Несмотря на то, что я не был настроен на стопроцентный успех, но всё же подобная атака сработала. Мистическая энергия, согласно моей воле, всего на миг изменив свою форму в более концентрированную, смогла пробить покров Хидео. Да, он успел отойти в сторону, так что основная сила удара прошла мимо, но всё же его всё равно зацепило, и впервые на его теле появился порез. Более того, и сам покров, что возник вокруг его тела, в этом месте не спешил восстанавливаться.

Понятно, что всё это лишь визуальное проявление, и оно могло принять любую форму, но всё же результат был довольно характерным.

Я, смотря на это, улыбнулся и, похоже, моя улыбка очень не понравилась блондину. Стоило ему её увидеть, как он, больше не улыбаясь, начал наносить один удар за другим, а я только и мог, что прикрываться одной целой рукой, да пытаться уклоняться.

И всё же несмотря на всё своё поведение, Хидео, стоит признать, был опытным и техничным бойцом. Он просто за счёт своего опыта мог одержать победу надо мной, но, видимо, эта победа была как-то связана с его желанием что-то доказать обучавшим нас обоих мастерам.

Такое чувство, что он задался целью покалечить меня, чтобы заявить им, что они только зря потратили на меня своё время и надо было прислушаться к его словам, и что он и без них смог добиться своего текущего уровня. Иначе зачем эта слежка за мной, да и все эти разговоры, чтобы я имел возможность их пересказать?

Из-за этого я понимал, что убивать он меня точно не будет — ведь как я иначе про его, можно сказать, вызов мастерам «Последнего приюта» расскажу, но вот покалечить так, чтобы я не мог больше заниматься боевыми искусствами — похоже, и было его основной целью.

И вот только осознав всё это во мне самом вскипела ярость. Да, мои мастера говорили о пути «Кулака жизни», когда жизнь противника важна, и чрезмерное насилие является лишь твоей неспособностью контролировать себя, а значит, надо ещё больше тренироваться, чтобы выходить на реальный бой. Я всё это понимал, но и давать себя калечить не собирался.

Я был уже давно не только их учеником. Я прошёл через обучение и у других наставников. Пусть я их и не мог назвать своими учителями, но они многое мне дали в плане понимания себя и мира. Многое мне дали в моей команде, когда мы выполняли миссии по всему миру и оказывались в самых различных ситуациях, и моральный выбор был ещё не самым сложным, что приходилось переживать в те моменты.

Я всё это понимал, но Хидео меня одним своим поведением раздражал. Такое впечатление, что он всё это время взращивал в себе ту детскую обиду, когда ему не дали возможности развиваться в боевых искусствах, как он сам того желал. Как будто он злится до сих пор на наших мастеров и всю свою жизнь после побега положил на то, чтобы доказать им, что он действительно талантливый боец.

Если так подумать, то это даже забавно.

Я тот, кого называли совсем не имеющим таланта к боевым искусствам. Всё, чего я добился, было лишь результатом моего упорного труда. Да что там говорить — даже пробуждение крови мне давалось не так, как всем, а во время чрезмерных усилий, когда я был очень близко к смерти.

И Хидео Мал — наследник клана Мал, который имеет многовековую историю, пусть и не является многочисленным. У него было всё, чтобы развиваться как мастеру боевых искусств, но он захотел ещё большого.

Мы были противоположностями друг друга и всё же я мог держаться против него в достаточной мере, чтобы не только сдерживать его удары, пусть и с уроном для себя, но и отвечать ему. Ранение во время нашей битвы являлось тому доказательством.

Правда, тут, скорее всего, сыграло то, что он ещё недооценил меня, считая себя сильнее и опытней. Да, он был таким, но всё компенсировалось тем, что я, можно сказать, только вернулся с боевой обстановки и ещё не успел расслабиться от мирной жизни.

Поэтому я, несмотря на сломанную руку, сам атаковал его, сознательно пропуская несколько ударов, чтобы подобраться к нему вплотную. Один-единственный удар кулаком, наполненным внутренней энергией, но Хидео успевает его перехватить и направить в землю. Раздаётся едва слышный хлопок, и землю по касательной сносит в сторону, будто от попадания снаряда. Даже я подобного от себя не ожидал.

К сожалению, в этот удар я вложил большую часть собственной энергии, а блондин, видимо, испугавшись, насел на меня ещё плотнее, чтобы у меня не было и шанса ответить на череду его атак.

В конечном итоге он припёр меня к поверхности холма, когда я держался на ногах просто за счёт того, что он меня буквально вбил в этот каменный склон.

— Вот ведь, — тяжело дыша, сплюнул на землю Хидео. — Мастера «Последнего приюта» даже из пустышки могут сделать хорошую игрушку для спарринга.

— Я… ещё… могу… продолжать, — криво улыбнулся я, поморщившись от не самых приятных ощущений от разбитого лица.

— Успокойся, болезненный, — отмахнулся от меня блондин, замерев на месте и к чему-то прислушиваясь. — Видимо, наше время закончилось, но своё послание я успел передать. Приятно было познакомиться, Адриан Матсари, ученик мастеров «Последнего приюта», — шутливо поклонился он и буквально растворился в пространстве.

Вот ведь гад. Он оказывается ещё и сдерживался. Так и знал, что несмотря на все мои усилия, бой идёт как-то легко. Похоже, Хидео и не намеревался его переводить в разряд полноценного боя, пусть я и сумел, судя по всему, его удивить.

Буквально спустя десять секунд на месте, где стоял Хидео Мал, появился мастер Беккер.

— Ушёл, засранец, — цокнул языком он, осматривая место нашего сражения.

А ведь мы изрядно всё тут перепахали. Похоже, больше я здесь своих трав не найду, как бы это ни было печально.

— И я рад вас видеть, мастер, — не удержавшись, ехидно произнёс я.

— Думаешь, что я тебе помогу? — хмыкнул мастер Беккер, скрестив руки на груди. — Вот ещё. У проигрыша должны быть последствия. Так что всё сам, всё сам, — покачал мужчина головой.

— Это жестоко, мастер, — вздохнул я, в принципе понимая, что иного ждать и не стоило.

— Это будет тебе уроком! — с важным видом произнёс он. — Но молодец, что не сдавался до конца.

— Может, теперь вы расскажите про этого улыбчивого засранца? — спросил я чувствуя, как основные травмы уже начинают постепенно затягиваться. Ещё немного, и я смогу уже самостоятельно выбраться из «каменного плена», а там и кость правильно вставлю, чтобы всё срослось быстрее.

— Конечно, расскажем, — вздохнул в свою очередь мастер Беккер. — Есть у меня ощущение, что вы с ним ещё встретитесь.

С тем, чтобы добраться до додзё, я справился самостоятельно. Мастер Беккер был так любезен, что на время покинув меня, пока я отмывался от крови, чтобы не пугать людей своим видом, принёс мне подходящую по размеру одежду, чтобы я переоделся в чистое. К сожалению, от моей собственной одежды мало что осталось, так как я совсем не ожидал, что мне предстоит бой, да ещё настолько интенсивный.

Правда, я не уверен, что в этом случае бронеткань тоже со всем этим справилась бы.

Сильно не уверен.

— Надеюсь, в этот раз вы расскажете, что не так со старшим братом Эйко? — спросил я, зайдя в столовую, где сидели мои мастера. — Я же правильно понимаю, что он был таким же вашим учеником, как и я?

— Да, — кивнул мастер Райлин. — Точнее, моим, Хоронара и Беккера. На тот момент лишь мы находились в додзё. Раньше мы о нём не говорили из-за Эйко.

— Девочка очень тяжело переживала его исчезновение. Сначала родители, потом ещё и побег старшего брата, — тяжело вздохнул мастер Хоронар. — Ей пришлось нелегко, и поэтому мы эту тему никогда не поднимали, хотя и помогали Старейшине в поисках его внука, но Хидео оказался очень способным учеником.

— Да уж, — повёл я ещё слегка побаливающим плечом, которое пострадало от одного из ударов этого блондина. — Ощутил на себе. Но, может, расскажете подробнее?

— Чтобы лучше понимать ситуацию, надо вернуться на несколько десятков лет назад и вообще объяснить тебе, как обстоят дела с родом Мал, к которому принадлежит Старейшина, — тихо заговорил мастер Райлин. — Как ты уже знаешь, род Мал придерживается философии «Кулака жизни», когда противнику допускается причинять вред, но не доводя до убийства. Последнее только в крайнем случае, ведь у каждого есть шанс изменить свою жизнь.