Мужчина плавным движением проводит своим языком по моей нижней губе и сердце в груди пропускает удар. Он ласкает меня поцелуем и в то же время его правая рука опускается мне на шею, поглаживая большим пальцем чувствительную кожу под челюстью. Кожа горит от его прикосновений.

Когда воздух в легких заканчивается, Браун отрывается от меня и собирается что-то сказать, но его прерывает звук открывающейся двери. Заторможено повернув голову, замечаю стоящего на пороге Мэтта, чьи глаза способны прожечь дыру до самой преисподней.

Элисон

— Элисон? – неверяще смотрит на меня Мэтт.

Поправочка. Не только на меня, а еще и на стоящего до неприличия близко мужчину. Если друг еще сомневался в том, что здесь происходило пять секунд назад, то сейчас оттенок моего лица выдает нас с потрохами.

— Привет, не знала, что ты уже дома, – пищу я.

— Вернулся пораньше, думал, мы сходим куда-нибудь, – напряженно произносит он, продолжая сверлить взглядом моего спутника.

Лицо Брауна словно каменеет и он поворачивается в мою сторону. Боже. Даже думать не хочу о том, как сейчас выгляжу в его глазах. Впрочем, он вновь надевает маску холодного безразличия и сдержанно отступает назад.

— Покажитесь врачу. Возьмите больничный, если понадобится, – отчеканивает начальник и не дав мне возможности ответить, спускается по лестнице.

Под гулкое эхо шагов, я откидываю голову назад и больно ударяюсь затылком о стену. Ауч. Просто прекрасно. Кто-нибудь ущипните меня, это не может происходить наяву.

— Какой еще врач? Что случилось? Кто это вообще был? – спрашивает Мэтт.

— Упала на улице перед домом, ногу подвернула, – мямлю я, проигнорировав последний вопрос и осторожно ковыляю внутрь квартиры.

Мэттью придерживает меня за плечо, все еще злясь. Чует сердце, разборок не избежать, а это последнее, чего мне сейчас хочется. До сих пор не могу поверить в произошедший с боссом поцелуй ! Уже второй! Губы предательски покалывает.

Захлопнув дверь, друг не унимается с допросом.

— Что это за козел и какого черта он делал у нас дома?!

Я скидываю один ботинок и разворачиваюсь к нему.

— Во-первых, этот козел мой босс, так что поаккуратнее с выражениями, – хмуярюсь я. — Во-вторых, если ты не заметил, он и шагу не ступил в квартиру.

— О да, какая жалость, что я не подождал еще пару минут, пока вы не завалитесь внутрь!

В голосе Мэтта звучит неприкрытый сарказм, а глаза его наливаются злостью.

— Следи за языком, Мэттью! – прикрикиваю на него. — Ты ни черта не знаешь, но принимаешься делать выводы! У меня был адски трудный день и ты сейчас совсем его не упрощаешь!

— Серьезно? Прости пожалуйста, может сбегать за твоим боссом и позвать его обратно, чтобы вы могли закончить начатое и расслабиться как следует?! – орет он.

Мои нервы не выдерживают и я с силой пихаю его в грудь.

— Замолчи! Я не собираюсь выслушивать этот бред. Прекрати строить из себя старшего брата и читать мне нотации!

— Элли, я вовсе не пытаюсь быть тебе братом, – безнадежным голосом хрипит он. — И в любом случае, ты не должна вести себя подобным образом. Ты же не такая!

— И какая же?!

— Явно не из тех распущенных девиц, что кидаются на шею первому встречному.

О, Мэттью даже не представляет, насколько близок к правде о нашей с Брауном первой встрече.

— И это говоришь мне ты? Напомнить о твоей недавней гостье? Или может о всех других, с которыми ты не проводил вместе и недели?!

— Ты не понимаешь…я пытаюсь…

— Да что ты?! А ты прямо понимаешь, что происходит между мной и…

— Ничего между вами не происходит! – рычит он.

Со стоном безвыходности закрываю лицо ладонями и пытаюсь взять себя в руки. Это бессмысленно. Мы сейчас слишком злы, чтобы услышать друг друга. Я хочу закрыться в комнате и проспать двое суток. Преисполнненая решимостью воплотить это желание в реальность, развораичваюсь в сторону своей двери, но Мэтт перехватывает мою руку.

— Я вернулся пораньше, чтобы мы могли поговорить. Нам надо многое обсудить. Ты сама это знаешь.

Не в силах посмотреть на друга, принимаюсь разглядывать причудливые узоры на голубых обоях.

— Не понимаю о чем ты, Мэтт.

С его губ срывается непонятный звук и он отпускает меня.

— Ты можешь злиться на меня, Элли, или оттягивать неизбежный разговор, – сдавленно говорит он. — Но не делай вид, будто не понимаешь, что между нами все меняется.

С этими словами он хватает ключи от машины с полочки и уходит из квартиры громко хлопнув дверью.

***

На следующий день Мона все таки вытаскивает меня из кровати и вместе с Дэвидом везет в больницу. Крупный и бритоголовый бойфренд моей подруги был немногословным и всю дорогу мрачно поглядывал на Монику. Мне не очень понравилась царящая между ними атмосфера, поэтому я пришла к выводу, что их отношения долго не протянут.

В больнице врач ничего не обнаружил на рентгене и подтвердил слова моего босса о том, что это обычный ушиб. Он порекомендовал неделю постельного режима, но я с горем пополам выдержала только три дня и в воскресенье уже с боем рвалась на работу.

С Мэттом, к сожалению, дела обстояли сложнее. После нашей ссоры он почти не появляется дома. Стремится уехать до моего пробуждения и возвращается уже поздней ночью. Мне остается только гадать где и с кем он проводит время. Я ужасно скучаю по своему другу, но в то же время оттягиваю встречу с ним. Не понимание, как дальше строить отношения и что же все таки между нами происходит, заставляет тревожно ворочаться перед сном.

В те же ночи, когда удается поспать, меня преследуют настолько яркие сны с участием Брауна, что проснувшись утром, я ощущаю ноющую тяжесть внизу живота. От начальника нет ни единого звонка или сообщения. Я предупредила Джейсона о своей травме и он согласился дать мне отгул до полного выздоровления. Это служит небольшой отсрочкой от встречи с Брауном, но я хочу его увидеть так же сильно, как и боюсь.

Как он будет себя вести? Снова спишет все на случайный порыв? Я не понимаю, что сподвигло переступить возведенную им же самим границу, но чувствую – в этот раз он отдавал себе отчет в действиях.

Боже, неужели его может тянуть к такой девушке как я? Впрочем, мне достаточно вспомнить его взгляд, когда он заметил на пороге Мэтта. Если он что-то и испытывал, то теперь вряд ли даже посмотрит в мою сторону. Подобный мужчина никогда не опустится до того, чтобы делить с кем-то женщину и неважно, что между мной и соседом нет ничего кроме путаницы.

В понедельник утром я просыпаюсь с решительным настроем вести себя как ни в чем не бывало. Мне хватает проблем с Мэттом, чтобы вдобавок переживать из-за Брауна.

За всю жизнь у меня не было таких страстей в отношениях с мужчинами, как за последние недели. Это ужасно выматывает и отвлекает от поставленных задач. Я должна хорошо выполнять свою работу, получать за нее деньги и сосредоточиться на конкурсе.

Как нельзя кстати, я случайно наткнулась на давно снятую мной фотосессию на компьютере, о которой совсем забыла. Я почти у цели, осталось подготовить последнюю серию снимков и можно подавать заявку.

В приподнятом расположении духа, умываюсь и делаю легкую укладку. Немного завив волосы, закалываю их часть в неком подобии узла на макушке, а передние пряди оставляю свободно обрамлять лицо.

На макияж уходит чуть больше времени, чем обычно, но за то глаза красиво подчеркивают нежно-розовые тени и аккуратно накрашенные реснички. После нескольких дней дома, подобный вид определенно добавляет моему лицу свежести.

Во время ревизии гардероба понимаю, что все попавшиеся на глаза вещи меня не привлекают. Решаюсь совершить небольшой набег на одежду Моны. Пора хотя бы один раз воспользоваться предложением подруги. Постучавшись в ее комнату, нахожу девушку среди еще большего бардака, чем в прошлый раз.