— Вот так, — он наклонился надо мной и запечатлел у меня на губах дразнящий поцелуй. — Вот именно так все и было…
— Так значит… — до меня наконец стала доходить абсурдность той ситуации. — Помада на твоей рубашке… И след на шее… Все это сделала я?.. Господи, — тут я не выдержала и облегченно рассмеялась. — А я-то думала… Ты с какой-то вампиршей…
— Я? С вампиршей? — вид у Никиты стал растерянным и одновременно оскорбленным.
— Забудь, — повторила я его же слова, сказанные ранее, и теперь сама потянулась ему навстречу, чтобы поцеловать.
Но насладиться поцелуем нам не дали: в дверь постучали, а после раздался мелодичный голос моей горничной.
— Госпожа Анна, вы уже встали?..
Я вопросительно посмотрела на Никиту.
— Иди открой, — усмехнулся он. — А то мало ли что подумают… Время-то уже позднее для подъема…
Я тяжко вздохнула, с обреченным видом сползла с кровати и направилась двери. Оказалось, служанка спешила пригласить меня на завтрак, а заодно предложить свою услугу в облачении нарядов. Я поблагодарила ее за беспокойство, отказалась от помощи, заверив, что прекрасно справлюсь сама, и пообещала вскорости появиться в столовой.
Когда же я вернулась в комнату, то ни Никиты, ни его одежды там не обнаружила. «Сбежал», — понимающе хмыкнула я и пошла одеваться.
Очень хотелось принять душ, но пока меня снабдили только тазиком с водой (которая, кстати, всегда была теплая), наверное, для умывания. Интересно, когда я смогу воспользоваться обещанной купальней?.. Надо поинтересоваться об этом у кого-нибудь из слуг.
Мечтая о банных процедурах, я умыла лицо, затем кое-как обтерла тело смоченным в воде полотенцем. Выбрала платье: нежно-розовое, с множеством складок спереди и красивыми фалдами сзади. Пока я сооружала прическу, вернулся Никита, на этот раз через дверь и полностью одетый.
— Решил не портить себе репутацию? — поддела его я, напоминая о побеге.
— Почему только себе? — улыбнулся он. — Ты у нас тоже персона важная… Зачем тебе ненужные слухи?..
— То есть, мы не афишируем наши отношения? — приподняла одну бровь я.
— Пока да, — кивнул Никита, став неожиданно серьезным. — Поверь, так будет лучше. И в первую очередь для тебя.
— Ладно, — я равнодушно пожала плечами, старясь не показать, что эти слова все-таки задели меня.
А что, если Никита просто не хочет, чтобы кто-то знал о нас с ним?.. Будет скрывать нашу связь от других, как и свое прошлое от меня?.. Ведь я до сих пор ничего о нем не знаю. Когда же я начинаю задавать наводящие вопросы, он тут же уходит от разговора.
«Я могу рассказать о Никите Берникове много интересного», — всплыли у меня в памяти слова Алины. Неужели, у него действительно есть какая-то тайна, которую он не хочет открывать даже мне? Либо я не столь для него значима, что бы делиться своими секретами…
Я с трудом подавила расстроенный вздох. Надо было все-таки дать Алине высказаться… Хотя, где гарантия, что ее слова оказались бы правдой?.. А еще это неприятное открытие, что она — та самая возлюбленная Данилы. Зачем ей понадобился мой друг? Меня мучил этот вопрос со вчерашнего вечера, и я несколько раз порывалась обсудить его с Никитой, но мне постоянно что-то мешало. Теперь же мне расхотелось это делать. Раз у Никиты есть от меня секреты, значит, и я не буду изливать ему душу до конца. Разберусь с этим вопросом как-нибудь сама, вот только вернусь домой… Кстати, можно поинтересоваться об этом у Власова. Точно, так и сделаю. Надеюсь, Светлый адъютор мне не соврет. На то он и Светлый, верно же?..
После завтрака Арон предложил нам прогуляться по окрестностям.
— Как раз сегодня на главной площади у нас устраивается ярмарка. На нее собирается фейри-народы со всех уголков Ирландии, Англии и Шотландии, — сказал Арон, когда мы вышли за ворота замка и стали спускаться по той самой дороге, которая привела нас сюда вчера.
— Фейри-народы? — переспросила я, решив, что ослышалась.
— Именно, — с неизменным спокойствием ответил лорд О’Ши и только потом соизволил объяснить: — Дело в том, что народ фейри — это не только Благой и Неблагой Двор. Тех фейри, с которыми вы были знакомы до сих пор, и кем является ваш покорный слуга, называют «благородными» или «героическими» фейри. Сами мы себя еще зовем Дин Ши или просто Ши. Существует предание, что Дин Ши — это падшие ангелы, которые слишком хороши для ада… — и снова в его голосе послышались нотки горделивости и самолюбования.
— Ну, предание на то и предание, — все-таки вставил свои саркастические «пять копеек» Никита, но под моим многозначительным взглядом продолжать мысль не стал.
— А что значит «героические»? — полюбопытствовала я.
— Это означает то, что мы предпочитаем вести образ жизни, схожий с рыцарями Средневековья… Мы любим пиры и сражения, поэзию и искусство, изящество и возвышенность слов, наши женщины — прекрасные дамы, а мужчины — благородные рыцари…
— То есть, остальные фейри не такие? — перебила я сладостный поток его речи.
— Нет, совершенно нет, — Арон чуть презрительно скривил рот. — Например, есть очень много бродячих фейри… Например, эльфы, леприконы, слуа, пикси, боггарты… Они не строят дома, ночуют, где приходится, чаще всего в лесах… Есть одинокие фейри, но они чаще всего очень злы и необщительны. А есть еще прирученные фейри. Это те, кто ушел жить к людям… Например, брауни или боуги… Люди их считают домовыми…
Ого… Сколько их на самом деле! Из всех названий мне знакомыми показались только эльфы. Ну, возможно, еще леприконы. Если не ошибаюсь, они похожи на гномов и очень вредные.
За разговорами я не заметила, как мы вышли на уже знакомую площадь с разноцветным фонтаном. Только теперь она не пустовала, как при нашем первом появлении, а кишела всякого рода…существами. Маленькие и большие, уродливые и симпатичные, похожие на людей или же обладающие совсем чудной внешностью — одни из них стояли за торговыми прилавками, другие сновали между рядами, прицениваясь и совершая покупки.
— С ума сойти, — прошептала я, разглядывая эту сказочную толпу. — Ущипните меня… Разве это не сон?..
Я даже на всякий случай потерла глаза, но тут же вскрикнула, увидев, как у меня из-под ног выскочило нечто маленькое, рыжеволосое, в зеленой курточке и остроконечном колпачке.
— Ох уж эти пикси, — недовольно проворчал Арон, провожая взглядом существо. — Надеюсь, вы не очень испугались его, Анна? Пикси совершенно безобидны… И к людям благосклонны. Например, они ухаживают за людскими могилами, цветы приносят… Могут даже человеку по дому помочь, но только это им быстро надоедает…В отличие, от тех же брауни.
— По-моему, они довольно милые, — пробормотала я, но шаг замедлила и придвинулась поближе к Никите: мало ли что?..
— А это кто? — так же, не повышая голоса, спросила я через некоторое время и показала хорошенькую девушку с изогнутыми рожками на голове. Она стояла за прилавком, заставленным круглыми головками аппетитного сыра.
— А, это? — махнул рукой Арон. — Это глейстиг…
— Это ведь у нее рожки, да? — не унималась я.
— Так у нее еще и ноги козы, — огорошил меня наш лорд. — Вон, копыта видны из-под платья… Кстати, сыры у нее отменные… Она молоко у людей обменивает на магические травы, а после делает сыр из него… Если желаете, можете попробовать…
Я с опаской отказалась, и мы просто пошли вдоль торговых рядов. Чего (и кого) здесь только не было! И ткани, и одежда, и украшения, и какие-то травы со специями, и даже сдобная выпечка и мясные колбасы… Вскоре я настолько увлеклась рассматриванием безделушек, что перестала обращать внимание на сказочных существ, окружавших меня. Единственные, рядом с кем я задержалась и от кого просто не могла оторвать глаз, были эльфы. Представляете, они действительно такие же, как их описывают в сказках! Маленькие человечки с прозрачными крылышками, как у стрекоз! Да, да, они еще и летают! И даже танцуют. А еще они ткут удивительно тонкие и почти невесомые ткани. Арон сказал, что плетут свои вещи эльфы из самой настоящей паутины. Мне сразу же захотелось купить у них красивый ажурный платочек, но я не знала, каким образом могу расплатиться за него. Услышав мое желание, Арон без слов бросил эльфам на прилавок большую золотую монету и тут же преподнес мне покупку артистичным жестом. Я скромно поблагодарила его, проигнорировав при этом недовольный взгляд Никиты, и двинулась дальше гулять по рынку.
