Все эти пять лет наставники Академии Пардес выковывали из меня острый клинок, который может быть и милосердным, и жёстким. И только мой сознательный выбор в этом случае решал, каким я путём пойду.

Отчасти это было честнее, чем навязывать нам свою точку зрения, ведь даже среди наставников были приверженцы разных путей. И всё же нам старались показывать объективный взгляд на мир, ведь в нём не существует только белое и чёрное, а скорее, множество оттенков серого, и чего будет больше — зависит только от тебя. Ведь именно ты создаёшь вокруг себя то окружение, которое тебе ближе.

— Ну что, ребята, — с улыбкой произнесла Алегра, — настало время прощаться?

— Контактами мы уже обменялись, так что не вижу смысла продолжать, — как всегда, довольно холодно произнёс Никлаус.

Пусть с нами он и стал более открытым, но вот подобные высказывания, да и в целом поступки у него всё равно проскальзывали, будто он боялся, что маска, которую он всем показывает, вдруг спадёт и все увидят его настоящего. Мы к этому уже давно привыкли и научились читать между строк.

По сути, для Санадора, обменяться с нами контактами — уже было большим шагом. Кто бы мог вообще подумать в начале нашей учёбы, что мы вдруг подружимся с этим высокомерным засранцем. А теперь действительно мы готовы ради него вписаться в любую заварушку, как, впрочем, и он ради нас.

Наверное, ради подобного и стоило столько лет проходить закрытое обучение и не видеться с близкими, ведь все мы здесь приобрели практически вторую семью. Возможно, у других отрядов всё и не так, но у нас были именно такие взаимоотношения.

— Надо быть проще, Никлаус, — похлопал его по плечу Рью, — и люди к тебе потянутся.

Уже то, что целитель на это никак не отреагировал, говорило о том, что мы вошли в его ближний круг. Другим он подобного не позволял.

— Буду рад увидеть вас в своём городе, ребята, — улыбнувшись, произнёс я.

— То есть ты сейчас реально предлагаешь нам приехать к тебе в гости? — с подозрением отнеслась к подобному заявлению Джессика.

— Ну ты же сама восхищалась моей мамой, — пожал я плечами. — Так что не вижу в этом большой проблемы.

— Я… я… — не нашлась, что сказать брюнетка.

Вот вроде она и начинала знакомство со мной из-за того, что ей это задание выдали старейшины клана, но затем девушка присоединилась к нашему особому отряду. На третьем курсе погибли оба её соклановца, и для Джессики это был реально сложный период, в который мы оказали ей поддержку, и она после этого окончательно отказалась докладывать клану о моём прогрессе.

Не знаю, что её ждёт после выпуска, но хотя бы я предложил ей вариант, где можно будет перекантоваться в случае чего. Уж в доме Раэль Матсари её точно никто не тронет, ну а там посмотрим, как быть.

Может, и мои мастера чем-то смогут помочь. Всё же они довольно значимые фигуры в мире боевых искусств.

Это из разряда того, когда никто об этом не говорит, но все и так знают.

— Просто запомни, что я сказал, — подмигнул я ей. — Ну и остальные тоже могут приехать в гости, если захотят. Всё же это гораздо легче, чем нам всем собираться на территории одного из кланов.

— Это верно, — согласился со мной Рью.

— И тем не менее мы должны устроить пирушку по этому поводу, а то понимаешь ли часть курса на миссиях, часть уже убралась домой, — недовольно проворчала Алегра.

— Нет, я пить не буду, — слегка побледнел Никлаус, видимо, от накативших воспоминаний. — Мне хватило того раза.

— Да брось ты, — махнула на него рукой блондинка и улыбнулась. — Подумаешь, с тигром в обнимку проснулся. Он же был таким мягким. Жаль, что пришлось возвращать владельцу.

— Мы и трезвые опасные, — рассмеялся Рью. — А уж если напьёмся… да-а-а. Лучше не повторять.

Стоит отдать должное Академии. Если мы туда добирались сами, как получится, то обратно нас всё же доставляли до материка, а дальше мы могли подыскать себе подходящий транспорт.

Главная проблема была в том, что у нас за время обучения действительно собрался довольно хороший арсенал различного оружия и доспехов. Перевозить это всё общественным транспортом, разумеется, нельзя, но и отправить этот груз отдельно, как сделали некоторые, я тоже не мог. Всё же там мои трофеи и мне не очень хотелось, чтобы они где-то затерялись из-за ошибок транспортной компании. Да и если подобное затеряется, то геморроя будет куча.

Единственным выходом во всей этой ситуации было арендовать отдельный вагон в поезде и заполнить его своими вещами. Собственно, и спать рядом с ними в том числе.

Высадили меня достаточно далеко от моего города и пришлось добираться с несколькими пересадками в течение недели. В общем, это целая эпопея с тем, как мне приходилось доказывать, что всё, что находилось в специально опечатанных контейнерах, принадлежит мне и разрешено для провоза. Хорошо хоть всеми соответствующими документами я озаботился заранее, и это не затягивалось надолго. Но всё равно я, похоже, вызывал слишком много подозрений, иначе чего ко мне так прицепились?

Но самое забавное, когда мне в вагон попытались вломиться самые настоящие зайцы. Надо было видеть их глаза, когда они думали, что наконец-то нашли подходящий вагон, чтобы бесплатно добраться до другого города, и тут я с автоматом наперевес.

В этой ситуации даже ничего говорить не пришлось, лишь передёрнуть затвор и направить оружие на них. Люди становятся на удивление вежливыми, когда в их сторону направлено заряженное оружие.

Так что, с определённой долей приключений, но я всё же добрался до дома. Здесь меня ждал заранее заказанный фургон, где я сам перетащил все свои ящики, не доверяя это дело грузчикам. До этого хотя бы достаточно было отцепить мой вагон и присоединить его к другому поезду, так что никто моих вещей не касался.

И вот я у дома родителей.

Машину я припарковал рядом с гаражом, а сам тем временем подошёл к центральному входу и уже намеревался постучать, как дверь сама открылась.

— А ты не торопился, братец, — прищурив глаза, серьёзно произнесла моя повзрослевшая сестрёнка и тут же обняла меня, стиснув в объятиях.

— Я вернулся, — с улыбкой произнёс я, погладив её по голове.

Как оказалось, мне этого действительно не хватало.

Из-за того, что толком было непонятно, когда именно я приеду, из-за всё той же дороги, когда поезд, который может утащить мой вагон, ещё необходимо было искать, да и задержки в пути имелись, родители не стали дожидаться меня. Ну а я, прибыв в город, решил не сообщать им об этом и устроить сюрприз. Тем более, Самина уже вернулась домой на летние каникулы, так что мои ожидания вполне оправдались — она действительно была дома.

Мы не виделись целых пять лет, и за это время моя сестрёнка из подростка превратилась в красивую девушку, взяв лучшие черты от мамы, но при этом став немного выше. Представляю, сколько у неё ухажёров на работе, с учётом такой внешности.

Что не ускользнуло от моего взгляда, так это пластика её движений. Похоже, кто-то увлёкся боевыми искусствами куда сильнее, чем до моего отъезда. Просто то, что сейчас невольно демонстрировала мне Самина, явно говорило о том, что кто-то её за пять лет неплохо так подтянул в этом направлении, и она может оказаться вполне неплохим бойцом.

Неужели мама решила заняться с ней боевыми искусствами? А то, помнится, учитель из неё, откровенно говоря, был так себе. При всех её достоинствах, мама совсем не умела учить.

Причём учить именно боевым искусствам. Когда дело касалось механики, она становилась словно другим человеком и объясняла всё максимально понятно, что я уже после первых совместных с ней часов наловчился разбирать и собирать мотоциклы, и в целом разбираться в технике.

Остаток времени до вечера, когда со своих дел должны были вернуться родители, которые, благодаря сестре, уже знали, что я вернулся, мы провели в разговорах, рассказывая друг другу забавные моменты, произошедшие с нами за это время.