— Простите, можно уточнить этот момент? — повернулся к ней Ит. Повернулся, и щелкнул зажигалкой — Вета вздрогнула, в этот раз Ит застал её врасплох. — Что вы имели в виду под словом «чувствую»?

— Я ощущаю её как человека, у которого есть та же способность, что и у меня, — ответила Вета. — Видеть особенные места, например. Замечать какие-то эманации, энергетику пространства, людей. И… спорю на что угодно, она знает про города у моря. Вечного моря, рядом с которым живут умершие. Ведь так?

— А вы тоже эти места помните? — спросил Скрипач.

— О, да, — Вета улыбнулась. — Помню. У меня была черная пантера, гроза местных собак и кошек. Насколько мне известно, у вас там были самолеты? Весьма необычно, надо сказать. В нашей части берега летали на водяных драконах.

— Очень любопытно, — вежливо кивнул Скрипач. — Приходилось сталкиваться. На соревнованиях. Скажите, а огня вы там так же боялись, как здесь? Или нет?

Улыбка сползла с лица Веты, а серые глаза в мгновение стали почти чёрными.

— Мёртвые не боятся смерти, — сказала она. — Интересно, а вы чего-то боялись?

— На Берегу? — уточнил Ит, и снова сунул зажигалку в карман. — Да. Мы боялись погибнуть, потому что, да будет вам известно, мы там находили в несколько ином качестве, нежели чем вы, Вета. Потому что мы всё-таки Архэ, а вы — «принцесса». Кстати, Ари уже просветил вас относительно вашего будущего?

Ари нахмурился, и глянул на Ита с осуждением — тот, впрочем, этот взгляд проигнорировал.

— Да, — кивнула Вета. — Я уйду. Снова. Туда. Потом вернусь. Конечно, мне страшно, но если это требуется…

— С высокой долей вероятности вы туда уйдете снова после возвращения, причем достаточно быстро, — заметил Ит. — Опять не страшно?

— Не факт, — парировал Ари. — Не факт, что она уйдет, потому что сигнатура иная. Может быть, ей вообще не потребуется никуда идти. Это пока что под вопросом.

— Под вопросом гораздо больше моментов, о которых так ничего и не сказано, — Ит встал, Скрипач поднялся со стула следом. — И не будет сказано, по всей видимости. Ведь так? Я прав?

— Говорить пока что не о чем. Но… — Ари помедлил. — Вот что. Если я сочту нужным что-то вам рассказать, я тут же вас оповещу. Думаю, в ближайшее время тема для беседы может появиться. И не одна.

— Прекрасно, — Скрипач покачал головой. — Просто прекрасно. Два часа болтовни, и нулевой результат. Спасибо, Ариан. Ты великолепно всё объяснил, просто гора с плеч, честное слово.

Вета усмехнулась.

— Вы очаровательно агрессивно-наивны, — сказала она, тоже вставая. — Ари, проводишь… друзей?

— Мы сами найдем дорогу, — ответил Скрипач. — Можете не утруждаться.

— А дверь? Впрочем, о чем я, — Вета продолжала улыбаться. — Вы же агенты, как-никак. Вы, и какая-то дверь, это же смешно.

— Делать нам больше нечего, — Скрипач вздохнул. — Ари, выпусти нас, пожалуйста. В обычных обстоятельствах мы предпочитаем использовать двери и замки обычным порядком. Выделываться или хамить — это ребячество. Глупо. Всего доброго, Вета, до свидания, Ари.

— И доброй ночи, — добавил Ит. — Ладно, хватит пикировок. Это уже несколько утомительно.

— Верно подмечено, — кивнул Ари.

— Что делать будем? — спросил Скрипач, когда они сели в машину.

— Думать, — рассеянно отозвался Ит. — Быстро-быстро думать.

— О чём?

— О том, что гаденыш нас всё-таки переиграл. Вопрос первый: что он может такого видеть, чего не видим мы? — спросил Ит.

Скрипач задумался.

— Не понимаю, — ответил он. — Вот честно, Ит, не понимаю. А ты? Ты ведь не просто так спросил, верно?

— Верно, — ответил Ит. — Ты не поверишь.

— Во что?..

— Эти его встречи. В большом количестве.

— Весь этот бред про плоскую землю и иже с ней? — опешил Скрипач.

— Да, рыжий. Именно они. Так, поехали домой, там поговорим. Дану по дороге заберем. Жаль, что Лийга зависла на даче, — Ит покачал головой. — Но ничего, с ней пообщаемся завтра.

Был уже поздний вечер, но из-за поездки к Ари никто, разумеется, не поужинал — поэтому Дана первым делом поставила вариться пельмени, на всех. Она тоже не поела, как выяснилось, потому что заработалась, и про ужин тривиально забыла. Пока Дана со Скрипачом возились на кухне, Ит сидел в комнате, и быстро что-то писал в блокноте, параллельно заглядывая в свой телефон. Пельмени сварились, Дана и Скрипач сели есть, а Ит всё ещё писал, и останавливаться, кажется, не собирался.

— Чего ты там застрял? Иди есть, пельмени остынут, — позвал Скрипач.

— Сейчас, — отозвался Ит. — Одну минуту.

— Уже десять прошло. Иди, говорю, — Скрипач рассердился. — Тут допишешь.

— Не могу. Ничего, разогреть можно, у нас что, микроволновки нет, что ли? Подождите, говорю, это важно.

— Ладно, ждём, — вздохнул Скрипач. — Деятель, блин…

Ит пришел на кухню, когда пельмени остыли уже окончательно. Против ожидания, выглядел он собранным и деловитым — до этого, по дороге, Ит был явно чем-то расстроен. Чем? Упущенной ситуацией и словами Ари, разумеется. Чем ещё.

— Ну, давай, выкладывай, — потребовал Скрипач, ставя перед Итом тарелку с пельменями. — Чего-то нарыл?

— Чего-то — да, нарыл, — Ит пододвинул к себе тарелку. — Старый добрый дата пойнт, рыжий. Сделал начальный блок. Дальше, как ты догадываешься, будет блок по контактам.

— Тааак, — протянул Скрипач. — И какие точки ты смотрел?

— Про что вы вообще говорите? — спросила Дана с недоумением. — Ничего не поняла.

— Давай сразу применительно к нашему случаю, — Ит сунул пельмень в рот, прожевал. — Блин, они холодные. Но ладно, неважно. Так. Мы с рыжим знаем о восьми встречах, на которых присутствовал Ари. По сути, это первая наша отправная точка. Далее ищем вторую точку, а именно места проведения этих встреч. Получаем восемь точек. Далее — нам требуются контакты тех, кто там присутствовал, и сверка совпадений, с этим чуть сложнее, но это я уже решил. Это третья точка.

— Не поняла, что ты решил, — сказала Дана.

— Нашел людей, которые присутствовали на этих встречах. Это оказалось несколько проще, чем я изначально думал. Да и следы встреч остались в сети. Рыжий, глянь, пока я ем.

— Давай, — Скрипач забрал у Ита блокнот. — Ага, ясно. Так… Молодец, вот это правильно. Слушай, до меня дошло, для чего он нас звал, чтобы мы его якобы спасали. Понял, да?

— Я-то понял, ты Дане объясни, — попросил Ит.

— Он нас им показывал, — сказал Скрипач со вздохом. — Его не нужно было спасать, ему нужно было, чтобы нас увидели, и оценили… по своей шкале, наверное, как знать. А мы, два дебила, были заняты им, и совершенно не обращали внимания на других участников сборищ. Нам было не до них. А зря.

— Ну и поддонок, — сказала Дана.

— Нет, это как раз нормально. Но быстро же он разобрался, — Скрипач покачал головой. — Это, знаешь, довольно забавно, если вдуматься.

— Более чем забавно, — покивал Ит. — Вот скажи мне, умная продвинутая девочка, как оценивают рядовые обыватели участников встреч про плоскую Землю, рептильные гены, нашествие боевых тараканов из Турции, и свидетелей десятилетнего затмения, когда Луна якобы перекрыла Солнце на десять лет, поэтому вымерла половина Азии? Ну вот как, а?

— Как блаженных, — пожала плечами Дана. — Их никто не воспринимает всерьез. Чушь и сказки, вот что про них обычно думают. Не все, но многие.

— Верно. Потому что городских сумасшедших, ты не поверишь, ни в одном нормальном мире не принимают всерьез. Теперь мы понимаем, что очень зря это делается. Ит, четвертые точки у тебя где?

— Четвертая градация пока в голове, — Ит подцепил на вилку последний пельмень. — Есть шесть повторяющихся ников, и придется проверять всех шестерых, по всей видимости. И при этом не спалиться. И попробовать понять, кто из этих шестерых Эрсай, а кто — из Метатрона, потому что Эрсай, в принципе, безопасны, а вот Метатрон — отнюдь нет, как вы понимаете. Дана, вам с Лийгой предстоит работать в режиме мозгового центра и базы. Справишься?