— Значит, мне всё же удалось добиться этого эффекта? — радостно улыбнулся я.

— То есть ты это сделал специально? — заинтересовался этим моментом мужчина.

— Да, наставник по мистическим техникам говорил мне, что многое в плане взаимодействия с мистической энергией зависит от воли бойца и его воображения, — кивнул я. — Я посчитал, что пламя будет подходящим воплощением для подобной энергии, тем более я часто использую технику «огненного кулака».

— Можешь продемонстрировать? — попросил мастер Беккер, придвигаясь чуть ближе.

Я не стал ничего отвечать, а просто вытянул руку вперёд и направил в неё внутреннюю энергию, а спустя несколько секунд по руке заскользили язычки пламени.

— Подобная техника годится только для того, чтобы пугать всякую гопоту, — покачал головой наставник, похоже, нисколько не впечатлившись моим успехом. — Надо будет тебе показать, как именно подобные техники надо использовать. Ты же понимаешь, что лучше всего, когда твой противник даже не представляет, что твой удар усилен?

— Разумеется, мастер, — кивнул я, и одновременно с этим язычки пламени втянулись в мою руку, и лишь слегка покрасневшая кожа на кулаке намекала, что в ней находится внутренняя энергия. — Я ещё тренируюсь, чтобы внешнее проявление было как более эффектное, так и чтобы его не было видно вообще. Иногда достаточно продемонстрировать намерение, чтобы избежать сражения. Для многих же кулак, объятый языками пламени, станет вполне достаточным аргументом, чтобы ко мне не лезть.

— Замечательно! — рассмеялся мастер Беккер. — Адриан, я даже не думал, что ты сможешь меня провести таким приёмом.

— Но вы ведь не думали, что я не работал над улучшением этих техник? — улыбнувшись и слегка склонив голову набок, спросил я у него. — Просто даже свои неудачи можно использовать себе на пользу, если подобрать им более удачное применение.

— В таком случае пойдём на полигон, посмотрим, насколько ты хорош в этой технике, и я тебе покажу, чего можно в ней добиться, если не допускать потерь энергии при этом, — махнул он рукой и выпрыгнул из окна.

Высота тут была всего ничего, так что и я не заставил себя долго ждать, воспользовавшись этим же путём.

А дальше был полигон с прямоугольными столбами из различных материалов. Справа были те, что предназначались для мастера Беккера, слева же — для меня.

— Самое главное, что делается во время использования техник, связанных с ударом кулаком, как бы они ни назывались и на каких принципах взаимодействия с внутренней энергией не работали, это покрыть руку слоем энергии так, чтобы он вообще не выходил за пределы твоей кожи, — принялся пояснять мужчина. — А дальше уже возможны различные вариации, начиная от того, что ты кулаками можешь отбивать пули, выпущенные из автомата, и перехватывать клинок противника, не боясь поранить кожу, и заканчивая тем, что ударом такого кулака ты можешь пробить любой материал так, чтобы он стал разрушаться от силы воздействия.

Последнее он и продемонстрировал, ударив кулаком по каменному столбу, который рассыпался после удара на крупные осколки.

— Как ты заметил, — указал мастер Беккер на разрушения, — я разбил его на крупные части, а мог направить энергию несколько иначе, и осколки стали бы более мелкими. Или же вовсе удалось бы сделать проникающий удар, который затронул бы только область удара, но не тронул то, что рядом. Вариаций существует для этого великое множество.

— Что-то подобное показывал мне мастер Дорн, — осматривая разрушенный каменный столб, произнёс я.

— Да, он использует схожую по своему принципу технику удара, но только вот в таком необычном виде, — подтвердил мужчина. — Как я и сказал, вариаций одного и того же удара существует великое множество, и отчасти производимый эффект зависит не только от твоей физической силы и как именно ты ударил, но и как ты управляешься с внутренней энергией для придания кулаку нужной крепости, да и в целом от твоего воображения. Можно очень хорошо контролировать свою внутреннюю энергию, но при этом совсем не уметь приводить её к нужному тебе виду и результату. Отчасти именно поэтому многие мастера в прошлом выбирали путь подражания, когда проще всего повторить за кем-то увиденное, а не придумать что-то своё. Последнее гораздо сложнее, да ещё и надо пройти проверку временем и сильными противниками, чтобы отточить что-то новое, что ещё никто до тебя не применял.

— Как я понимаю, мне надо разрушить все эти столбы? — окинул я взглядом полигон.

— Да, — кивнул мастер Беккер. — На данном этапе способ разрушения не принципиален. Главное — добиться того, чтобы ты не повредил руку и нанёс хоть какое-то разрушение столбу. Даже царапины, по сути, будет достаточно. Дальше будем смотреть как усложнить тебе задание, в зависимости от того, как у тебя будет получаться данный этап, — окинул взглядом предстоящую мне работу наставник. — Помнится, в одной деревне пару сотен лет назад один клан таким образом проверял, насколько хорошо подготовлено их молодое поколение. Они должны были продемонстрировать всего один удар кулаком, а дальше проверялось, насколько глубокую дыру они пробили. В зависимости от глубины решалось — достойны ли они перехода на новый этап обучения или нет.

— Ничто не ново под этим небом? — улыбнулся я.

— Всегда найдётся методика, которую кто-то да применял, как бы ты ни старался придумать что-то оригинальное, — улыбнулся мастер Беккер. — Так что нам остаётся лишь подобрать то, что будет более оптимально и подходящим для тебя на данном этапе. Да и как сам ты верно подметил, такие методы используют не только для разрушения преград перед собой, но и более узконаправленно. Наверное, самым эффектным ударом, который я видел, это когда один боец ударил, казалось, в стену, но сам удар прошёл сквозь неё без проблем, разрушив при этом то, что было позади неё.

— И что было с тем бойцом? — поинтересовался я.

— Разумеется, я его победил, — хмыкнул мужчина. — Он думал, что сможет меня таким образом подловить, но я оказался сильнее. А вообще, чтобы ты не забывался, ученик, — строго посмотрел на меня мастер Беккер, — запомни, что подобные удары эффективны для разрушения препятствий и, возможно, оружия противника, но чаще всего не имеют должного эффекта при борьбе с равным по силе противником. Эксперт и тем более мастер боевых искусств уже неосознанно во время боя покрывает своё тело мистической энергией, которая служит дополнительной защитой. Так что если применять такие удары, то они, конечно, могут быть сокрушительными, но может и так случиться, что никакого эффекта ровным счётом не будет, а ты впустую потратишь энергию, которая тебе может пригодиться дальше.

— Выглядит… сложно, — вздохнул я.

— А так и есть, — рассмеялся мастер Беккер. — Бой с кем-то, начиная с уровня эксперта, становится вещью довольно непредсказуемой. Я видел множество сильных бойцов, которые проигрывали просто из-за случайности, например, банально оступившись на камешке. Так что главную роль играет то, насколько ты сам подготовлен к бою, и насколько хороша твоя реакция. Всё остальное уже набор умений, который необходимо учиться правильно и что главное — вовремя применять, иначе толку от них будет немного.

— Спасибо за ваши наставления, мастер, — поклонился я ему.

— Ну, раз всё понял, то приступай к выполнению задания, — махнул он рукой в сторону ряда столбов. — Помни, сейчас главное — просто повредить их хоть немного, так что верно рассчитывай свои силы.

Задание, выданное мастером Беккером, на первый взгляд было довольно простым. После того как я научился лучше контролировать свою внутреннюю энергию и в целом развил умение восполнять её запас из окружающего мира, я смог усиливать свои удары, чтобы они стали более разрушительными. Да и пример с каменной глыбой, из которой я сделал статую, доказывал, что это вполне возможно.

С несколькими первыми столбами больших проблем не вышло. Всё же я помнил о том, что необходимо правильно рассчитывать собственные силы и пока не собирался добиваться тех же разрушений, которые продемонстрировал мне мастер Беккер. Это точно было излишним, по крайней мере, сейчас.