— Взгляните на артефакт, — воскликнул магистр «воздуха», и указал на потухший кристалл, — бог ушёл из тела жреца. Костонтис, вы арестованы…

Жора оглянулся на старика с молотом и заметил, как тот задумчиво чешет голову, пытаясь понять, как же он здесь оказался?

— Лиртинос, — обратился к магу «воздуха» магистр «земли», — вам не кажется, что мы не в том положении, чтобы кого-то там арестовывать? Наше судно село на мель и как долго продлится ремонт пока неизвестно. У нас на руках сундук золота, который мы можем потерять, если божественная сущность вернётся в жреца. Вы хотите ни есть, ни спать, наблюдая за тем, чтобы магистр огня не совершил побег? Вам мало проблем с возвращением золота домой?

— Он гражданин империи и обязан подчиняться старшему по званию, — с апломбом заявил магистр «воздуха».

— Вы давно не служите в армии, и мы, кстати, тоже, так что дезертирами не занимаемся, — возразил магистр «земли». — И самое главное, как вы собираетесь его пленить? Что вы будете делать, если он окажет активное сопротивление?

Раньше магистр «воздуха» казался более разумным, но имя Костонтис привело его психику на грань нервного срыва.

— Скажите, магистр Лиртинос, — обратился к нему Жора, — мы раньше встречались? Или может я знаком с вашей супругой?

— Если вы считаете что я не имею права арестовать этого распутника, тогда я вызову его на дуэль, — заявил магистр «воздуха».

— Прошу прощения, — обратился Жора к магу «земли», — вас не затруднит напомнить мне правила дуэльного кодекса, а то я слегка одичал на границе и лет двадцать не принимал вызовов…

Неожиданно в беседу вмешался крупный старик и, по-хозяйски хлопнув Жору по плечу, поинтересовался:

— Бор, я запамятовал, подскажи, а что мы делаем в пиратской бухте? — жрец продолжал чесать голову и разглядывал тела павших. — Эй, а разве это не начальник стражи?

— Да, — подтвердил Жора.

— И кто это его так?

— Ты слегка рассердился из-за того что он решил принять покровительство другого бога и предал Громогласного, — пояснил Жора.

— М-да, слегка это хорошо, — кивнул старик. — А имперцы что здесь забыли?

— Они проводили переговоры с Болитосом, и на них напал дракон…

— А что нужно этим огнемётам? — уточнил жрец.

— Не знаю, наверное, ему не понравился запах дурман-травы…

— А с чего вы решили, что здесь что-то есть? — спросил магистр «земли».

— Запах знакомый, — указав на сожженные лодки, ответил Жора.

— Вы тоже пристрастились? — уточнил имперец.

— Зачем? Я и так хорош, — самодовольно заявил Жора.

— Я слышал о том, как Лиртинос за измену чуть не убил жену, но имени мага я не знал. В столице шептали, что его куда-то сослали, — поделился информацией магистр «земли». — Я рекомендую отложить дуэль до возвращения в империю.

— Зачем? — удивился Жора.

— Мы находимся на территории другого государства, и местные законы запрещают проведение подобных поединков, — сообщил магистр «земли». — К тому же у нас и без этого полно хлопот. В бою вы, как минимум, серьёзно раните моего коллегу, что поставит под угрозу срыв задания…

— Честно признаться, я не помню той женщины, из-за которой магистр Лиртинос так рассердился, — сказал Жора, — но если по возвращению в империю меня будет ждать такой сюрприз, проще решить проблему сейчас.

— Но тогда весь род Легартинио подумает, что вы стали виновником потери целого состояния, — заявил он, указывая на сундуки золота. — Ссориться с родом императрицы чревато серьезными проблемами. Забирайте старика и уходите. Я не стану убивать жреца Громогласного, особенно если он исполнял функции вместилища. Давно не слышал, чтобы он спускался в мир лично.

— Скучно ему, вот и развлекается, как может, — усмехнулся Жора.

— А вы давно с ним знакомы? — тихо поинтересовался маг «земли», с опаской поглядывая на старика, который продолжал бродить между трупов людей Болитоса.

— Дня два, я что?

— Просто у вас странные дружеские отношения, — пояснил имперец.

— Мы с ним провели поединок, и он чуть не сломал мне челюсть, — пояснил Жора. — Не знаю, можно ли это назвать началом дружбы?

— А бедро в крови из-за чего? — магистр «земли» указал на рану жреца.

— Я ему ногу, а он мне челюсть, — пожал плечами Жора. — Не скажу, что честный обмен, но удар у него сильный.

— Я видел, что он сделал с торгашами, — ухмыльнулся имперец. — А то, что он решил забрать и золото, и корабль в качестве трофея, это как?

— Рекомендую сделать щедрое подношение в храме Литоса и подкинуть пару монет на алтарь Хитреца. Они друзья-товарищи, так что вам повезло, что жрец Громогласного сейчас один, не то бы вы должны остались, — усмехнулся Жора.

— О! Охотно верю. Пойду, улажу конфликт, — улыбнулся имперец и подошёл к Лиртиносу. Магистр «воздуха» пыхтел, как паровоз, но вскоре согласился с доводами соратника и, фыркнув, отправился в сторону потерпевших кораблекрушение матросов. Там он начал раздавать команды, пытаясь выправить накрененное судно. К Жоре подошёл крупный старик и с усмешкой произнёс:

— Сейчас отлив, так что он напрасно тратит время. Им надо пробоины в корпусе залатать и мачты починить, а на рассвете корабль встанет на киль и если они не починятся, быстро пойдёт на дно. Ох уж эти горе-мореходы, — потом жрец снова хлопнул Жору по плечу и заявил: — Бор, я себя плохо чувствую, проводи меня в город. Слушай, а где это я бедро умудрился порезать?

— Так мы с тобой проводили тренировку, и ты слегка подставился, — честно признался Жора, — а потом как дал мне по зубам…

— Это правильно, нечего старого человека калечить, — проворчал жрец.

— Так получилось, — пожал плечами Жора.

Магистр «земли» слышал рассуждения жреца и, дав команду подчиненным перенести сундуки ближе к выбирающимся на берег матросам, отправился на поиск капитана. Он ему что-то сказал и, чинно кивнув, дородный мужчина направил плотников латать корпус.

Жрец и лысый «послушник» остались одни и продолжали следить за спасением имперского судна. Наконец старик махнул рукой и сделал шаг в противоположную от корабля сторону. Он так красиво хромал на не пораненную ногу, что Жора задумался, а почему Громогласный не залечил рану? Вроде после их «дружеского» поединка он ходил ровно, тогда зачем начал изображать немощного старца. Жора взглянул на бедро рассеянным взором и заметил, что никаких отклонений не обнаружено, а аура жреца значительно меньше, чем когда он впервые увидел его в городе. У жителя Земли появилось подозрение, что старик симулирует и им продолжает управлять Громогласный.

— Ох, болит-то как. Надо бы к лекарю заглянуть, — послышался голос жреца.

— К лекарю, это хорошо, — подтвердил Жора. — Скажи, а почему ты отказался от притязаний на трофейный корабль и золото?

— Догадался?

— Разумеется, — кивнул Жора. — Актёр из тебя неважный.

— Просто убивать собственных верующих как-то неразумно. Это не ренегаты Болитоса. К тому же ты меня не поддержал, — пояснил жрец. — Я бы мог их перебить, но зачем? Пусть лучше в храм подношение принесут. В империи у меня сильные позиции, а в республике как-то не срослось. Здесь в основном торгаши живут…

— Золото основа экономики, а торговля приносит деньги, на которые нанимают воинов и покупают оружие, — рассуждал Жора. — Так что одно без другого долго не протянет. Заметь, грабители тоже ищут монеты…

— Что же вы все меня поучаете? — устало вздохнул старик. — И Хитрец, и Мудрая, и теперь вот ты умничаешь. Может тебе черепок раскроить?

— А нужно?

— Нет. Кстати, а почему дуэль отменилась? — спросил жрец.

— Их магистр «земли» пояснил, что сейчас ни время, и ни место.

— Логично, — кивнул старик, — хотя кто вас арестует? Вся власть Литоса на бережку лежит, и гнить начинает.

— Бедный Тротос, потерял отца, а теперь деда, — усмехнулся Жора.

— Да, мальчик, наверное, сильно расстроится…

— Мальчик? — удивленно воскликнул Жора.