— А сколько там по времени выходит пути? — поинтересовалась Алегра.

Пока только один Ковач видел, собственно, сам предложенный путь следования.

— Помимо него, есть ещё несколько маршрутов, которые могут служить запасными, — развернула с помощью систем наших доспехов виртуальную карту Джессика. — Только, похоже, именно его они выбрали как раз из-за требования сохранности груза. Так что надо быть осторожными. Не хотелось бы, чтобы там что-то взорвалось и ещё и нас накрыло.

— Жаль, нельзя узнать, что там внутри, чтобы понимать, чего ждать в случае провала, — поддержал её Никлаус. — Будь они более открытыми, возможно, можно было бы придумать иные способы транспортировки, а то фургон уж больно примечательный, — кивнул он в сторону машины, которую мы должны оберегать.

— Да, это определённая проблема, — согласился с ним Рью.

Такую машину просто не замаскировать, а значит. придётся ещё внимательно следить по сторонам, чтобы не пропустить какого-нибудь стрелка, чья задача — уничтожить груз, а не просто его украсть. Всё же вещь должна быть довольно ценной, раз её перевозят при таких условиях. Только вот непонятно, почему охрана самой фирмы не взялась за это, но такие вещи мы не можем спрашивать при заключении контракта.

Они там хоть человека могут перевозить. Пока мы об этом не знаем и пока это законно, то мы выполняем свою задачу. А вот дальше возможны вариации, правда, пока нельзя сказать, чего хотелось больше.

С нашей удачей всё может обернуться очень даже плохо и придётся прикладывать много усилий, чтобы справиться с ворохом возрастающих проблем.

Распределившись по машинам, мы отправились в путь. Нашу небольшую колонну из трёх машин, разумеется, сопровождали дроны поддержки, которые находились в режиме невидимости и были распределены на разном расстоянии от машин. В этом плане то, что мы не могли двигаться быстро, нам даже на руку, ведь это позволяло куда более экономно расходовать и так прожорливую систему активности у подобных дронов. Тем более, зарядить их на ходу мы не могли из-за того, что просто некогда было всё это монтировать на предложенные нам машины.

Будь у нас хотя бы сутки перед выходом — что-то можно было придумать, благо нас наставники обучали действовать при самых неожиданных ситуациях. И чего мы только к концу выпуска не умели делать! Да, пусть и не всегда на мастерском уровне, но всё равно это позволяло обходиться без узких специалистов и придумывать уникальные решения, которые здорово облегчали задачу на месте.

Мы, с помощью дронов фиксировали всё движение вокруг, но благодаря тому, что выбрались в такое время суток, когда тут минимальный трафик, то ничего, кроме обычных легковых машин на нашем пути просто не встречалось. Была, конечно, трасса поактивнее, которая некоторое время шла параллельно с нами, но потом она уходила в сторону, и в итоге по дороге мы ехали практически одни.

Каждый пройденный километр пути в нас вызывал подспудное ожидание какой-то подставы, что вот-вот что-то произойдёт. Причём именно так часто и происходило. В наших миссиях это вообще было нормой, когда что-то шло не так.

Как, например, на одном из заданий мы при сборе сведений на одну некрупную корпорацию наткнулись на притон, где производили наркотики. Причём он никакого отношения к корпорации вообще не имел. Нас там встретили далеко не радостно и, получается, что по итогу мы навредили своему же заказчику, который копал под конкурента, но попался сам.

Так что мы ждали, что в любой момент на нас может выйти ударный отряд, и надо будет отстреливаться из всех пушек, чтобы обеспечить доставку груза до места.

Но минуты шли за минутами, и ничего особенного не происходило. Нас даже некоторые машины объезжали сторонней дорогой, чтобы мы ничего с ними не сделали — видимо, непроизвольно члены отряда стали давить своей аурой, а суммарно она у нас выходила довольно мощная.

Так что проехали мы, можно сказать, без проблем и даже быстрее, чем запланировано. Вообще никаких задержек.

Конечная точка пути оказалась складской зоной, куда нас после короткой проверки пропустили, и мы заехали в один из боксов, где были вынуждены оставить всё, в том числе и машины. Задание на этом было выполнено, и нам расписались во всех электронных документах, которые подтверждали, что свою часть мы проделали в полной мере.

Да, бывает и такое, когда нанимают специальный отряд, а в итоге ничего не происходит. И вот, с одной стороны, обидно, ведь всё равно ничего не произошло. А с другой — можно же обойтись и более дешёвыми средствами и получить тот же результат.

Мы, забрав своё оборудование, быстро покинули как сам склад, так и складскую территорию, собираясь найти ближайшую точку, на которую можно будет вызывать самолёт Академии для нашего забора.

— Как-то выпускная миссия прошла спокойно, — решил высказать Никлаус общую, не озвученную мысль. — Я думал, для выпуска придётся делать что-то особенное, чтобы доказать свои умения и навыки.

— Удача — это тоже умение, — пожала плечами Джессика. — Так что остаётся радоваться, что контракт закрыли без проблем.

— Может, по этому поводу закатим пирушку? — предложила Алегра, весело улыбнувшись.

И вот тут до моего слуха донёсся сначала непонятный гул, а потом стоило поднять глаза в небо, как система шлема идентифицировала ракету средней дальности, которая пронеслась мимо нас.

— Похоже, кто-то уже успел заказать фейерверк, — произнёс я, и в этот момент на территории складской зоны произошёл крупный взрыв.

— Какова вероятность, что это только что уничтожили наш груз? — спросил в пустоту Рью.

— А ты ещё сомневаешься? — покачал я головой.

И так всем было понятно, что иного варианта просто быть не может. Похоже, мы просто добрались слишком быстро и боеголовка, нацеленная либо на фургон, либо на одну из машин сопровождения, устремилась уже к складу, где должны были распаковывать сложный в транспортировке груз.

— В любом случае, контракт мы успели закрыть до всего этого, — неопределённо махнула рукой Алегра и предложила: — Давайте уже свяжемся с руководством, чтобы понять, что нам вообще делать.

Ничего с нами делать в итоге не стали. Формально, да и не только, мы закрыли контракт, обеспечив доставку ценного груза. Тут к нам претензий быть просто не может, причём все соответствующие документы были подписаны больше чем за десять минут до, собственно, самого взрыва.

Поэтому это был закрытый вопрос.

То, что мы в итоге ни в чём не поучаствовали, тоже было нормальным. Возможно, какую-то другую группу и заставили проходить другую миссию, но мы на своём потоке и так являлись одним из самых результативных отрядов, и даже если бы имелась какая-то норма выполненных за год заданий, то мы её уже в первые три месяца перевыполнили бы. Да мы чуть ли не всё время были на миссиях, отрабатывая только что полученные знания.

Жёсткий подход, но он заставлял нас впитывать всё, что нам преподавали, в тот же миг, потому что времени, чтобы уточнить у наставника непонятные моменты, потом точно не будет.

И в то же время всё это сочеталось как-то с реальной учёбой. Спать, конечно, приходилось мало, но благодаря этому, почти каждый смог наловчиться входить в состояние, близкое к трансу, в любой подходящий момент и восстанавливаться небольшими урывками.

Разумеется, полноценный отдых подобный подход не заменит, но у меня однажды была миссия, когда я в течение недели уводил преследователей в сторону от основной группы, чтобы дать им шанс вырваться из окружения. Вот тогда я как раз не спал и продержался, только благодаря этому приобретённому навыку.

Много произошло за это время и плохого и хорошего. Достижений и поражений. Знакомств с новыми людьми и… потерь. Да, не всегда учёба проходила гладко, и мы теряли своих однокурсников или тех, кто был рядом с нами во время заданий, но и к подобному быстро привыкаешь.

Всё это побуждало ещё больше наседать на учёбу, чтобы стать лучше и не допустить новых смертей.