Я вспомнил, как незадолго перед ночью, когда псевдоинтеллект свихнулся, мы вот так же сидели здесь… Мы часто собирались, но тот раз почему-то запомнился. Мне что-то стукнуло в голову, и я тогда прыгнул с разбега, специально так, чтобы поднялось побольше брызг. Даже первого помощника окатил… Кто тогда ещё был? Навигатор, ветеринар с врачом и… И да, инженер тоже была с нами. Я ещё, кажется, тогда пошутил, что нас три на три и можно вместе потрахаться.

Сейчас нас аж три мужика на всего одну девушку, но ежедневным групповухам это не мешает. Я посмотрел на инженера. Она лежала на шезлонге, зачем-то в купальнике, причем своём этом, очень закрытом. После того, что она с нами делала хотя бы сегодня утром, он смотрится странно… Хотя, что-то в этом есть. Словно она переключается из скромницы в шлюху и обратно. Наверное, зря я не воспользовался её симпатией раньше. Ох, зря. Да и не страшненькая она, просто не очень симпатичная… А фигура у нее хорошая. Даже жаль, что теперь втроём ею пользуемся…

Я посмотрел на бесячую воду, потом на бутылку. Там было ещё прилично, но в стакан могло поместиться. Я налил почти до краёв, а что не влезло - допил прямо из горла. Буквально два больших глотка, потом закрыл бутылку крышкой и бросил в бассейн.

-Зачем? - спросил фиттер.

-Потому что могу.

-Тоже подбешивает, когда вода не двигается? - понимающе спросил матрос.

-Ага.

Недовольство фиттера подугасло, но он всё равно проворчал:

-Давай теперь всё засрём.

-Да чистая бутылка. - Та покачивалась на воде горлышком вверх. - Завтра придём сюда — выловлю. Лично.

-Завтра у нас по плану симбионта искать.

Точно.

-Ссссукаааааа, - я даже лицо ладонями начал тереть.

Как же надоели эти походы бесцельные. Найди сраную тварь в целом круизном надмодуле. Я поднял голову и сказал громко:

-Ассистент! Ну прости ты нам этого ублюдка? А? Ну они же неразумны! Хватит уже душнить, полетели домой! Он всё равно без них не выживет.

Ассистент молчал.

-Не хочет. - Подытожил наше ожидание матрос.

-Надо искать, - сказал фиттер со вздохом. - А то будем тут болтаться, пока жратва не кончится.

-Ну хоть двигатели включи и лети к дому, сука! - Крикнул матрос. - Потом самому же легче будет.

Ассистент молчал.

-Пидор, - презрительно бросил матрос и повернулся ко мне, протягивая бокал. - Плесни из своего, не хочу в бар идти.

Я начал отливать и заметил краем глаза, как поднимается с шезлонга инженер. Она постояла немного возле него, а потом начала снимать с себя купальник. Не спеша, но и не нарочито медленно. Изящно, но не рисуясь... у неё очень хорошее чувство изящного было... очень хорошее.

Я закончил делиться выпивкой, поставил свой бокал на лежак и стал смотреть, что будет дальше. Даже вышагнув из купальника и выпрямившись, инженер не обернулась, так и продолжила стоять к нам спиной. Только повернула чуть голову и сказала:

-Ребят, на алкоголь не налегайте. Я хочу до ужина ещё разик потрахаться. Если что, я в нашей каюте.

И неспеша ушла.

Здесь, в полутёмном техническом помещении, среди переплетения труб и проводов, мне было, как ни странно, намного комфортнее, чем в пассажирских пространствах. Здесь пустота и тишина хотя бы не давили так сильно своей неуместностью. Да, был риск, что симбионт внезапно выскочит и набросится, и тут он был даже повыше, чем в коридорах и салонах, но ружьё, пусть и самодельное, уменьшало страх такого развития событий до небольшой фоновой тревоги. А вот ощущение мёртвой пустоты, заполнившей корабль, нельзя было ничем убрать.

Фонарь у нас был один на двоих. Рука у матроса уже почти зажила, он мог вполне сносно ею пользоваться, но фонарь по привычке брал я. Да и мне самому было комфортнее, когда я контролировал луч света, сам решал, какой угол подсветить, в просвет какого узла коммуникаций направить слепящее пятно, оставляя на дальней стене причудливую тень.

-Верёвку, верёвку ищи, - напомнил матрос. - Он её сам не отвяжет.

-Узел может просто так развязаться, - возразил я, но больше для проформы, чтобы парень не сильно полагался на поводок.

-Я знаешь, что подумал… Вот то, что ассистент не признал нашу победу только из-за симбионта… Может, они как-то из них вылупляются? Перерождаются?

Я даже перестал шарить фонарём по трубам:

-В смысле?

-Ну… ты видел их детёнышей?

-Симбионтов?

-Аборигенов.

-Аборигенов видел. С дрона записи были с ними.

-А симбионтов?

-Симбионтов нет.

-Я что думаю… Может они рожают не детенышей прям похожих на себя, а симбионтов? Те растут, развиваются. Потом окукливаются и превращаются уже в таких, как это называется… Ну, типа обезьянок.

Я прикинул.

-Да нет, бред.

-Да почему? - не соглашался матрос.

Он огляделся, нашёл низкую трубу в толстой мягкой обмотке и сел, поставив ружьё между ног:

-Мы же про их жизненный цикл ничего не знаем. Может для их условий это самое то: рожаешь мелкого шерстистого уёбка, типа маленького снежника, он растёт, учится. Потом окукливается и через пару месяцев вылупляется маленький аборигенчик. Они себя осмысленно вели, их детёныши?

-Не знаю, не обращал внимания. Это ветеринару виднее было.

-Записи бы посмотреть, - сказал матрос задумчиво.

Чисто гипотетически сказал. Мы оба понимали, что к записям у нас доступа не будет, как минимум, пока мы не найдём и не грохнем симбионта. Я сел рядом, пристроив фонарь стеклом вверх. Ружьё вот только между ног ставить не стал, положил на колени, чтобы быстрее выстрелить, если вдруг что.

-Сложно как-то, - сказал я неуверенно. Матрос мог быть и прав, но соглашаться не хотелось. - Рожаешь одно, водишь на поводке, потом другое из него вылупляется - и ты опять за ним ухаживаешь.

-Слушай, ну почему? - Матрос явно воодушевился своей теорией. - Такое даже у нас есть.

-У насекомых. Они проще, да. Они могут окуклиться. Из мягкой гусеницы в жука твердого. Это есть. Но… Чтобы высшие приматы… Бред. И строение тела сложное, и поведение... Гусеница и жук - они самостоятельные. А детеныши этих... Точно бред.

-Бред не бред… я слышал, наши насекомые после перерождения сохраняют память. И что насекомое проще… не сказал бы. Меньше, но… Это же другой вид, инопланетный. И, тем более, мы возле оранжереи почти каждый день бываем и ни разу не пересеклись. А ему надо жрать, пить как-то… кран он не откроет. А если он сейчас где-то в коконе зреет?

А ведь не такая и глупая теория, если подумать.

-Давно докумекал?

Матрос смущённо улыбнулся:

-Да я так чё-то… Хожу, думаю…

-Хорошо, допустим он… в коконе, зреет. И что дальше?

-Ну… кокон может быть где угодно. Под потолком… мы не смотрели под потолком.

Сначала я вспомнил страшную историю про то, как парни искали в тёмной квартире паранормальную херню, так и не нашли, а потом, уже после поисков, она всё же убила одного, а второй, в дневном свете, заметил её следы на потолке. Потом вспомнил симбионта.

-А они, по-твоему, могут на потолок залезть?

Матрос не хотел признавать, что тут он точно не прав:

-Мало ли, что там как… Может они перед перерождением меняются… - Он замолчал в неуверенности. А потом вдруг заговорил сильно негодуя. - Слушай, ну а что? Мы сколько уже по кораблю ходим, ищем? Всё равно будем ходить, искать, и второй раз всё осмотрим, и третий… Какая разница, будем мы наверх смотреть или нет? А вот вдруг? Ну вот а вдруг, раз - и найдем?

-Да как хочешь. Хоть сейчас начнём. Только посидим чуток — и начнём.

И правда, что терять. Уже… Заебало ходить искать этого ублюдка.

-Ну вот. И я говорю: разница небольшая, но зато мало ли…

Я вспомнил записи из других регионов.

-Только знаешь, вряд ли это их личинки. У них и тут симбионтов намного меньше, чем их самих… А для воспроизводства стабильной популяции надо намного больше детей. И в другой местности у них симбионты совсем по-другому выглядят. Цвет, форма даже… Как другой вид. Не относительно аборигенов, а относительно этих симбионтов. - Аборигены тоже отличались друг от друга в разных частях планеты, пусть и не так сильно, но я не стал уточнять. - Где-то вообще симбионтов не было. Не знаю… Не уверен. Но хорошо, когда вернёмся - скажем нашим, чтобы искали под потолком кокон. - Я помолчал и пошутил. - Поёбемся опять вчетвером — и скажем.