— А ты полез, — сказала Дана.

— Да. Сейчас мадам по паспорту сорок восемь лет, как она выглядит, вы уже знаете. Домохозяйка, детей нет, занимается… да ничем, всякой фигней. Раньше была учителем. Достаток средний, или чуть выше среднего, муж — классический тюфяк, который занят исключительно своими делами, типа необременительной работы, поездок в баню и на рыбалку, выпивает, но не особенно активно, и женой интересуется мало. Тетка предоставлена сама себе, поэтому имеет возможность увлекаться эзотерикой, паранормальщиной, и прочими развлечениями для скучающих дам, которые не знают, куда себя применить. В общем, всё по классике, за исключением этой малюсенькой детальки с адресом.

— Как думаешь, она Эрсай или из Метатрона? — спросила посерьезневшая Дана.

— Ставлю на второе, — ответил Скрипач. — Ит, что скажешь?

— Пока не знаю, — Ит задумался. — Надо бы сперва на неё поближе посмотреть. Кстати, её после встреч задерживали?

— Дважды, — Скрипач перелистнул несколько страничек. — Платила штрафы, с ней беседовали, на этом всё. Тех, кто гоняет подобную братию, средневозрастные тетки не интересуют, их больше беспокоит молодежь.

— Беспокоила, — поправил Ит. — Сейчас ситуация меняется.

— Это да, есть такое дело, — согласился Скрипач. — Как собираешься смотреть?

— Для начала издали, как ещё, — Ит прищурился, что-то прикидывая про себя. — Знаешь, давай поступим следующим образом. Мотаться пока что туда не будем, ни ты, ни я, обойдемся камерами на домах. Посмотрим отсюда, проведем пару раз, поглядим, чем она вообще занята. Дальше… ммм… машина у неё есть?

— Есть, — ответил Скрипач.

— Провесим чем-нибудь машину, если получится отловить мадам где-то подальше от дома.

— Охотники на крокодилов, — заметила Дана.

— Что-то вроде того, — согласился Скрипач. — Квартиру трогать опасно.

— Да, там лучше не появляться, — покивал Ит. — Если Ари действительно, как он утверждает, знает, кто есть кто, про мадам у него информация должна быть, и, скорее всего, он за ней послеживает. Так что да, пока обойдемся камерами, и, если получится, машиной.

Несмотря на то, что август уже заканчивался, а дни стали короче и холоднее, Лийга в город возвращаться не хотела. Мне здесь лучше, говорила она, тут спокойно, и можно вести себя не так, как принято в городе, а так, как хочется мне самой. Да, конечно, разумеется, я перееду обратно, но чуть позже. «Чуть» длилось вторую неделю, Ит со Скрипачом уже чувствовали раздражение, Лийга была им нужна дома, потому что она умела анализировать и строить векторы, но сама Лийга всё никак не могла заставить себя вернуться. И домик, и окрестные леса, и река — всё это стало для неё отголоском, отсветом тех долгих лет, когда она жила очень похоже, одна, в мастерской, стоявшей на склоне, на лесной поляне. Конечно, сейчас получалось не совсем то, но тут, вдали от людей, Лийга имела возможность ходить в одежде, которая ей нравилась (разумеется, это были длинные, до земли, платья, все до одного с капюшонами), могла двигаться, не копируя человеческую манеру, могла ходить в лес, и с удовольствием готовила себе еду на печи, используя плиту лишь по большой необходимости. Я же старая, повторяла Лийга, и никакие геронто и пластики это не исправят, потому что старая я внутри, глубоко, в себе, в душе. Дайте мне побыть собой, ну хоть немного, я вернусь, и я всё сделаю, просто не прямо сейчас.

— Как ты тут вообще живешь? — удивлялся Скрипач. — Меня снова сожрали комары, я уже чешусь весь, а ты…

— Они меня не трогают, я для них несъедобная, — смеялась Лийга в ответ. — Нет, пару раз кусали, но потом прекратили. Видимо, я пахну неправильно — для них. Странно, что тебя кусают.

— Кусают, и ещё как, — ворчал Скрипач. — Лий, давай в выходные обратно, а? Хотя бы неделю поработаешь, и вернешься еще на неделю сюда. Ну очень надо.

— Через шесть дней. В следующую среду, — возразила тогда Лийга. — Всё-таки странно, что тебя кусают комары, Скиа. Меня даже дома мало кусали. Но там не комары, там морская мошка. Может быть, ты сладкий? Как считаешь?

— Я не считаю, я домой хочу, — с раздражением ответил Скрипач. — Нога чешется, ты понимаешь, или нет? И рука. И спина.

— Понимаю, понимаю… ладно, во вторник приезжайте за мной, и вместе вернемся.

— Хитрая она, сил нет, — сказал Ит, когда Скрипач вернулся после разговора в Лийгой один. — Ты прогноз погоды смотрел? Со среды начинаются дожди, вот она и решила, что пересидит их в городе. А сейчас зачем возвращаться? Погода хорошая, днём тепло, а вечером печка.

— Н-да, — Скрипач вздохнул. — Про дожди я как-то даже не подумал. Хотя, собственно, это понятно, думать особенно и некогда, мы по уши в работе.

— В том и дело, — согласился Ит.

Они снова сидели на кухне, Дана расположилась в комнате, с ноутбуком. Задача у неё сегодня была вроде бы простая, но, по её словам, ужасно унылая: Дана отслеживала три камеры, расположенные на домах, которые образовывали двор на Зеленой улице, где жила Мария Крокодиля. Если «объект» появится, нужно звать Скрипача, потому что провести женщину, переключаясь с камеры на камеру, Дана бы не сумела. Час шел за часом, а женщина всё не появлялась — в результате Дана сейчас слушала какую-то книжку, и рассеянным взглядом следила за тремя окнами, в которых находились картинки с камер.

— У меня тут следующий кандидат наметился, но пока что под вопросом, — сказал Ит. — Уж очень характерный персонаж, исповедует шаманизм, и выглядит соответствующе. Нарочитая до крайности картинка, знаешь ли, излишне нарочитая.

— Именно поэтому ты решил, что там что-то есть, — заметил Скрипач.

— Нет, не поэтому. Он не стареет, — Ит усмехнулся. — Ну, почти. Знаешь, мы с тобой так же, в некотором смысле, старели, когда при сделанном хорошем геронто допускаются всякие мелочи, которые меняются. Морщинки у глаз, еле заметная седина, и все в том же роде. То есть возраст вроде бы есть, но организм тридцатилетний, и тридцатилетним же останется еще лет пятьдесят. Знакомо, правда?

— А вот это уже интересно, — Скрипач подсел к Иту. — Покажешь?

— На, смотри, — Ит повернул ноутбук. — Крайне забавная персона.

— Ребята, подмените меня, кто-нибудь, — попросила из комнаты Дана. — Мне это, ну, надо…

— Иду, — отозвался Ит, вставая. — Ты смотри, а я пока там погляжу.

— Ладно…

На нескольких фото, и в десятке видео был один и тот же человек: сухощавый, поджарый, невысокий; на нем всегда была странная одежда, которую можно было бы принять за национальную, но уже через минуту Скрипач понял, что это имитация национальной одежды, не более. Нарочитая, кричащая, излишне помпезная и яркая, и сшитая из вполне себе современных материалов. Какие-то бусины, перья, шкуры, повязки; куча амулетов на груди и на шапке, браслеты, фенечки…

— Клоун, — пробормотал Скрипач. — Эка он кривляется, смотреть тошно. А ведь кому-то нравится, кто-то верит. Так, и что же Итище в нём нашел? Неужели только внешность и возраст?

Оказалось, что не только. В блокноте Ита нашлась следующая запись «Отсутствие возрастных изменений: верхние веки, состояние кожи, мимические морщины. Так же проверить связь по линии Штерц, присутствовал на мероприятиях политбюро по этническим группам. См. программу 'Культурные особенности малых народов».

— Ит, чего там за программа у него такая? — спросил Скрипач.

— Мистические культы, — сказал Ит. — Малые народ занимаются магией, как бытовой, так и не очень, и это почему-то интересует политбюро.

— Охренеть. Ты серьезно?

— Ну, плоскую землю они же разрешили, — справедливо заметил Ит. — Бери ноут, и давай сюда, так разговаривать неудобно.

Вернувшаяся в комнату Дана обнаружила, что Ит занимает её место, наблюдая за камерами, а Скрипач оккупировал кофейный столик, на который поставил второй ноутбук.

— Ну, что, ничего нового? — спросила Дана.

— Почему ничего нового? Мария стартовала, веду, — ответил Ит.