Природа Мечников другая. Такие же ранги, но силы и энергия противоположная. Поговаривали, что Мечники пошли от демонов. Маги смогли перенять способности демонов к управлению энергией. Хотя во всех учебниках написано, что Мечники — это те люди, которые научились пользоваться внутренней энергией.

Только скептиков этой теории настораживает, то, что для роста по рангам Мечникам помимо сложных тренировок просто жизненно необходима победа над сильным или равным противником. Что в этом правда, а что ложь известно только самим Мечникам.

Их как уважали, так и боялись. Ведь если на начальных рангах они не представляли их себя что-то стоящее. То начиная с Боевира Мечники становились очень опасны в том числе и для магов. Особенно обращая внимание на то, что в какой-то момент истории Мечники решили, что противником не всегда должен являться демон, а мог быть и маг и Осененный.

Хотя опять же все, кто поднимался до высших рангов в манипулировании энергии, уже перестают быть человеком в привычном понимании.

Что говорить, при общении с дедом Володька почерпнул немало, того чего не написано в книгах, но и на орехи получал постоянно.

Дед при всей своей свойскости, выговаривал строго. Не любил повторять по два раза.

После Антонины Константиновны, он был второй человек, которого маленький Володька спустя какое-то время мог назвать учителем, а потом и Наставником. Хотя дед морщился от такого именования.

А путь ученичества у деда начался совершенно неожиданно. Это было лето, и Володька не отказывал себе в том, чтобы ходить в библиотеку.

Он читал запоем и словно бы отгораживался от забот. Ведь в книгах у главных героев все было легко и просто, для достижения своих целей им достаточно было просто захотеть.

Тогда у него был удачный день. Он сдал старосте два килограмма ночного-четырехлистника, на поляну которого наткнулся, совершенно случайно, не там свернув, за дурман-травой.

Причем мужчина траву принял и не нашел к чему придраться. Заплатив полную цену, в рубль сорок копеек.

Сорок копеек мальчик взял себе, а рубль староста записал к себе в книгу. У него был старый котел для зелий и набор инструментов. И он готов был продать его мальчику за двадцать пять рублей.

Неплохо, учитывая, что новый стоит пятьдесят девять рублей и это без набора за уходом.

До тех пор по Антоновке он ходил практически без «отвода глаз». Только подходя к границе деревни, он его использовал. Во-первых, боялся леса. Во-вторых, под «отводом глаз» его пусть и не видели, но пугались звери. И не решались подойти к странному феномену.

В этот раз такая последовательность вышла ему боком. Пройдя едва пятьдесят метров от библиотеки, он наткнулся на компанию молодежи. Одним из которых был внук старосты.

— О! Вот и он! — воскликнул мальчишка, которого звали Гена. Дед знатно накрутил ему уши после того, как увидел добычу Володьки и еще обозвал лентяем.

И если деду парнишка ничего не мог сказать, то на Володьке мог отрываться, как хотел: — Из-за тебя дед меня сегодня оставил без мороженого! Так что с тебя плата за проход…

— Что? — не понял Володька, его не раз хотели поколотить за отличную учебу, но дальше гадостей в спину и толчков с целью посмеяться никто не заходил. Сейчас же у него пытаются забрать святое. Деньги.

— Ты по нашей деревне ходишь! — заявил один из мальчишек хулиганского вида. Как слышал, Володька, он приехал из города, к бабушке. — А сам с Рудни! Так что гони бабки!

— Это мои! — только и смог сказать Володька, когда один из парней схватил его за шкирку, как котенка, а второй дал под дых. Он едва что-то осознал, а кто-то уже шарил в карманах и забрал все монетки.

Когда сотрясаемый от страха, боли и обиды мальчик пришел в себя. То осознал, что, размазывая слезы, он идет через лес.

Как оказалось, действовать так, как в книгах он не мог. Поэтому злой и разбитый он пошел в Рудню, но не домой, а к деду.

Он не раз рассказывал, как учил молодых солдат. А значит, мог научить защищаться и Володьку.

Тот сильно удивился, выйдя на крыльцо и с самого утра и увидев мальчика, сидящего на мокром после тумана стуле.

— Что случилось? Мать отругала? — спросил дед.

— У меня Антоновские деньги забрали! — сказал мальчик.

— Ну так надо их родным сказать, — ответил дед, позевывая. — Ко мне чего пришел?

— Я жаловаться не буду! — зло сказал мальчик. В спокойной обстановке он отличался изрядным трезвомыслием. Если пожалуется, привлекут мать, а та узнает про его деньги и заберет их. Он был в этом уверен. В таком случае никакого котла ему не видать.

— Тогда идешь к этим заводатарам и мстишь, — ответил дед равнодушно. — Кого просто ударишь, кому пенделя отвесишь…

— Я могу им отомстить, — перебил деда Володька. — Я хочу, чтобы ты научил меня драться!

— Чего? — удивился старик.

— Ты уже сколько раз говорил, что в крепости молодняк натаскивал? — сжав кулаки, спросил мальчик.

— Так-то молодняк! — возмутился дед. — А ты еще ребенок.

— Я сильнее, чем кажусь! — уверенно сказал Володька. — Я просто не знаю, что делать, они меня схватили и ударили…

На глаза мальчика опять начали вылизать слезы.

— Хорошо, — сказал старик, зло усмехнувшись. — Вытри слезы и смотри… Вот кулак… Сильно сожми его…

— Вот так? — спросил мальчик.

Дед показал, как правильно. И как только у мальчика получилось, заставил пару раз ударить в воздух. Показал правильную стойку и как бить и переносить вес тела.

— Сколько их было? — уверившись что Володя освоил немудреные азы, спросил дед.

— Не знаю… Я не всех запомнил… Человек пять помню…

— Тогда задача меняется. Сейчас ты пойдешь в Антоновку и найдешь своих обидчиков, выследишь, а когда они будут одни —мстишь.

Появляешься рядом, бьешь со всей силы по лицу или в живот, а потом убегаешь, — серьезно сказал дед. — Это твой первый урок… Ах да… Вот возьми…

Дед Федя передал мальчишке небольшой болт, который тем не менее в детской ладошке смотрелся достаточно крупным: — Зажмешь в кулаке перед ударом. Так им больнее будет…

— Меня опять изобьют! — попытался было расплакаться мальчик, но дед незаметно приблизился и встряхнув его грозно сказал: — Не сметь ныть! Ты мужик! Хочешь учиться драться? Вот тебе первый урок. Боевые искусства — это не про бой, это про победу над собой!

Сделай шаг, усилие, сломай себя, чтобы на этом чем-то построить нового себя. Только взглянув в глаза страху и победив его, ты станешь на путь Мечника! Понял меня⁉

— Понял! — механически ответил мальчик. Голос деда стал жесткий и властный, таким он его ни разу не видел. Он был похож на былинного героя и такого героя Володька не собирался подводить.

Он справился за полдня. Найти своих обидчиков не составило труда они как и все их ровесники находились на огородах и пололи картошку. Причем пололи сидя, что давало возможность ударить по лицу.

Первым Володька выбрал внука старосты. Тот как раз выбрасывал траву на гору компоста и только собирался уходить, как Володька его окликнул и успел увидеть только нарастающее удивление на глазах подростка, после чего сжал болт и с силой ударил его в скулу.

Кисть прострелила боль, Гена завалился назад, а Володька что есть силы сиганул от него и перепрыгнул через забор. Только потом, спрятавшись в кустах и набросив отвод глаз, он увидел, как Гена встал и с удивлением смотрит в сторону забора и трясет головой, а под глазом у него появляется след от удара.

В тот день от справедливого возмездия не ушел никто. Правда, кисть у Володьки с каждым ударом все больше болела, а по возвращении опухла, но он выполнил первый урок деда.

А тот увидев результат и чувство восторга, которым в буквальном смысле фонтанировал мальчишка, принялся за его учебу. С тех пор драки с участием Володьки были для него постоянным делом. Сначала он проигрывал, но непременно мстил, если противников было больше одного, все, как научил дед.

А потом стал выигрывать. Навыки, привитые дедом, и магия, усиливающая мышцы. Позволили драться на равных даже с подростками старше его на пять-шесть лет.