После того как они вышли из магазина, медленно направились к ближайшему кафе, всё ещё ощущая лёгкое напряжение в воздухе. Блэквуд непринуждённо попыталась сменить тему, заговорив о текущих новостях и недавно вышедшем фильме, который планировала посмотреть на выходных с мужем. Шелли поддержала разговор, находя в этом возможность сблизиться и отвлечься от недавних размолвок. Раз Джереми друг Нэйтона, то им лучше бы не ругаться.

Придя в небольшой ресторанчик на крыше, девушку и женщину сопроводили до столика. Официант любезно преподнёс меню и сказал, что подойдет после, чтобы принять у них заказ.

– Благодарю, – произносит Аманда и провожает того взглядом. Но и пары минут не прошло, как к их столику подошло несколько мужчин.

– Аманда Блэквуд?

– В чем дело? – она поднимает на них вопросительный взгляд, пытаясь понять, знакомы те или нет.

«Не припомню таких» – подумала блондинка про себя.

– Пройдёмте с нами, вас хочет кое-кто видеть, – обращается к ней второй из мужчин.

– Кто же? – настойчиво спрашивает Блэквуд. Но, когда та не встаёт, ее берут под руки и тащат за собой. Шелли тут же подорвалась и, хмурясь, пытается их руки с женщины убрать.

– Эй! Отпустите ее! Если тот, кто хочет ее видеть не занят, то пусть сам и приходит! –возмущается особа, но и та была схвачена, чтобы не побежала тут же за подмогой, а Гарден могла.

Аманда пыталась вырваться, но силы покидали её. Она оглянулась на Шелли, которая тоже боролась с похитителями, но те были слишком сильными. Мужчины грубо потянули её к выходу.

Девушкам завязали глаза и затолкали в автомобиль. В голове Аманды мелькали мысли — кто это мог быть и почему они выбрали именно её. Воспоминания о том, кто мог видеть ее с мужем, его темную бухгалтерию, эти угрозы по телефону, только усиливали её страхи. Ей показалось, что машина наконец остановилась спустя вечность. Фонари улицы, пробивающие сквозь повязку, светили все тусклее и тусклее.

Шум мотора прекратился, и кто-то резким рывком распахнул дверцу автомобиля. Блондинку почти сбросили на холодный асфальт, и она услышала короткий приказ:

«Идём».

Голоса казались ей незнакомыми.

Аманда споткнулась на первой же неровности асфальта и едва не упала, но чьи-то руки удержали её на месте. Шаги сопровождались шорохом гравия, и вскоре они остановились.

«Нэйтон... если это твой прикол, чтобы меня попугать, то это совсем не смешно...» – подумала она.

Шелли вели следом. Она лишь молча шла будто на эшафот, но переживала даже не за себя, а за Аманду. Если с ней что-то случиться и Нэйтон узнает, что она тоже была с ней, всех собак повесит.

Оказавшись в холодном и темном помещении, девушек усадили коленями на холодный пол. Слышатся тяжёлые шаги, после которых с глаз Аманды была сорвана повязка. Перед ней определенно знакомое лицо и эти красные волосы.

– Ну, привет!

– Ты?... – у нее перехватило дыхание.

– Не написала даже ничего, решил вот сам в гости пригласить, – смеется Зак и снимает солнцезащитные очки, насаживая их на голову чуть выше лба, – Уж извини, что так грубо. Мои ребята по другому не умеют.

– Зак? – удивленно, нет, ошарашенно спрашивает девушка, будто тот ей мерещится. Подумать только, друг ее детства, человек, что недавно признавался в любви.

– Аманда.

– Ты... Похитил меня? Зачем? Я не понимаю…

– Да вот… понимаешь, какое дело. Думал забрать у Нэйтона тебя, не вышло... тогда подумал с помощью тебя забрать его бизнес. Уж очень долго я попивал его кровушку. Письма эти с угрозами… звонки по ночам. Не сработало. Он тебя предпочел взять и оттолкнуть от себя, притворившись изменщиком. От дел держал подальше…

– Ты… – у нее весь пазл в голове сложился. Неужели все это время Нэйтон и правда просто хотел ее защитить? Но, почему тогда просто прямо не сказал, что угроза какая-то или вроде того. Она бы не поняла? Нет. Может и поняла, но точно не захотела бы их оставить.

– Ну, сама посуди! Сделка то плевая! – вырывает Зак ее из размышлений, – Твоя жизнь или какие-то там пару миллиардов, м? Заодно и посмотришь, настолько ли сильно он тебя любит.

Рыжий смотрит на рядом сидящую и к ней подходит, следом срывая повязку. У Шелли глаза заплаканные, тело трясет от страха.

– Я-то тут причем? Отпустите, пожалуйста… – хнычет брюнетка.

– Мне же нужно как то развлекаться, – смеется тот заливисто. Нравится ему ощущение ее беспомощности. Хватает девицу за волосы и за собой тащит в сторону лестницы из подвала.

– Зак! Зак стой! – кричит Аманда ему вслед, но кажется, он совершенно ее не слышит. Или делает вид, что не слышит.

– Шелли трубку не берет... – Джереми качает ногой, сидя за столом в кабинете друга. Кругом документов куча, они погрязли в них, но он, кажется, совсем потерял интерес к работе и теперь думал только о своей подружке.

– Тоже? – переспрашивает Нэйтон во второй раз, – Аманда на сообщения не отвечает. Лу написала, что у нее дополнительные и она не с ней.

– Не слышит? – предположил Версалес, чем ответил на свой же вопрос выше.

На телефон Нэйтона пришло смс. Номер был знакомый, но вспомнить его сразу, он все никак его не мог. Открыв присланный файл, тот стиснул зубы и поднялся из-за стола.

– Ключи бери и поехали, – холодно произнес брюнет. Он взял из сейфа пистолет, обойму полную патронов и, спрятав тот за поясом, поправил пиджак.

– Что там? – спрашивает Джереми, жопой чует, что ничего хорошего, но спорить себе дороже. Раз Нэйтон при стволе, дело пахнет керосином. За другом повторяет, доставая из портупеи оружие, проверяя обойму.

Блэквуд, когда друг подошел, снова взял телефон и открыл на том фото. Кадр с камеры подвала. На полу сидит Аманда и Шелли. Только если на Аманде ни царапины, то вот вторую знатно потрепали, и не только одежду .

– Достаточно ясно что? – цедит мужчина сквозь зубы и убирает телефон, направившись к выходу из кабинета. Следом в лифт и на подземную парковку. Версалес за ним. Играет челюстью, размышляет о том, как выпустит внутренности тем, кто посмел тронуть его женщину. Так еще и женщину друга похитить. Это просто уму непостижимо! Кто-то напился храброй водицы!

***

– Ты как? – спрашивает Аманда у Гарден, пока охрана отошла смениться.

– Я в… порядке... – бормочет она. Кашель вырывается из глотки, а с ним и капли крови, окрапляя пол. Конечно, она оказывала сопротивление, за что и получила пару раз.

– Все будет хорошо.

– Ты так в этом уверена? Ну, в том, что все будет хорошо? А если он нас не отпустит? Если их убьет? – Шелли запаниковала, подняла на блондинку взгляд, полный горючих слез. Одна только мысль о том, что она могла потерять того, в кого по-настоящему влюбилась, резала без ножа.

– Отставить слезы, – произносит Блэквуд в манере своего мужа, – Я сказала, что все будет хорошо, значит точно будет. Поняла? Кивни.

Шелли кивнула, а после прикусила губу, выждала мгновение и шепотом произнесла:

– Мне страшно.

– Иди сюда… – старшая тянет к ней руки, забирая в объятья. Прижимает к себе, гладит по спине, таким образом утешая, – Все будет хорошо, скоро мы будем дома…

– Аманда…

– Что?

– Прости…

– Не сейчас, – дает она понять, что очередные извинения сейчас не очень к месту, – поговорим, когда все закончится…

– Ну, просто обнять и плакать, как это трогательно, – наблюдая за картиной на мониторе, Зак почти смеется от того, как ему нравится происходящее. За один день, нет, пару часов, он сломал столько судеб.

***

Приехав к нужному адресу, а именно к кафе, которое рыжий подарил Аманде, Нэйтон вышел первым. Даже нет, выбежал из авто.

Едва ли он пересек порог, как взгляд упал на Зака, что стоял за витриной и наливал себе кофе.

– Я думал, ждать тебя позже, – усмехается рыжий, – Кофе?

– Где Аманда? – сразу же перешел брюнет в наступление.