишка сначала не понял, о чем дед говорит, а потом до него дошло. Он увидел висящее на окне одеяло, приличную дыру в стене и перемотанного деда.

Деду он поверил на слово. От такой усталости, которая сковала его тело можно было и два дня проспать. На улице было светло и все было видно. Поэтому встать и помочь деду дойти до помойного ведра, проблем не составило. Он и сам положив деда на диван спешно вернулся, чтобы облегчиться.

А придя обратно в комнату, застал деда уже сидящего.

— Так, Володя! Давай свое зелье. Сначала перевязка, потом приведение себя в порядок, а потом посмотрим… — скомандовал дед тоном, не терпящим возражения. Сегодня он стал значительно лучше выглядеть, и это внушало осторожный оптимизм.

Впрочем, перевязывать его больше не пришлось. Компрессы выполнили свое дело. Вытянули много гноя и не дали воспалению расползтись дальше.

— Ты все сделал правильно, — начал урок он, урок всегда отличался от обычного разговора тем, что в такие моменты тон деда становился менторским, и если Володька не слушал, то мог получить подзатыльник. — Обычные раны именно так и лечатся. Да и те, которые нанес мне демон тоже можно так лечить, но быстро так себя в порядок не приведешь, а чует мое сердце нам нужно поспешить. К тому же, есть еще кое-какие проблемы…

— И что делать? — заинтересованно спросил мальчик, до сих пор практически все уроки, кроме комплексов, носили чисто теоретический характер.

— Демон… Если он не соврал… А такие сильные в подобных вещах не врут, помимо прочего являлся Ассасином.

Теперь загибай пальцы. Первое, навыки подобных демонов подразумевают скрытое проникновение, то есть они умеют использовать невидимость, отвод глаз и скрытность. Второе, умение нанести одиночный сильный удар, который может угрожать и более опасному существу, чем он. И, наконец, третье, использование ядов… Хотя и не у всех убийц прокачанный яд…

Так вот… Э-э-э… Этот демон имел хоть и не сильный, но достаточно неприятный яд. Я не боролся с ним целенаправленно, и он серьезно повредил мою ауру. Настолько, что я сам опустился на ранг Новика. И пусть тело еще сопротивляется, аура у Мечника стоит на первом месте, поэтому нужно ее привести в порядок в первую очередь. Я и так буду долго восстанавливаться… Хотя, если бы не твоя своевременная помощь, с зельем, я бы не выжил…

— А чего ты не боролся с ядом⁈ — возмущенно сказал Володька, вставая, но потом осекся, осознавая: — Ты потратил всю силу на мой ритуал?

— Все нормально… Я спас тебя… А ты меня… — ухмыльнулся дед. — Теперь смотри на меня… Силы сейчас мало, но это не беда, главное — уметь ей пользоваться. Я смогу пусть и медленно себя вылечить. А ты должен будешь мне помочь. К тому же, запомни, главное умение Мечника уметь включать голову и работать на максимуме при минимуме возможностей.

Дед склонился над подготовленным тазом с водой, очистил одну рану и выдавил остаток гноя. Гной был вместе с кровью и было совершенно понятно, что ему очень больно. Он сильно сжал зубы, а на лысом лбу появились крупные капли пота.

А потом на его указательном пальце зажегся маленький черный огонек, который и был направлен в рану. Потянуло паленым, а из раны продолжил выходить гной. Теперь у деда не только лысина вспотела, но и вены на шее вздулись.

— Кха! — закашлялся дед, когда закончил и немного подождав внимательно посмотрел на мальчика. — Это делается так… Понятно?

— Может, не надо? — спросил Володька. — Я сделаю еще компрессов, гной же выходит… А прижигать рану… Тебе же больно и плохо?

— Плохо, — ответил дед, криво усмехнувшись. — Но плохо телу, и это я переживу. А если не разберусь со своей аурой, то яд продолжит ее уничтожать, и тогда до следующего дня я не доживу… А так, пока удача на моей стороне…

Судя по чистке одной раны, меня хватит ненадолго… Сложно выжигать яд и терпеть боль. Поэтому теперь твоя очередь.

— Что? — не понял Володька. — Дед да как же так? Я же не умею!

— Вчера ты высвободил энергию, поэтому все зависит от тебя, твоего желания и способностей. Способностей у тебя хватает, поэтому смотри и запоминай, — ухмыльнулся дед и начал чистить вторую рану и сквозь зубы приговаривать: — Это как ходить… Один раз получилось, значит, и дальше будет получаться. Сейчас ты можешь немного, но выжечь заразу, это как раз таки твой уровень… Кха!

— А если я тебе все там спалю? — посмотрел Володька на дырку в кирпичной кладке. Если не справится с силами, то место груди деда может остаться такая же дырка, а этого он хотел меньше всего. Раньше он и представить себе не мог, чтобы сделать нечто подобное.

— Да ничего страшного не произойдет, — спокойно произнес дед. Худшее, что может произойти, это то, что ты не всю заразу выжжешь. Хотя и так будет неплохо. Я могу потом сам себя долечить. Это проще, чем делать всю работу самостоятельно. Тебе нужно усвоить главное. У магов основное — источник. У Мечников — аура. Хотя маги старших рангов, также отлично манипулируют аурой, но у Мечников если и есть источник, они практически не пользуются. Сейчас тебе нужно расслабиться и попробовать почувствовать ауру… Аура словно невидимая пленка, которая натянута вокруг твоего тела. При желании ты сможешь ей манипулировать… Пробуй ее почувствовать…

И Володька честно пытался. До этого он чувствовал свой источник, чувствовал проходящую через него энергию. И попытался ощутить нечто подобное.

Ощутить ауру, почувствовать ее тяжесть и движение.

И сколько не старался, ничего не получалось. Чтобы там дед не говорил, но вчера ничего подобного Володька не почувствовал. Тело двигалось словно бы само и черный дым, который и был его аурой выстрелил из ладоней. Это было похоже больше на случайность, а не осознанные действия.

Промучившись около получаса, Володька понял, что у него не получается.

А дед тем временем закончил с пятой раной и вид у него был еще более ужасный. Мокрый, с вылезшими венами и кругами под глазами, он больше напоминал зомби из одноименного фильма, который крутили в доме культуры в Антоновке. Складывалось ощущение, что он просто решил загрузить Володьку работой, чтобы тот не мешал ему лечить самого себя.

— Что не получается? — прохрипел дед.

— Нет, — недовольно ответил мальчик, он привык себя считать на голову выше обычных селянских детей. А уж в вопросах магии, так и вообще представлял себя на уездном уровне. На собственное развитие он тратил много времени и результаты были более чем приличные.

Не имея привычки бравировать достижениями, он тем не менее все равно подсознательно был уверен, что освоение нового вида энергии пройдет без особых проблем и тут такая неудача.

— Ты просто пытаешься использовать прошлый опыт… И это правильно, только задействовать нужно не источник, а ауру… — проговорил дед.

— Может, она у меня закончилась? — несмело спросил Володька.

— Нет… — не согласился дед. — Я вижу ее пламя, слабое, но оно есть… Пойми… Ты уже прошел… Сродство есть. Пламя уже вокруг тебя. Просто используй…

— Не получается, — через некоторое время ответил мальчишка, отчаявшись.

— Есть еще вариант… — просипел дед. — Подойди поближе и попробуй ее почувствовать.

Зажегшийся на пальце черный огонь, был не очень плотный, тем не менее он был. И в момент, когда Володька приблизился к нему поближе, у деда вспыхнула вся рука и он толкнул ее в сторону мальчика.

Володя начал уклоняться, но не успевал, поэтому первая мысль, была прикрыть грудь, в сторону которой приближается опасная рука.

В голове сформировался образ щита, который останавливает непонятную атаку и в этот момент он и появился. Черные ручейки дыма, вспыхнули языками пламени закрыв грудь словно нагрудник и отбросили руку в сторону.