Он легонько шлепает меня по бедрам, но и это не помогает. Его ладонь охватывает все мое бедро, и мне приходится на мгновение вернуть себя к реальности.

Роза наконец-то может забраться на плечи Фрэнки, после того как они воспользовались моим советом и спустились по ступенькам. Они направляются к нам, и Роза напрягает бицепсы, как Фрэнки за столом.

— Вы готовы к поражению?! — кричит она.

— Попрощайся со своей победной серией, — дразню я.

Мистер Сантос хихикает, шлепает, а затем снова сжимает верхнюю часть моих бедер. Его пальцы перебираются на бока, и я напрягаюсь, когда он проводит кончиками пальцев по моим шрамам. Мои пальцы крепче сжимают его кожу головы, но потом я расслабляюсь, когда его кончики пальцев успокаивающе гладят их. Это не кажется мне навязчивым, и я хочу, чтобы он продолжал гладить их пальцами.

Я смотрю на небо и принимаю все это. Я гораздо выше, чем когда-либо, и по привычке начинаю считать облака.

— Я такая высокая, Роза! — кричу я, — Я практически могу дотронуться до неба!

Роза смеется, и Фрэнки тоже. Но мистер Сантос просто говорит: —Теперь ты можешь считать эти облака, да?

От того, что об этом знает только он и это стало нашим общим делом, я нежно сжимаю его бедра и нежно провожу рукой по его волосам. Я стараюсь не делать это настолько очевидным перед Фрэнки и Розой.

— Нечестно! — Фрэнки ругается, вырывая меня из размышлений. Роза продолжает смеяться.

— Папа, твой рост не будет преимуществом. Все дело в том, кто сверху! Я приду за тобой, Клем!

— Готова, Girasol? — спрашивает мистер Сантос, вытягивая шею в мою сторону, но его губы касаются моего бедра, и бабочки порхают у меня в животе. Черт, он даже не знает, что все, что он делает, так на меня действует.

— Д-да, — заикаюсь я.

В этот момент мы наконец-то оказываемся перед Розой и Фрэнки и начинаем отсчет времени до поднятия рук. Мы с Розой изо всех сил стараемся столкнуть друг друга, в итоге мы начинаем хихикать. Мы усердно работаем, а Фрэнки и мистер Сантос просто смеются над нами и даже начинают говорить о гребаном спортивном матче, который состоится сегодня вечером, на испанском языке.

Они совершенно не обращают внимания на войну, происходящую у них над головой.

— Давай, Клем. Сдавайся, ты же знаешь, что хочешь, — дразнит Роза, хватая меня за запястья.

— Никогда, — смеюсь я. Я выкручиваю руки так, что ее хватка ослабевает и я могу освободить свои запястья от нее.

В этот момент мистер Сантос делает то, что никто из нас не может предсказать. Все происходит почти как в замедленной съемке: он поднимает одну руку к животу Розы и начинает щекотать ее. Она ошарашена такой подлой атакой и визжит, а затем вскрикивает и выгибает тело назад, чтобы избавиться от щекотки.

— Черт возьми! Это жульничество!

Но прежде чем она успевает накричать на отца, ее тело выгибается слишком сильно, чтобы Фрэнки смог удержать равновесие, и они оба падают в воду. Я визжу и хлопаю в ладоши, сжимая бедра на шее мистера Сантоса.

— Ах, bebita , пожалуйста, прекрати это делать.

Он смеется, поглаживая меня по бедрам.

— Мы победили! — кричу я, наклоняясь и обхватывая его голову руками. Мои волосы падают на нас, как занавес, и он смеется, слегка крутя нас в воде. От этого у меня немного кружится голова, поэтому я прижимаюсь к нему еще крепче. Мои губы касаются его виска, прежде чем я выпрямляюсь, и мы видим, как Роза и Фрэнки всплывают на поверхность и ругают друг друга.

— Если бы ты только держался за меня! —кричит Роза.

— Ты выгибалась, как гребаный экзорцист! Я даже не знаю, как ты так выгибалась!

Фрэнки бросается на нее, обдавая брызгами.

В результате они устраивают битву брызгами, и мистер Сантос провожает нас к бортику бассейна.

Он кружится, чтобы я могла медленно слезть с него, а я наклоняюсь и окунаю ноги в воду, усаживаясь на бортик. Он устраивается между моими бедрами, и я смотрю на него, поворачивая шею в поисках своей лучшей подруги и его друга.

— Они слишком заняты борьбой, — уверяет меня мистер Сантос.

— Слишком близко, — шепчу я, проводя рукой по волосам. Он поднимает руку, словно хочет коснуться моего лица, но не решается.

— Я никогда не могу быть слишком близко к тебе, Bebita, — также шепчет он. Его пальцы касаются моих коленей, прежде чем он делает шаг назад.

— О, ты нечто.

Я смеюсь, поднимая ноги и посылая немного воды в его сторону. Он ухмыляется, уворачивается от брызг и направляется к Розе и Фрэнки.

Роза вскрикивает, когда он бросается к ней, обхватывает ее за талию и поднимает вверх. Она визжит, когда он отправляет их обоих в воду. Фрэнки кричит и хрипит, когда они оба выныривают на поверхность.

Я греюсь на солнце, позволяя ему высушить меня, продолжая смотреть на странную кучу. На дворе июнь, а мне так повезло, что я решила остаться здесь на лето.

Мистер Сантос на мгновение ловит мой взгляд, прежде чем затащить Фрэнки в воду. Он подмигивает мне, прежде чем они уходят под воду.

Глава 14

Клементина

Фрэнки ушел на ночь, Роза и Гарретт тоже. Задний двор вычищен, вещи для бассейна разложены по местам. Арло убирает последние бутылки с приправами в холодильник, а я поднимаюсь на чистую кухонную стойку.

Рядом со мной лежит упаковка Oreos и банка Nutella. Я с удовольствием копаюсь в них, обмакивая печенье в банку и запихивая его в рот.

— Странное сочетание, — бормочет Арло, закрывая холодильник и направляясь ко мне. Его карие глаза прожигают меня насквозь, и мне приходится проглотить печенье, прежде чем я подавлюсь.

— Это очень вкусно, — отвечаю я.

— Хм.

— Попробуй, — предлагаю я. Взяв Oreo и макнув его в банку с Nutella, я поднимаю его, чтобы он взял. Но вместо этого он сокращает расстояние, оказываясь между моих раздвинутых бедер. Мое дыхание на мгновение сбивается, когда мои бедра встречаются с его плавками. Он все еще с обнаженной грудью, и мой взгляд ненадолго останавливается на его золотом ожерелье.

— Дай мне, — шепчет он, наклоняясь так близко, что его большие ладони оказываются на стойке, прямо рядом с моими бедрами. Кончики пальцев так близки к тому, чтобы коснуться моей кожи, но не совсем. Но я словно чувствую тепло, исходящее от него, и это божественно. Я хочу утонуть в этом ощущении.

Я набираюсь смелости и подношу печенье к его губам. — Тогда открой.

Он подчиняется и открывает рот, чтобы я могла засунуть туда печенье. Но его губы ловят мой палец, когда он закрывает рот, а затем он облизывает губы, проводя языком по моему пальцу.

Дрожь в моем сердце поднимается и вызывает жар по всему телу. Такое ощущение, что кто-то включил отопление в доме, и по позвоночнику пробегает дрожь.

Он некоторое время жует, сохраняя зрительный контакт, а затем сглатывает. Он еще раз облизывает губы. — Вкусно.

— Я же говорила, — отвечаю я с улыбкой.

Он стоит в такой позе некоторое время, его руки приближаются, пока кончики пальцев не касаются моей кожи.

Я делаю глубокий вдох и хлопаю ему ресницами. — Арло...

Мы молчим, продолжая смотреть друг на друга, а его пальцы начинают понемногу подниматься и в конце концов взбираются по моим бедрам. Он словно пробует, как высоко могут подняться его пальцы и как долго он сможет касаться меня, прежде чем я остановлю его.

Проходит совсем немного времени, и я наклоняюсь все ближе и ближе, сжимая бедра, чтобы заключить его в клетку.

Затем его глаза расширяются, и словно кто-то щелкнул пальцами перед его лицом и вывел его из этого гипноза. Он прочищает горло, убирает руки с моих бедер и делает шаг назад.

— Хочешь посмотреть кино? — просто спрашивает он.

Я ошеломленно смотрю на него. Но потом киваю и спрыгиваю с прилавка. Его рост всегда шокирует меня, поэтому я вытягиваю шею, чтобы посмотреть на него.