— Что «это»? — переспросила та не менее язвительным тоном.

— Крутить задом при этом хмыре. Или мне придется самому вмешаться. Не позорь меня, — кинул Блэквуд и, отпустив ее руку, пошел в сторону дочери.

Аманда осталась стоять на месте, потрясенная и обозленная одновременно. Слёзы подступили к глазам, и она была вынуждена приложить все усилия, чтобы их сдержать.

«Как он мог так со мной говорить?» — думала она, чувствуя предательство и горечь. Но тут её взгляд наткнулся на Джонатана и Луизу, которые смеялись и искрились жизнью. Подойдя к ним, она постаралась вернуть на лицо улыбку, хоть и понимала, что ложь.

— Всё в порядке? — тихо спросил Свифт, заметив её взволнованный взгляд.

Аманда на мгновение задержала дыхание, но потом кивнула и улыбнулась.

— Да, всё в порядке. Давайте продолжим наш тур, не будем тратить время зря.

Джонатан с пониманием кивнул и продолжил рассказ о замке, его истории и легендах, что его окружают. Аманда постепенно отвлекалась от недавнего конфликта с мужем, погружаясь в атмосферу места. Их прогулка по замку, с его древними стенами и потрясающими видами, наполняла её душу покоем и умиротворением. Она ощущала, как становится легче дышать, и как её сердце медленно освобождается от тяжести.

Луиза, наблюдая за мамой, заметила, как глаза Аманды вновь начинают светиться, и это радовало её. Они обменялись коротким, почти незаметным взглядом, полным взаимопонимания и поддержки.

Аманда облокотилась о барную стойку и мило улыбнулась.

— Хочешь чего-нибудь сладкого? — спрашивает Свифт не наигранно улыбаясь, перемешивая какой-то коктейль.

— Нет, просто решила спрятаться в тенечке.

— Значит, совсем не скучала? — пошутил тот. Мысль о том, что отпуск заканчивается и скоро Нэйтон вынесет приговор, душу совсем не грела.

— Прости, не нужно этого…

— Чего?

— Флирта. Я не могу дать тебе того, что ты хочешь. Я замужем.

— Похоже, твой муж об этом не в курсе, да? — брюнет усмехнулся, — не удивляйся. Любой поймет по его поведению, что он тут с любовницей, но при этом не дает тебе и шагу в сторону ступить.

— Так заметно?

— Ещё как, милая, — подтвердил Свифт, склоняя голову чуть ближе к её уху, — но тебя никто не осудит тут. Мы все отдыхаем, забываем о проблемах и наслаждаемся моментом.

Аманда вздохнула, погружаясь в раздумья. Его слова казались ей успокаивающими, но внутренняя борьба не оставляла покоя. Она знала, что тот прав, но её сердце все равно было заполнено сомнениями и болью. Ей хотелось кричать, убежать, спрятать своё лицо руками и забыться, но этого она себе позволить не могла.

— Спасибо за понимание, — тихо произнесла она. Блондинка подняла глаза и посмотрела на мужчину. Его улыбка была искренней, а взгляд — полным тепла.

Джонатан слегка кивнул и, закончив с коктейлем, подал его другому посетителю. Он не настаивал, не обижался. Простое человеческое понимание и поддержка в этот момент стоили для Аманды больше всего на свете. И пусть вокруг неё разгорались страсти и интриги, этот короткий миг в тени у барной стойки подарил ей чуточку покоя.

— Когда вернешься, не забывай иногда кидать смс! — пошутил тот, — так я буду знать, что ты обо мне не забыла.

— Это тебя успокоит? — улыбнулась она.

— Конечно! Мы же друзья, верно?

— Верно…

К концу отпуска, когда оставался всего лишь день до отъезда, Шелли позвала свою соперницу на обычный разговор. Бегать и стараться она просто устала и потому хотела поговорить.

Сидя у берега на шезлонге, попивая шампанское та начала:

— Может, мы вообще зря распинаемся перед ним, как думаешь?

— Тогда просто сдайся... Что тебе мешает? — спрашивает блондинка, наблюдая за горизонтом. Она десять лет с ним жила, это на год не променяешь. Да, ему захотелось острых ощущений, чего-то нового. Перебесится. Так думала.

— Вместо меня придет другая, а тебе снова придется бегать рядом с ним как собачка, тебе оно надо?

— Придет другая, значит и она сдастся.

Шелли взгляд перевела на женщину. Даже как-то жалко ее было. Она словно почувствовала это, продолжала сидеть с гордо поднятой головой, и произнесла:

— Он мой муж. И будет им до тех пор, пока не наступит иное. А значит буду. И какое до этого тебе дело? — она перевела взгляд на брюнетку, — Думаешь, сейчас включишь психолога и меня переубедишь, а я сдам позиции? Не мечтай.

— Дура ты! — кинула Гарден, — Я бы на твоём месте ушла бы сразу, — отвечает та.

— Так уйди, — сказала Аманда.

— В любом случае решать не нам, а его Величеству, — Хмыкнув брюнетка поднялась с места и направилась обратно в отель.

Аманда притянула к себе плед, лежащий у ног и прикрылась.

— Так тут спокойно... Даже уезжать не хочется... — произнесла блондинка тихо.

«Вот бы все просто было как раньше...» — подумала она, а после прошлась взглядом по берегу, останавливая на своем муже.

— Если искал свою подружку, она пошла в сторону отеля кажется… — говорит та.

— Вообще-то я искал тебя, — произнес тот и сев на край шезлонга, ножки Аманды кладет себе на бедра, принявшись их массировать.

— Давно мы так не сидели... — с его уст вылетел смешок, а теплый взгляд с горизонта был направлен на девушку.

Аманда посмотрела на него долгим взглядом, впитывая в себя его тепло и близость. Улыбнулась, но улыбка была печальна. Она вспоминала те годы, когда они были неразлучны, когда каждый миг был наполнен радостью и смехом.

— Ты прав, давно, — тихо произнесла она, — Может, стоило больше времени проводить вместе… Тогда бы до этого не дошло.

— Аманда….

— Довольно меня терзать. Если думаешь, что получится сказать мягче, то это вряд ли поможет... — произносит она, опуская взгляд на его руки, — Если уже все решил, лучше просто скажи, как есть. Я не буду злиться. Мы слишком давно вместе, чтобы играть в эти игры... — ее голос становился все тише.

— Аманда, ты даже сейчас сама же портишь момент, когда я трезвый и стараюсь угодить тебе...

— Угодить… — повторила она. Несмотря на тишину кругом, разбиваемую лишь волнами, между ними происходило что-то более мощное — борьба между прежней любовью и неизбежным разрывом.

— Мне с ней не потягаться, пока ты сам не увидишь что мои усилия для этих отношений куда больше, чем ты видишь или она делает... — блондинка смахнула слезу со щеки, не дав другим вырваться наружу, — Она не будет терпеть твои выходки и ждать тебя по ночам, грея постель. Чертовы завтраки, собрания в школе, походы по встречам и званным ужинам, но… и отговаривать тебя у меня нет права. Ели считаешь, что с ней тебе лучше, то так тому и быть. Я не буду закатывать истерик. После возвращения из поездки вернусь к родителям. Пока будет идти процесс развода... Луизе не говори. Я сама ей скажу.

— Я даже не знаю, что и сказать на это, — посмеялся хрипло брюнет, — и я не говорил, что решил что-то. Ты уж слишком ценное для меня вложение в отличии от нее.

— Вложение… — Она усмехнулась, — Забавно... Ведь с первого нашего дня я пыталась угодить тебе... Даже тогда, когда ты решил, что тебе больше не нужны дети. Я не стала для нее заменой…

— Снова говоришь о моей жене…

— Ты меня вынудил… Всеми своими поступками и словами. Мне никогда не стать ей, сколько бы ни старалась. А таких замен как я вагон и маленькая тележка. Пришла к тебе ни с чем и уйду тоже... Так что с документами не будет длинной волокиты...

Она вытащила ножки из под его рук и поднялась с места.

— Идем... Уже холодает, простынешь... Посплю сегодня у Лу...

"Пожалуйста... иди за мной... скажи, что я нужна тебе... скажи, что надеюсь не зря"

Но он не пошел.

Аманда медленно направилась обратно к отелю, глядя в сторону луны, которая заслонила небосклон. Она чувствовала, как внутри неё всё разрывается на части, но продолжала идти, стараясь держать голову высоко. В груди зашевелилась грусть, паутинкой стягивая сердце, заполняя каждую его клетку. Когда-то она обнимала его нежно, целый мир был у них под ногами. Теперь всё это казалось далёким и нереальным. Теперь он больше не принадлежит ей…