Да, у Веце стресс, и он снимает его как может. И ему совершенно все равно, одобряет такие способы господин или нет.

Полукровка не собирается вредить своему организму и пить успокоительное зелье — после Аркских оно и не сработает. Так что будет отводить душу на трусливых Умарских и покажет хозяину настоящую силу знаний.

— Передать послание главе рода. — громко ответил Степан, пока пацан строил в голове зловещие планы мести нив чем неповинным Умарским.

Дозорные переглянулись. Кто в их время письма лично передает, когда есть магпочта? Слишком странно, скорее всего это злоумышленники, но предлог такой себе нашли.

— От кого? Кто посмел писать письма нашему главе? У вас есть такие связи? — полувампиры важно приосанились. Чужаков всего двое, если припугнуть, то они быстро убегут, поджав хвосты. А если догнать их, избить и приволочь к главе, тот точно их похвалит.

Одно не учли Умарские — у Степана был Веце, и тот все знал о слабостях глупеньких полувампиров. И Полукровке достаточно сказать пару слов, чтоб весь их клан трясся от страха ещё месяц.

Ведь Веце точно знал, как и куда надо бить.

И пока пацан безмолвно упивался собственным всемогуществом и величием, Степан вел политические дебаты с дозорными и пытался их уговорить на жалкую малость — позволить лично передать письмо главе клана.

— У меня достаточно связей. — уверенно ответил попаданец на их провокационный вопрос. И совсем не подозревал, что использовал главный козырь Веце: слово «связи».

Умарские как-то сразу осели и подрастеряли весь гонор.

— Каких связей? — в неловкой тишине неуверенно уточнил старший дозорный, поглядывая на притихших товарищей.

— Это письмо от герцога Касара, я просто передам его и уйду. — снова произнес Степан. Будет прекрасно, если они смогут вернуться домой затемно, — Давайте опустим допрос с пристрастием, я хочу закончить со всем побыстрее. — произнес он на выдохе.

Веце тоже хотел домой, да и разве сейчас не идеальный момент вставить свои противные пять копеек?

— Мой хозяин преемник герцога Касара! — гаркнул полукровка, — Проявите уважение к тому, перед кем трепещут Касарины и кого опасается вся знать нашей страны. Где ваше почтение к побратиму Ивана Грозного? — важно провопил Веце, надув грудь колесом.

О, он чувствовал себя таким властным и крутым, словно все те связи принадлежали исключительно ему.

Веце, признаться, прекрасно знал, какая реакция последует на его слова. Но слишком сильно хотел доказать попаданцу, что прав и Умарские — трусливые недовампиры.

И началась настоящая паника: в клане воцарился хаос.

Все нервно размышляли о том, где же перешли дорогу столь влиятельному вампиру и что он с ними сделает за тот неуважительный допрос.

Их клан теперь уничтожат? Он заставит их выплатить компенсацию или выкупит землю у графа Налль и выгонит с этого места? Или… сообщит Аркским их координаты?

Кто-то крикнул, мол, да это же тот самый граф Вальдернеский, вырезавший весь Априош, второй завопил, что подлый переселенец наверняка отравит всю пресную воду.

Степан с глубоким непониманием смотрел за закрытые ворота и никак не мог уразуметь, что заставило Умарских всем кланом биться в нервной истерике.

— Он перекроет нам поставки лекарств! Или продовольствия! — с ужасом прокричал Умарский.

— Или нашлет убийц! — вторил ему другой.

Веце стоял и самодовольно улыбался. Трусы они, как ни глянь.

— Я же говорил. — гордо изрек Веце с видом древнего мудреца.

Степан не удержал язвительной улыбки. Взял помощничка на свою голову. Кто теперь его вообще к главе клана подпустит?

— Знаешь что, говорун, ещё одно словесное недержание с твоей стороны, и можешь не есть неделю. Или искать себе новый дом. — предупредил вампир, Веце вжал голову в плечи и потупил глаза.

— Фи, какой вы нежный. — пробурчал полукровка обиженно. Разве не должен господин радоваться, что Веце раскрыл ему истинную суть недовампиров? Так почему тогда хозяин им недоволен?

Степан потер виски и медленно выдохнул. Так, спокойствие, что он может сделать для того, чтоб угомонить Умарских?

Нет, что Вальдернеский бы сделал для того, чтоб достичь своей цели?

— Эй вы там, дозорные! — крикнул он. Стражники замерли, сделали знак остальным, и буквально за минуту воцарилась мертвая тишина, — Выполните мой приказ, и тогда я не стану карать вас за проявленную наглость.

— Ч-чего вы изволите, господин? — робко произнес старший дозорный.

— Мне нужна встреча с главой клана, после этого я вас покину. — Умарские со слишком уж явным недоверием посмотрели на него, — Или вы думаете мне заняться больше нечем, кроме как вас запугивать? — недовольно бросил Степан и полувампиры, пометавшись несколько секунд, согласились.

Внутрь крепости попаданца пускать не стали, вместо этого чуть ли не насильно выпнули за ворота главу клана. Тот вжался в стену, забывая дышать от страха, и вылупил глаза на Кифена.

— Тонсея, даже если вас убьют, помните, что все это во благо клана! — громко прошептал дозорный, и юный глава клана от этих слов едва сознание не потерял.

Веце на фоне боязливого главы почувствовал себя настоящим богатырем и храбрецом. Что было особенно полезно после посещения Аркских — нужно же как-то самооценку восстанавливать.

— Не буду я тебя жрать, уймись. — фыркнул Степан, но главу Умарских, напротив, затрясло, — По крайней мере сегодня. — это немного утешило слабовольного Тонсею, — Держи, да не дрожи так, выронишь. Письмо от герцога Касара, вашего предка. Чтоб прочитал и все, что там сказано, исполнил. Иначе я вернусь. Ясно?

Тонсея едва не выронил конверт из ослабших пальцев, за воротами кто-то громко скулил и глава с трудом удерживал себя от того же.

Он слабо кивнул, и стоило опасным гостям уйти порталом, осел на землю, выдыхая. Пронесло.

Веце поежился и звонко чихнул — в доме окна покрылись инеем, а от дыхания шел пар.

— А я вам говорил, что нужно купить изолирующие артефакты для дома! Тогда б он не остывал! — едва сдерживая обиду проговорил полукровка. Как ему в таком дубаке спать? Да он насмерть замерзнет, а ведь ещё даже не ночь!

— Если бы ты подбросил дров в камин перед уходом, то этого бы не случилось. — бросил ответное обвинение Степан. Вампир копил деньги на выкуп Маниэр и тратиться на какие-то там артефакты не собирался.

Жаль, конечно, что дом быстро терял тепло, но лучше уж такая крыша над головой, чем в лесу в листве спать. Дни его бесславного бичевания все ещё были свежи в памяти и потому попаданец ценил то, что сейчас имел. Да и этот дом куда лучше, чем жизнь в подвале в полуразрушенном замке.

— Дом деревянный. — недовольно шикнул полукровка, — И хорошо горит, уж поверьте. Огонь без присмотра оставлять недопустимо. — занудно добавил Веце.

Степан закатил глаза и подул на озябшие ладони. Теплое дыхание едва ли согревало руки, казалось, что на улице было намного теплее.

— Просто поставим изолирующий щит в гостиной и будем спать сегодня там, у камина. — вынес вердикт вампир. Конечно, родная кровать куда уютнее, чем кресло или пол, но у себя в комнате он от холода не сможет заснуть, а тут хоть не околеет.

Да и полукровке лучше не застужаться лишний раз, он едва от прошлой болезни-то отошел.

— Я вам бродяжка какая, спать на полу? — возмутился Веце, — Мы не бедствуем. Я буду спать в своей кровати, а вы поступайте, как знаете! — и ушел в свою комнату, оскорбленно задрав нос.

Степан зевнул, подбросил дров в камин и разжег огонь. Гостиная медленно согревалась, вместе с теплом накатила и сонливость.

Попаданец разложил одеяло на полу вместо матраса, сел напротив камина и налил себе стакан крови. Глаза слипались, вампир медленно потягивал кровь и отстраненно думал о том, что она уже не кажется такой же противной, как раньше.

На рассвете проснулся от того, чья-то ледяная рука схватила его за икру. Вампир сонно приподнял голову и брыкнул ногой, стряхивая ладонь Веце. Видимо ночной мороз сломил гордость полукровки и тот все же приполз спать в гостиную.