Велемир и остальные волхвы пошли на поправку, пищу вкушали с удовольствием, не жалуясь на раны. И хоть у Велемира все лицо было пегим от синяков, и до сих пор болело вывихнутое плечо, старший волхв с одобрением смотрел и на Роека, и на Ярину. И на Молчана с семейством, устроившихся в дальнем углу и с аппетитом поедавших сырую оленину.

— Хороша и невеста, и други твои, княжич. Сбылось пророчество, не погиб Ивруч в огне, роль ты свою исполнил, и за мужество твое будет тебе награда — власть княжеская и жизнь долгая, да счастливая. — молвил он наконец, хитро поблескивая глазами из-под седых бровей.

Остальные волхвы чинно кивнули головами, соглашаясь с его речью. Деян улыбнулся, с любовью взглянув на покрасневшую невесту.

— Нет лады моей краше, и друзей моих вернее. И счастлив я, что удалось столько людей спасти.

— Жаль только, что Мстислава с Любомиром нет больше с нами… и Зоряны. И сына ее… — вдруг молвила княгиня, и по бледному ее лицу скользнула одинокая слеза.

Велемир тяжело вздохнул, положив руку на плечо Варвары.

— Такова судьба, княгинюшка… терпи. Встретишься ты с мужем своим, не в этом мире, в следующем. Но встреча ваша неизбежна, таков замысел самих Богов. А сын твой старший, и жена его, и младенец их, что пожить не успел — все переродятся, и в этом мире явятся вскоре.

Княгиня, взглянув в мудрые очи волхва, только кивнула, но лицо ее просветлело, тоска чуть притупилась. Радостные вести принес ей Велемир, и уже не так тяжело было на сердце.

— А… Вардей? — спросила она еле слышно, словно сама стеснялась своего вопроса.

Но Велемир мрачно нахмурился и отрицательно качнул головой.

— Дух его погряз во тьме… и пока не искупит он грехи свои, и не переживет его душа сонм очищающих страданий, не переродиться Вардею, закрыт ему путь в наш мир.

— Благодарю тебя за честный ответ, Велемир. Позвольте оставить вас, нехорошо мне… — прошептала княгиня.

— Провожу тебя, матушка. — встал с места Деян, и взяв мать под руку, увел ее отдыхать.

Текли дни, как быстрая вода в светлой реке. Уходило горе, приходили новые заботы. Деян и Ярина работали, не покладая рук, каждый в своем деле, но оба — на благо Ивруча.

Светозар с семьей переехал в город, принеся радостные вести — получил он весточку от отца и матери, и много счастливых слез пролила Ярина, читая их письмо, написанное на заморском пергаменте из тонкой кожи.

Отец их писал, что отправившись на заработки, угодил вместе с женой в засаду разбойничью, и попали они оба к заморскому купцу, охочему до редких диковинок. И век бы им быть рабами в его доме, да вдруг приснился тому купцу зловещий сон: явился ему муж грозный, весь увитый ветвями да листьями, и приказал немедля отпустить кузнеца с женой на свободу, да еще и снабдить деньгами на возвращение в родимую сторону. Страшно испугавшись, купец поступил, как велено, и теперь родители Ярины и Светозара уже должны были плыть на корабле через буйное море, возвращаясь домой.

Немало еще времени прошло, прежде чем Деян воссел на княжеский престол. Многое ему нужно было узнать, многое понять, многое сделать. Но когда все окончательно устаканилось, началась подготовка.

После поминальной тризны по Любомиру, Зоряне и Мстиславу, Велемир позвал княжича к себе. Долгий пост и испытания, назначенные ему волхвами, юноша прошел с честью. Народ его принял, как и вызволенные из темницы дружинники, которыми снова командовал Ужата.

Обряд прошел на высоком холме неподалеку от Ивруча. Там, где стояли идолы богов, и округлое, утоптанное капище вместило всех желающих посмотреть на своего нового князя. Ярина, стоя отдельно от толпы, рядом с княгиней, не отводила взгляда от будущего мужа, и даже почти не моргала. Настолько было ей хорошо видеть любимого, освещенного лучами холодного зимнего солнышка. И почему-то вспомнился тот давний их разговор у родника, рядом с зимовкой. Как Деян тогда признался, что нет в нем княжеской стати, кою обещал обрести.

Сейчас же, глядя на него, девушка улыбалась, думая о том, что ее суженный исполнил все, что ей обещал… и даже ту самую стать незаметно обрел, превратившись из симпатичного юноши в сильного и справного молодого мужчину.

Приняв власть, Деян сразу же приказал готовиться к свадьбе. Но тут уже на себя взяла главную роль княгиня Варвара, и в итоге, свадьбу готовили до самой весны. Заодно ждали родителей Ярины — негоже ведь девке женой становиться без родительского благословения.

Зато, лишь ударила золотая, звенящая капель, и стало сладко пригревать солнышко — собрали свадебный поезд.

Соблюдя все обряды, Деян и Ярина снова поклялись в верности и любви, уже и пред Богами, и пред людьми. И стоило только им надеть друг другу створчатые свадебные браслеты, как солнце, выглянув из-за облаков, мерцающей дымкой окутало весь город.

В этом неземном свете все вокруг казалось ненастоящим… светлые лица, блистающий снег, уже начавший таять, запах хмельных янтарных медов, радостные возгласы присутствующих, и первый поцелуй в качестве мужа и жены — все это словно возносило Деяна и Ярину над землей, даря крылья, сотканные из счастья.

Поздравления и подарки сыпались со всех сторон — чуть не каждый житель города хотел хоть что-то подарить любимому князю и его жене. Родители Ярины и княгиня Варвара быстро нашли общий язык, благо мать Деяна была женщиной доброй и простой, радушно принимая и невестку, и всех ее родных. А им, в свою очередь, люб был Деян, лучшего мужа для дочери своей и помыслить не могли.

Разместили всех в княжеском тереме, порешив, что коли уж и Светозар с женой перебрались в Ивруч, лучше будет здесь открыть кузню, благо в городе ценилась искусная кузнечная работа, и заказов было хоть отбавляй.

В первую брачную ночь, оставшись наедине, Деян и Ярина с трудом избавились от тяжелых, затканных золотом, и украшенных драгоценными камнями одежд. Деян, подхватив любимую на руки, покрыл ее нежную кожу поцелуями, от губ до груди, и Ярина застонала, чувствуя, как внутри разгорается настоящее пламя.

Уложив любимую на огромную, застеленной парчой и мехами кровать, стоявшую на четырех резных столбах, Деян нежно провел рукой по ее телу, наслаждаясь шелковистой гладкостью кожи. Ярина тяжело дышала, скулы ее покраснели от смущения и желания.

— Люб ли тебе, лада моя? — спросил Деян, притянув девушку к себе и накрыв ладонью упругую грудь.

— Люб… — едва выдохнула Ярина, закрыв глаза.

Ласки мужа доводили ее до исступления, хотелось чтобы он не останавливался, и Деян, правильно поняв ее желание, лег на спину, посадив Ярину на себя. Она охнула от удовольствия, чуть откинувшись назад и принимая его целиком.

Через секунду охнула от резкой боли, но князь, приподнявшись, обхватил затылок Ярины рукой и накрыл ее губы своими в сладком поцелуе. Постепенно боль отступила, и удовольствие, возраставшее с каждым новым движением Деяна, накрыло Ярину с головой.

— Люблю… — выдохнула она, обессиленно опустившись ему на грудь, и чувствуя, что после того, что было сейчас меж ними, вскоре может зародиться в ней новая жизнь.

— И я… — чуть слышно ответил ей князь, бережно прижимая жену к груди.

Так и уснули, не разрывая объятий, и согревая друг друга теплом разгоряченных от ласки тел.

В это же время, Велемир, лежавший в доме волхвов, неслышно встал и подошел к двери. Распахнул ее, впуская внутрь морозный воздух, и вышел, встав на крыльце. Тени, сгустившиеся перед ним в темноте, приняли очертания Лешего. На плече лесного князя сидел огромный ворон.

— Здравствуй, брат. — проговорил Леший, пристально глянув Велемиру в глаза.

— И тебе не хворать. Зачем разбудил?

— Пророчество твое исполнилось, но и моего не миновать… сам знаешь, не моя на то воля, а самих Богов. Предупреди Деяна, негоже ему правды не знать.

— Ты о том, что с первенцем его случится?

Леший хмуро кивнул, с сожалением посмотрев на княжеский терем, высившийся вдалеке.

— Коли и впрямь воля Богов, то ее не избежать… значит, и впрямь быть сыну князя волколаком. Не против ли Боги, что он о том пророчестве узнает?