Как правило, она всегда где-то пряталась, чтобы наблюдать за всем из позиции, когда её не видно, но на полигоне особо прятаться негде, да и любое созданное укрытие тут же привлекло бы внимание, а значит, уже само по себе было бесполезно.

Мастер Маками некоторое время молча стояла, глядя на меня чуть склонив голову набок, а затем подошла к нам.

— Выйди, — тихо попросила она у Самины.

Я думал, что сестра начнёт возражать, но каким-то чудом она просто молча поклонилась и действительно покинула полигон. Чудеса да и только. Что же такого сделала мастер Маками, чтобы добиться подобного результата? Самина ведь даже маму не всегда слушалась, впрочем, до момента, пока она не становилась действительно серьёзной, но это немного другое.

— Решили лично проверить мои навыки? — спокойно спросил я, внимательно следя за положением тела своей наставницы.

Пусть от неё не чувствовалось желания напасть, но с желаниями у мастера Маками всегда всё непросто и так легко прочитать её невозможно, даже если смотреть только на реакцию тела. Порой она, наоборот, противоречила действительности, что сильно сбивало с толку и учило ориентироваться не только на этот параметр.

— Ты же подаришь мне… бой? — склонив голову на другой бок, вопросительно посмотрела на меня девушка.

Пусть мастер старше меня практически на десять лет, но это невозможно было сказать, глядя на неё. Что уж говорить, когда мы были в школе, она выглядела едва ли старше Эйко. Сейчас же казалось, что время её и вовсе не сильно коснулось. Её сейчас можно признать максимум за студентку первых курсов.

Тем более, фигурка у моей наставницы просто загляденье и должна привлекать мужские взгляды. Правда, это было опасно, ведь мастер Маками была любителем холодного оружия и тот, кто так будет на неё смотреть, должен быть готов, что может вполне остаться без глаз. Зато последнее, что что они увидят, будет довольно ярким — с этим сложно будет спорить.

— Как я вам могу отказать, мастер? — вопросительно посмотрел я на неё, отзеркаливая её позу.

Момент, когда в руке наставницы появился длинный меч, я, к своему стыду, пропустил, но тело, закалённое во множестве опасных ситуаций, отреагировало куда быстрее и уже вытолкнуло меня в сторону, разрывая дистанцию.

Здесь играться, как с Саминой, было попросту опасно. Если сестра, возможно, и понимала это, но ничего поделать не могла, то мастер Маками сразу поймёт и может обидеться. В её исполнении обида может оказаться вполне смертельной.

Пусть сами мастера додзё «Последний приют» шли философией «кулака жизни», всё равно среди них были те, кто, нисколько не сомневаясь, могли покалечить своего противника, да и думается, в прошлом мои мастера всё равно нет-нет, да кого-то убивали. Невозможно быть добрым ко всему миру, особенно, когда на тебя нападает какой-то псих, за спиной которого слишком много погубленных жизней, и если ты его сейчас не остановишь и пожалеешь, то счёт жертв в дальнейшем только увеличится.

Просто надо ко всему подходить разумно и «кулак жизни» вовсе не означал, что каждый достоин смерти. Некоторые умерли ещё когда жили и просто не поняли этого.

К таким выводам я пришёл за время обучения в Академии Пардес, тем более, когда тебя окружают наёмники, готовые уничтожить твой отряд, если ты будешь пытаться действовать только так, чтобы никого не убить, то, скорее всего, кто-то погибнет на твоей стороне, и это будет полностью твоя вина. Тем более, некоторые буквально жаждут смерти, добровольно ища подобные ситуации.

Вот и с мастером Маками я действовал, полностью отдавая себе отчёт, что надо выложиться на полную и никакие полумеры здесь не помогут.

Вхождение в состояние концентрации уже не вызывало у меня прошлых проблем, но даже так движения наставницы, кажется, не стали такими уж медленными. Наоборот, создавалось такое впечатление, что она поняла, в каком я нахожусь состоянии, и поэтому стала действовать ещё быстрее.

Удар следовал за ударом, а я продолжал уклоняться, постоянно передвигаясь по арене и не давая себя зажать в каком-нибудь углу. Правда, будь тут не пустое пространство, то возможностей для манёвра было бы гораздо больше, но приходится работать с теми условиями, что есть.

Мастер Маками не собиралась давать мне ни секунды передышки, и в конечном итоге на моём теле стали появляться небольшие ранки от лезвия её меча, когда он всё же проходил сквозь мою защиту. Холодная сталь, казалось, в эти моменты жгла кожу, как раскалённый прут, но давать себе возможность отвлекаться на эти «мелочи» я не мог.

Между нами сейчас шёл довольно сложный бой, который я обязан выдержать, чтобы доказать мастеру Маками, что не забыл её наставления.

Меч в руках девушки мелькал с такой скоростью, что я едва успевал вовремя подставлять свои дубинки, которые приобрели уже десятки сколов на своей поверхности. Да и ран на моём теле становилось всё больше. Пусть у меня высокая регенерация, но каждая небольшая рана — это всё равно потеря крови, а значит то, что ослабляет меня.

Мастер Маками гонялась за мной со спокойным выражением на лице, но вот глаза, обычно холодные и безэмоциональные, явственно выдавали её азарт. По какой-то причине бой со мной ей действительно… нравился?

Осознание этого чуть не привело к ошибке с моей стороны, и я только чудом сумел вовремя изогнуться, чтобы пропустить меч наставницы над собой, а то получил бы сейчас глубокий и длинный порез на груди.

Опершись руками, я ударил ногами по коленям наставницы, но она предпочла просто отскочить назад, чтобы я не успел придумать ничего дополнительного и развить свою атаку. И всё же это дало мне краткую передышку, чтобы я успел подняться на ноги и вновь принять на блок меч наставницы.

И так продолжалось ещё несколько раз до тех пор, пока меня не оставили без одной из палок — она просто не выдержала всех этих попаданий и сломалась на неравные части. Впрочем, я тут же пнул упавший кусок в сторону мастера Маками, и когда она закрылась мечом, бросил вторую часть.

Одновременно с этим я бросился вперёд и влево, чтобы не попасть под атакующую руку. Правда, с учётом того, каков уровень умений у моей противницы, в этом спарринге для неё нет особой разницы, какая из рук в данный момент будет атакующей — она всё равно успеет перестроиться, чтобы выгадать себе удобный момент.

Вот я оказываюсь сбоку от неё и уже собираюсь атаковать локоть наставницы, но она отбрасывает меня в сторону ударом ноги. Причём скорость этого была такова, что я едва успел подставить под ногу палку, оставшуюся в моих руках.

В итоге саму атаку я смягчил, но на палке появился диагональный скол, проходящий чуть ли не на половину длины моего временного оружия. Боюсь даже представить, что со мной было, если бы я пропустил эту атаку.

Давать мне возможность прийти в себя после этого мастер Маками просто не собиралась, тут же устремившись за мной.

Деревянная дубинка против остро заточенного меча. Казалось бы, исход известен, но когда оба участника сражения окутывают своё оружие внутренней энергией, то оно становится намного прочнее и опаснее. Никто этому приёму меня напрямую не учил, но я достаточно много раз видел, как подобным образом действует Рью.

Да, он работал только с молотом, который всегда был в его руках и, по сути, являлся его персональным оружием, с которым он взаимодействовал долгое время. Но вот просто окутать оружие своей энергией — это первое, что приходило на ум, и я сначала из любопытства, а потом, всё же желая отточить этот навык, стал с этим работать.

Получалось далеко не всегда, и часто техника срывалась, когда я хоть немного терял концентрацию, но для кратковременного усиления, и чтобы подловить преступника, это подходило прямо замечательно. Другое дело, что я не думал, что и мастер Маками так быстро повторит за мной.

По сути, мы сейчас сражались не просто оружием, а продолжением нашей внутренней энергии, нашей собственной воли. К сожалению, именно одной воли тут было недостаточно и играло огромную роль оружие, через которое ты проводил свою энергию и сама техника исполнения.